В Интернете всё «на расстоянии вытянутой руки».
Надо только знать, как вытянуть руку.
Януш Леон Вишневский. Одиночество в Сети
Ньют разблокировал смартфон и уставился в дисплей.
biggun246: а твои как реагируют?
ForestBoy: Сложно сказать, неоднозначно.
biggun246: а я не решился своим сказать, что я игрок на два поля
ForestBoy: Почему?
biggun246: достало всё, одиноко и холодно
ForestBoy: Понимаю.
biggun246: дома тишина, что повеситься хочется
ForestBoy: У меня есть более интересное предложение…

Бывало ли Вам СКУЧНО? О, нет, речь идёт не о приятной истоме воскресного утра или тянущихся, как жвачка, лекциях в высших учебных заведениях. Эти чувства на троечку. Как на счёт полномасштабной, глобальной СКУКИ?

Ньют маялся, Ньют страдал и едва не грыз себе локти. Уж таковы сложившиеся обстоятельства: временное пристанище охотников пустовало четвёртый день, и молодого Крамера просто сворачивало в кефир. Охотники отправились в Сакраменто, дабы устроить средневековые гуляния. Убийства, пытки, несколько костров для VIP-персон и прочие увеселения. Звучит элегантно, и несколько дней назад Ньют предвкушал эти простодушные развлечения, строил планы, выбирал оружие и амуницию, словно младшеклассница перед свиданием. И что в итоге? Злого и ужасного Крамера скосила обычная простуда! Наблюдая, как внук оглушительно чихает со строгой периодичностью в семь минут, дедушка выдал на-гора строгий указ «никуда не пущать». Нечего зверей распугивать, да и микробы с бактериями – не лучшее оружие охотников. Ньют настаивал, аргументировано сморкаясь в клетчатый платок, что его смертоносность только возросла вследствие распространения бацилл воздушно-капельным путём. Дедушка терпеливо подождал, пока внук опять чихнёт и велел либо придумать себе звукоизоляцию, либо сидеть дома на страже. Младший Крамер чихнул ещё раз, с печалью посмотрел на платок и деловито поинтересовался, выдадут ли ему алебарду.

И вот уже на второй день одинокого пребывания в доме, англичанин был полностью здоров. Закрадывалось подозрение, что никакой простуды не было, а всё происходящее – аллергия на идиотов, коих в штаб-квартире было предостаточно. Пользуясь временной вседозволенностью, парень с достоинством спел «Боже, храни королеву» во весь голос, покурил в кровати, разломал в пыль старое ружье, нашёл чью-то заначку и умыкнул парочку аконитовых пуль, починил ступеньки на крыльце, потерял молоток и заскучал.

На третий день вынужденного заключения Ньют почувствовал себя Рапунцель, запертой в башне. Правда, косы не хватало. В сети было скучно, ехать в город не хотелось. В итоге парень ушёл в оружейный склад, развалился на кресле и перелистывал ленты в соцсетях. «Надо придумать Инстаграм для охотников, - мелькнула мысль. – Сегодня мои руки по плечи в крови, а как Вы поднимаете себе настроение? Или - пробежала больше двадцати миль от хищного вервольфа: хештег фитоняшка; хештег ЗОЖ; хештег мотивация».
Крамер хмыкнул и продолжил свои поиски во всемирной паутине. На одной из сайтов слева замерцал баннер: «Знакомства в твоём городе! Проведи время в анонимном чате», и парень заинтересованно поднял брови. «Введите Ваш никнейм», - прочитал Ньют и самодовольно написал: «biggun246». Скромность – явно не та черта характера, от которой он мог бы умереть. Затем, указав своё местоположение, Крамер начал скроллить список людей. Ни настоящих имён, ни фотографий. Это, пожалуй, интриговало. Парень ткнул наугад в какого-то ForestBoy.
И вот вечер следующего дня. Угловой столик в баре, лица людей, тонущие в полумраке – уютно. Крамер положил перед собой ежедневник в кожаном переплёте и задумчиво отпил виски. Новый знакомый опаздывал.

Отредактировано Newt Cramer (14.09.2018 12:38:21)

Виртуальная реальность вовсе не так
же «полна искушений», как реальная.
В виртуальной их куда как больше.
Я. Л. Вишневский
Крамер встряхнул запястьем, проверяя время, и задумчиво потянулся к стакану, отпивая, когда знакомый ехидный голос поинтересовался родом занятий его родителей. Парень поперхнулся и, закашлявшись, обрызгал и ежедневник, и стол, и себя заодно. «Не-е-е-ет. Не может быть. Этого просто не может быть». Кровь отхлынула от лица, и бледный парень крепко сжал стакан. Мало того, что первая встреча с друидом прошла не на самой доброжелательной ноте, как ещё и вторая случилась в стиле напряжённых шпионских боевиков. Ты мне пакетик, я тебе конвертик, и разбежались. Каким образом это произошло? Да как могло так совпасть, чтобы в незнакомом городе, среди сотен людей, выпало именно это ядовитое существо!

Крамер сжал зубы с такой силой, что по скулам заходили желваки. «Гетеродетектор, мать твою…» Кисло наблюдая, как Альфред усаживается, Ньютон уже собирался потянуться за пистолетом, даже рука непроизвольно рванулась к кобуре, дабы оставить о себе память, как не о самом приятном собеседнике.
Но какого чёрта происходит? ForestBoy показался Ньюту приятным и понимающим человеком, у Крамер даже мелькнула мысль превратить вечерние посиделки в ночные физические занятия, блин, а тут... Ох, а сколько же Ньютон всего наговорил лишнего… Да он ему, по сути, душу открыл! И искренне думал, что разговаривает с человеком своего возраста! Ну, хорош, зараза, это стоило бы признать. Так менять маски… Вот же сволочь.

- А я думал, у тебя была обязанность зачать наследника, - мрачно ответил Крамер. Если бы ForestBoy сам написал, первым, ещё была бы вероятность организации какой-то мега подставы. Но нет, это же Ньют отправил первый смайлик. «Ебать, - разбито подумал охотник, - вот это повезло». Обман был так хорошо совершён, что у вечноподозревающего Крамера даже мысли не возникло, что это может быть кто-то знакомый.
«А, главное, чего ты так лыбишься? – прищурив глаза и складывая руки на груди, подумал парень. – Доволен, как кошак после вязки». Крамер был в лёгком ужасе от того, сколько наговорил Оаклифу, и хвалёное хладнокровие тут не помогало. «Я убью его, - железно решил парень, - убью и надругаюсь над трупом». Чувство злости, неловкости, агрессии и стыда смешались воедино, составляя гремучую смесь и заставляя сердце стучать чаще, чем обычно.

- А друиды, значит, в свободное время от сбора трав и чтения фолиантов клеят незнакомцев на сайтах знакомств, да, мистер Оаклиф? - зло процедил Крамер, но не сдержался и сердито зашипел: - Какого чёрта? Это вообще адекватное поведение?
Ньюта не волновало на данную секунду, что Альфред и не виноват вовсе в сложившейся ситуации. Уязвлённая гордость вопила о компенсации, и молодой охотник был готов разбить то ли свою, то ли голову друида о ближайшую стену. «А что мешает уйти? – подумал Крамер. – Ага, уйди и оставь его с таким багажом знаний. Хрен знает, что может прийти в эту голову».
И дело не только в том, что Крамер не хотел огласки личной жизни, но появилось чувство, что Альфред берёт реванш за их первую встречу, где Ньют добился своего, не мытьём, так катаньем: сохранил лицо, создал репутацию делового, жесткого человека, а тут… Шикарно. Лучше придумать просто нельзя.
- Мне стоит тебе угрожать, или тут и так всё понятно? – постукивая стаканом о стол, спросил Ньют.

За последние семь лет я твердо усвоил
одну вещь: в любой игре всегда есть
соперник и всегда есть жертва. Вся
хитрость — вовремя осознать, что ты
стал вторым, и сделаться первым.
Revolver
На Крамера накатила такая агрессия, что из глаз чуть не полетели молнии. О, да, чувство собственного превосходства Оаклифа было почти осязаемым. И за это Ньют был готов убить и разорвать Альфреда на мелких друидиков. Но представив, насколько усугубиться ситуация, если охотника окружат десятки таких же существ, но поменьше, Ньют с сожалением отбросил эту соблазнительную мысль.
- У ForestBoя слабость к садовникам. В принципе, всё логично. Растения и так далее, - едко отозвался Крамер. Но следующее заявление Альфреда заставило его фыркнуть: - Тычу оружием… Лучше уж пистолетом, чем другим каким местом.

На все остальные замечание, довольно резонные, кстати, Ньют ничего не ответил, ибо пылал яростью. Само собой, личное дело каждого, в каких позах и с кем проводить время. Были бы все здоровы и совершеннолетние, как говорится. Нет, ну как же он бесит! И в данный момент Крамера бесил и интернет, как дитя новых технологий он так ему верил, так доверял, а тут! Злости не хватает! Выкинуть такое! Охотник сейчас не стал бы выслушивать никакие рациональные доводы, гнев бурлил в нём, и цель его была только одна – сидящий напротив друид.
Глаза Ньюта яростно вспыхнули, когда Альфред как бы ненароком коснулся его руки. «Да ты… Играешь со мной?» О, это был очень рискованный шаг. Нервы Ньюта и так натянутые, как струны, негодующе зазвенели. Малейший шаг не в ту сторону, и нос Альфреда придётся скорректировать силовыми методами.

- Признаюсь честно, я бы обошелся как-то и без такого знакомства, - Ньют допил остатки виски залпом. – Или ты думаешь, что теперь, кроме налички, я ещё чем-то буду расплачиваться с тобой? – Крамер откинулся назад, скрестил руки на груди и уставился на Альфреда тяжёлым взглядом. – Вряд ли я в твоём вкусе.
Надо успокоится, совершенно точно надо взять себя в руки. И всё равно нога под столом подёргивалась, буйствовавшая внутри энергия обязана была куда-то выплеснуться.

- Окей, - мрачно протянул Ньют, - у каждого свои маленькие слабости. Ты собираешь травки и потрахиваешь садовников, я отрезаю почти-что-людям головы и маюсь от одиночества. Не такие уж страшные грехи, если разобраться.
Машинально охотник потянулся за стаканом, и недовольно нахмурился, вспомнив, что тот пуст. Подняв руку и пощёлкав в воздухе, подзывая официантку, Ньют хотел вернуться к разговору, но только девушка из персонала приблизилась, а Альфред бросил фразу по поводу посуды… По закону всемирной подставы хрупкое стекло в ладони издало разочаровывающий звук «крэк», и стакан осыпался в ладони.

Ньют поднял потемневшие глаза на официантку:
- Добавьте в счёт, будьте так любезны. И принесите полную бутылку, - парень покачал в воздухе остатками стакана. – И посуду.
Когда девушка умчалась, предварительно очистив стол от осколков, Ньют обратился к друиду:
- Ты весьма прямолинейно требуешь комплиментов, - и подняв бровь. - Ты меня клеишь или издеваешься? В эту игру оба могут играть, вообще-то. – девушка с милом фартуке вернулась, поставив запечатанную бутылку и два стакана для виски. Ньют вообще-то на один намекал… Ну хрен с тобой. – Ведь какая интригующая ситуация, угрожающий ранее охотник и друид, которому выпал джекпот, - Ньют распечатал бутылку и щедро плеснул огненной жидкости в оба стакана. – За это стоит поднять тост, - Крамер издевательски отсалютовал стаканом.

— Приплачивать за иронию?
— Нет – ирония бесплатно, а за сарказм беру втридорога!
«За что Вселенная меня наказывает?» - едва не возвёл очи горе Крамер. Ведь убийства, кишки на стенах и художественно вынесенные 45 калибром мозги – это такая пыль под ногами. Не стоит даже внимания.
Сложившаяся за этим столиком ситуация, очень напоминала парню похмелье. Вечером тебе весело с удвоённой силой, а на утро – плохо с утроённой. Крамер готов был забрать все свои слова о скуке обратно, лишь бы ничего этого не случилось, лишь бы напротив не сидел этот… этот… неподходящий человек. Юношеский максимализм всё ещё играл в крови, поэтому Крамер так и вспыхнул. «Сейчас самое главное, не переключиться в состояние «э-э-э, сюда пошёл, ёба» и иже с ними».

- Если бы, да кабы… Я, может, тоже ожидал, - Ньют оскорблённо помахал в воздухе рукой в ответ на нарочитый вздох Альфреда, - собеседника с менее завышенными требованиями!
В качестве добивающего аккорда, Вселенная направила судьбоносную длань официантки, и та запустила на динамиках попсовую «Maybe Yes, Maybe No». «Да ты угораешь что ли…», - подумал Крамер, немного сползая в кресле. И, разгневавшись на укоризненный указующий перст друида, округлил глаза.
- Сейчас во мне соседствуют только два чувства: тихая задумчивость по поводу того, в какие леса спрятать труп, и меланхоличная заинтересованность в том, любишь ли ты полевые цветы. Потому им именно букетики из ромашек и маков я намерен носить на твою могилу, - с истеричной веселостью отозвался Ньютон, отпивая виски.

Крамер поймал себя на мысли, что его опять сносит в сторону угроз. Уж в этой сфере он чувствовал себя, как рыба в воде. Но пора уже успокоиться. На самом деле, ушлый друид ни в чём не виноват. Разумеется, он воспользуется ситуацией на полную катушку, но ведь… и Крамер бы поступил так же. Ньют глубоко вздохнул, пытаясь восстановить равновесие.
- Ты серьёзно, и это мечта всей жизни? Остаться вдовцом и похоронить какую-то почтенную леди? А-а-альфред, - Ньют укоризненно покачал головой, будто разговаривал со старым другом, - я был о тебе лучшего мнения. Потратить свои таланты, включая пресловутую гибкость, на такое… - парень вздохнул так, будто его только что ранили в самое сердце.
Да, именно этот Оаклиф не похож на человека, которого вообще волнует чье-то мнение, но Ньюту нужна была хоть какая-то зацепка, маленькая крупинка компенсации для своего пострадавшего нарциссизма.
- Я уже поделился тем, чем не следовало, - сварливо ответил Крамер, но усилием воли попытался взять себя в руки. Со стороны казалось, что воинствующий суслик напряжённо замер перед раскачивающейся коброй. - Почему тебе вообще не дискомфортно? – вырвался, наконец, у Ньюта вопрос, который он сдерживал с момента эпического швыряния очков на ежедневник. Его стакан опять опустел, и Крамер, едва нахмурившись, восстановил несправедливость, доливая едва ли не половину.  Учитывая, что это была уже третья порция, охотника стало немного заносить в сторону. Такой стресс плюс алкоголь… Ух, сколько Альфреда ждёт экспрессии.

- Лучшее, враг хорошего, - неожиданно для себя, абсолютно искренне ответил Крамер по поводу идеальной жизни. Серое вещество в черепной коробке пыталось сигнализировать, что это не ТА фраза, а-а-а, придурок, выясни, что ему надо, вот же идиот, всё, я с тобой не разговариваю, - но Ньют спокойно отпил виски, выключая громкость в мозге, показал язык подсознанию и внимательно посмотрел на собеседника. «Кхм, либидо, хоть ты успокойся». – Мне главное, чтобы было интересно, - рассеянно пожал плечами Крамер, переводя взгляд на свой стакан, - не важно, чем заниматься. Очаровывать британским акцентом пожилых леди или экспериментировать в анонимном чате. Или согласиться на встречу с незнакомым человеком, - ухмыльнулся Крамер.

Жизнь — это неутомимая жажда насыщения,
а мир — арена, где сталкиваются все те,
кто, стремится к насыщению.
Джек Лондон. Белый клык
Какое удобное место они всё-таки заняли. Чем глубже в вечер, тем бар больше наполнялся людьми, уровень фонового шума постепенно увеличивался, но перед угловым столиком словно висела непрозрачная пелена, ограждая его от навязчивого внимания. Молодой англичанин медленно вздохнул, покачивая в ладони виски, поерзал, устраиваясь поудобнее, и закинул ногу на ногу, задев немного друида. Не придав этому событию много внимания, Ньют произнёс со всей серьёзностью, но которую только был способен:
- Понимаю и поддерживаю. Нигде так, как массовых эротических мероприятиях, не чувствуешь себя в команде. Общая цель, миссия, корпоративный дух и так далее, - уважительно покивал головой Крамер. – Мои стереотипы о друидах-Оаклифах рассыпаются в пыль.

Гнев и ярость в охотнике постепенно трансформировались в кислотную снисходительность к ситуации. Ньют снова поменял положение своих ног, опять задевая друида, но хмельная мысль не остановилась на этом происшествии, и с шашкой наголо помчалась дальше.
- Ох уж эти коты, - с досадой сказал Ньют. – Какого чёрта они приходят и смотрят так высокомерно? Типа, эй, лузер, а ей не нравится, она больше удовольствия получается, когда меня вычесывает, не говоря уже о поглаживаниях! – пожаловался парень в пространство. – Бесит.

Крамер выпалил свой монолог, и хотел уже дать себе мысленного леща за перебор с информацией, но здравый смысл пожал плечами и, развернувшись, ушёл в закат. Вряд ли сегодня они встретятся.
- А вот по поводу родственников твоих я даже не знаю. Какой приём мне ждать? Как самому действовать? Ворваться к ним в гостиную с Библией наперевес и фразой «Аллилуйя, дети мои, возрадуйтесь!»; или устроить салют в ночном небе, искры от которого сложатся в фразу «Его больше нет»? – Ньют эмоционально жестикулировал, предлагая Альфреду различные варианты оповещения его родственников. – Всё зависит только от твоей тяги к помпезности. Заказывай, - великодушно махнул рукой Крамер. У него было такое настроение весёлой истерии. Как у игрока, спустившего в покер всё наследство и ставя на кон последние портки. Ухудшить ситуацию явно не представляется возможным.

Оттягивая свой ответ по поводу неудобства и родственников, Крамер прижал стакан к губам, упираясь взглядом в друида. Непривычно, но от вопроса о каминг-ауте не веяло привычным холодным цинизмом. Стоит ли ему рассказывать, как однажды Ньют проговорился знакомому охотнику, и тот шугался каждый раз, когда Крамер подходил ближе, чем на три метра? Или искал в каждом движении и фразе намёки на совращение?
- Я... не знаю, - просто ответил парень, - мне-то некомфортно из-за того, что ненавижу освещение личной жизни. Переживу, конечно, если ты проговоришься кому-то, - Ньют прищурился, - но тёплых чувств к друидам явно не прибавиться.
И эта семейная ответственность… Младший Крамер даже не пытался прощупывать почву в этом направлении, какой смысл? Вряд ли его выгонят из семьи или что-то подобное, но от расспросов и взглядов потом не отделаешься.

- Сосватать успели, но всё как-то… Запутанно, - парень с неожиданной теплотой вспомнил утренний кофе от Салазар. – А как же ты? – Ньюту действительно было интересно, как выглядит ситуация со стороны Альфреда, всё же он старше, опыта явно должно быть больше. – Уехал из Англии, оставил свой клан?.. – вопросительно посмотрел на Оаклифа охотник. – Причина была в твоей любвеобильности, Альфред, или в общей духоте ситуации? – сочетание слов хоть и было не самым дружеским, но Крамеру просто было интересно.

В определенный период жизни мы встречаемся с определённым человеком,
необходимым именно в этот период. Такой странный закон притяжения,
такое взаимовыгодное спасение. Проводим определённое время вместе,
потом обязательно расстаёмся. Потому что каждому из нас надо идти
дальше, входить в новый, следующий период своей судьбы.
Эльчин Сафарли
Крамер уже открыл рот, дабы вякнуть что-то на счёт «Основного инстинкта», но передумал. Не контролируешь координацию своих движений, так замри и не отсвечивай. Ответный пинок был вполне заслуженный, и Ньют откинулся назад, согласно отпивая виски.
Чем-то история Альфреда перекликалась с историей Крамера-младшего. Вот только Бренда сумела найти какие-то ключи к его сердцу, и эти отношения трансформировались в доверительную дружбу, без страха ножа в спину. Но если бы их представили друг другу, как Изабеллу Альфреду с жёсткой постановкой на свадьбу? Вряд ли бы Салазар потерпела такие приказы.

Ньют зацепился за фразу о старшем сыне.
- Точно, мне же говорили, что у тебя есть брат, - задумчиво сказал он. – Я, конечно, не помню лица присутствующих… тогда… много времени прошло… - охотник странно скомкал фразу, не желая развития этой темы. – Но если твой брат остался, а ты уехал, может, это просто «его»? Некоторые люди будто рождаются со встроенной миссией, - было не понятно, Крамер сейчас произнёс эту фразу о старшем Оаклифе или о себе. «Главное, чтобы миссия не превратила тебя в мессию». – Хотя… только в идеальном мире все, без исключения, занимаются делом по душе.
Странные рассуждения со странным собеседником. Ньют ожидал, что друид будет словесно отрываться на Крамере из-за неловкой ситуации, но тому, похоже, было всё равно. «Возможно, будешь отрицать это, Альфред, но твоей душе свойственно благородство».
- Почему-то мне показалось, что на самом краю своего сердца ты чувствуешь толику вины за уход. Или я не прав, и за меня говорит виски?

Семейная ответственность - в последнее время Ньют остро реагировал на неё. Кем бы он стал, не родись в такой семье? Не видя ужасов, которые приносят в мир полулюди, полузвери? Не став убийцей в четырнадцать лет? Бессмысленные вопросы, ответы на которые ничего не решают.
- Ха, спасибо за разрешение, - хмыкнул парень. – Сомневаюсь, что охотников будут волновать попытки размножения Оаклифов. А мисс Руж, наверняка, и так всё это знает.
Ньютону внезапно очень захотелось на воздух. Вытащив начатую пачку сигарет, он задумчиво крутил её в руках. В который раз мелкая моторика выдавала его душевные колебания.
- У моего отца был лучший друг, - негромко начал Крамер, - я хорошо его помню, потрясающий человек. После рождения дочери он договорился с моим отцом, что пора бы им стать роднёй. Но нас с Брендой никто не заставлял влюбиться друг в друга прямо здесь и сейчас. Именно поэтому мы до сих пор вместе, не как пара, но вместе. Я думаю, в давлении вся беда, в недопустимости принятия собственных решений. Как знать, встреть ты Изабеллу в кафе, вдруг бы всё повернулось иначе?
Многовато риторических вопросов в последнее время. Крамер положил пачку на стол и спросил у друида:
- Ты куришь? Я чувствую, мне нужно на воздух, чтобы остыть.

Она любила меткое словцо, если оно метило не в нее.
Джордж Мартин
Крамер молча кивнул, подхватывая со стола пачку и хлопая по карманам, проверяя наличие зажигалки. Официантка подняла голову, но парень поднял пятёрню, показывая, что они вернутся через несколько минут. Девушка кивнула в ответ и снова уткнулась в меню. От посетителей бара можно было ожидать и слив без оплаченного счёта, но, видимо, он с друидом выглядели слишком благонадёжно. Как же обманчива внешность.
Решив не отвечать на комментарии Альфреда на ходу, Ньют быстро прокладывал дорогу через толпу, огибая людей. Юркому и быстрому охотнику такие манёвры были не впервой. Только у входа он бросил взгляд через плечо, убеждаясь, что спутник из чата до сих пор здесь. На выходе парень чуть не столкнулся с какой-то парочкой, но виновато извинился и толкнул дверь бара, выходя на улицу.

Свежий кислород ворвался в лёгкие упругой воздушной волной, и Крамер, отойдя от двери, прислонился к стене, медленно и глубоко дыша. Обычно понижение температуры на него действовало моментально, понижая градус опьянения, но сегодня что-то пошло не так. Либо внутри охотник всё так же был напряжён, и отголоски гнева бродили по нейронам, либо… ему просто было плевать.
Дождавшись, пока Альфред выйдет следом, Ньют закурил и протянул ему сигарету с серебристой зажигалкой:
- По поводу брата тебе виднее. Я просто предлагаю варианты.
У Крамера не было сестёр или братьев, чтобы судить о таких отношениях. С охотниками завязывались доверительные отношения, но парень всегда старался держать дистанцию. Рано или поздно ремесло поубивает их всех, поэтому смысла привязываться нет. А как бы Ньют не пытался себя контролировать, смерть любого, даже полузнакомого охотника сильно била по нему.

- Не пойми меня превратно, я не пытаюсь показаться воодушевлённым энтузиастом, который за ручку уведёт тебя в светлое будущее. Во-первых, - Крамер шумно выдохнул, задирая голову и направляя дым вверх, - помогать кому-то против его воли – не моё правило. Вспомни, что я сначала весьма интеллигентно предлагал тебе деньги. И такие деловые отношения надеюсь сохранить. Во-вторых, да, пробовать, - согласился Крамер со словами, сказанными ещё за столиком. – А в рясе священника тебе бы понравилось. Садовников в той сфере мало обитает, к сожалению, - парень хмыкнул, выражая сожаление этим ужасным обстоятельствам для саморазвития, - но молоденьких мальчиков хоть отбавляй.

Никотин сизой вуалью просачивался в кровь, вызывая слабое приятное головокружение. Всё же, просканировав своё состояние, молодой англичанин понял, что внутренняя ярость отхлынула, уступив место вакуумному равнодушию. Какая разница, кто кому что скажет? У Ньюта были и тайны пострашнее разнообразной половой жизни. А Альфред… Их разговор напоминал странный вальс: Ньют делает шаг вперёд, друид отступает; охотник закрывается, Альфред выдает неожиданное откровение. Очень странно и нестабильно, словно ходишь по шатающейся доске, которая в любой момент может с треском провалиться.
- Я пока пытаюсь бороться со своей вспыльчивостью, но работает это не всегда, - отвечая на вопрос по поводу разгорячённости, сказал охотник. – Особенно в неожиданных обстоятельствах, - таких, как сегодняшние. - Ты же тоже борешься с желанием вербально унижать, не так ли?
Крамер не пытался себя обманывать, выстраивая планы на перспективу. Сейчас об этом не хотелось думать. Просто два человека общаются в баре, без прошлого и без будущего.
- Духота ситуации, - задумчиво повторил Ньют слова, сказанные ими обоими в баре. – В чём-то я согласен с тобой, а чём-то нет. В любом случае, - парень словно очнулся от внутренних размышлений, - я готов малодушно закрыть глаза и сказать, что все перемены к лучшему.

— Что это ты делаешь? — спросил Маленький принц.
— Пью, — мрачно ответил пьяница.
— Зачем?
— Чтобы забыть.
— О чем забыть? — спросил Маленький принц; ему стало жаль пьяницу.
— Хочу забыть, что мне совестно, — признался пьяница и повесил голову.
— Отчего же тебе совестно? — спросил Маленький принц, ему очень хотелось помочь бедняге.
— Совестно пить! — объяснил пьяница, и больше от него нельзя было добиться ни слова.
Антуан де Сент-Экзюпери. Маленький принц
«Чёрт, да я пьян». Мысль не очень неожиданная, но почему-то весёлая.
Это было именно то состояние опьянения, когда координация движений практически не нарушена, но ментальные связи в мозге перекручивались лентой Мёбиуса, заставляя рассудок делать странные вещи. Крамер на секунду прикрыл глаза, потирая лоб.
- Я уже представляю твои проповеди, - парень улыбнулся уголком рта, поймав сканирующий взгляд друида. – Возрадуйтесь, дети мои, ибо сегодня вам дарована милость лицезреть мой горячий лик! Или, - Ньют затянулся, давая себе пару секунд на размышления, - демоны посылают вам соблазны, в виде моей августейшей персоны, крепитесь! – охотник патетически вскинул сжатый кулак в воздух. Почему-то представить Альфреда, стоящего за трибуной, не составляло никакого труда. Встроенная миссия вещать народу, ага.

- Знаешь ли! – возмутился парень, посмеиваясь. – Мы одинакового роста, не надо тут перегибать! – в доказательство своих слов, Крамер выровнялся, подойдя к скептически настроенному друиду, и провёл воображаемую линию от своего лба к челу (!) Оаклифа. – Я даже выше, - самодовольно уронил Ньют, обратно подпирая стену. «В следующий раз?..» – Ты, может, лидируешь в плане гибкости, - напомнил парень недавние слова, - но это теоретические факты. На ресторан надо ещё заработать, - ухмыляясь, сказал Ньют.
Прикончив сигарету, Крамер щелчком сбил тлеющий пепел и аккуратно опустил останки раковой палочки в урну. Потому что даже пьяным надо сбредать порядок. Блажь, возможно, но всё же…
- Если бы разбитая посуда была максимумом моих пиковых эмоций, я был бы спокоен, - с оттенком грусти протянул Крамер, но усмехнулся, переводя взгляд на чёрное небо. – И… ну честно, ты не можешь осуждать людей за их настойчивое желание перекрыть твой кислотопровод.
Поймав себя на странной мысли, Крамер мгновенно открестился от любых размышлений по поводу гибкости молодого мужчины, сделав вид, что это и не он, в принципе, думал, и вообще ни при чём. Встряхнув пару раз головой, Ньют постарался переключиться в более нейтральное русло.

- Бодрость духа… Где бы найти бодрости, чтобы разобраться в происходящем? – Ньют, скорее, говорил сам с собой, обычная история для бродящего в крови алкоголя. – Знаю, ты мне ничего не скажешь, - пожал плечами охотник, - но… здесь что-то не так, Альфред. С этим городом в целом. Это не так, как в Лос-Анжелесе, когда вендиго разодрал школьный автобус малолеток, - абсолютно ровно и отстранённо произнёс Ньют, не глядя на друида. – Бренда убила его, кстати, - парень мысленно поаплодировал подруге. – Или как под Нью-Йорком, когда Альфа создал больше десяти Бет за месяц, а в полнолуние они уничтожили палаточных лагерь. Там человек двадцать было, хотя я не уверен, - при воспоминаниях о последнем годе жизни на Крамера накатила дикая усталость и разбитость. – Сложно было опоздать, что за органы разбросаны и кому они принадлежали. Там всё банально и просто, а здесь что-то другое, - задумчиво подвёл черту охотник. Он говорил с Альфредом так, как говорил бы с Брендой, с дедом Престоном или просто с… другом? – Что за чёрное чудовище, откуда оно взялось, почему принимает полную форму каждый день?.. – встрепенувшись, Ньют повернулся к друиду. – Это рабочие моменты, не бери в голову. И если мой преподаватель обществознания в свободное время не режет людей катанами, ей ничего не грозит. Пока по крайней мере, - честно ответил Ньют. Не хотелось лгать, говоря, что Эстер под полной защитой. Оаклиф прекрасно понимает, что кланы на подобии Крамеров не прощают ни малейшего шага в сторону.

Наблюдая, как собеседник, докуривая, выбрасывает сигарету, Ньют подошёл к двери бара и, толкнув ту плечом, вошел внутрь. В помещении было душно и шумно, и парень недовольно поморщился. Лавируя между посетителями, Крамер почувствовал вибрацию на запястье, - на дисплее горела иконка непрочитанного сообщения. Подойдя к их угловому столику, Ньют вытащил телефон и озадаченно пытался сфокусировать взгляд. «Бренда».
- Чёрт, - тихо сказал Крамер, машинально кидая на стол несколько купюр. – Мне надо ехать, - поморгав пару раз для уверенности, парень понял, что Сильверадо сегодня остаётся на парковке бара. – Я вызову такси, - пряча ключи подальше и набирая номер, с некоторой долей сожаления, сказал Ньют.

Отредактировано Newt Cramer (14.09.2018 12:29:19)

Будь там за воротами кто-нибудь другой, я питала бы надежду соблазнить его.
Но там Станнис Баратеон — скорее я смогу соблазнить его коня.
Джордж Мартин. Битва королей. Серсея Ланнистер
Последнюю издёвку друида охотник просто не мог пропустить мимо ушей. Он и так старался сдерживаться (да, получалось не очень, свидетель тому побитый бокал), но с такой лёгкой победой Альфред не уйдёт. Крамер хмыкнул, чуть покачав головой, и сделал шаг вперёд, беспардонно вторгаясь в личное пространство собеседника.
- Конечно, ты думал, - предельно мягко, даже вкрадчиво сказал Ньютон, - уверен, ты просчитал и оценил все дальнейшие варианты развития событий, - вибрирующий тон охотника в сочетании с прямым шальным взглядом не предвещали ничего хорошего. – Возможно, тебя даже посещали мысли по поводу способов применения моего… сорок пятого калибра, - продолжая безмятежно улыбаться, Ньют легко скользнул пальцами по наплечной кобуре, перебираясь к собственной шее и неощутимо поглаживая ключицу. – А если не посещали, то теперь будут, - размеренно сказал Ньют. Странно, ведь именно с неудобства за вторжение в личные его тайны началась эта странная встреча. И теперь парень сам же подливает масла в огонь. Добром это не кончится.

Всё же Ньют был охотником до костного мозга. Если добыча не петляла, не хитрила – не было того острого удовольствия, которое заставляет пульс учащаться, а мозг выбрасывать ударные дозы эндорфинов. И ещё он с лёгкостью переключался между своими личностями: Крамером-охотником и Ньютоном-старшеклассником. Бросать двусмысленные намёки сразу после разговора о расчленённых трупах? Вы обратились по адресу. Велика вероятность, конечно, что эти психические качели рано или поздно доведут до срыва, но уж лучше быть человеком с каким-никаким эмоциональным диапазоном, чем пытаться совместить не совмещаемое.
И Оаклиф тоже не так прост. Видимо, разочарование в людях в своё время было слишком сильное, чтобы простить и понять социум. Обычно такие люди отгораживаются незримой стеной, выкапывают рвы вокруг своей личной крепости, ставят блокпосты и вооружённую охрану, лишь бы никто не вошёл и не затоптал остатки человечности. А вокруг этой цитадели личности возводится другая, фальшивая. Она сильнее, увереннее в себе, смелее и проницательнее. Искусственная личность любит управлять людьми, тонко манипулировать, иногда даже позволяет себе фейковые проигрыши понимая, что внутрь всё равно никто не заберётся. Искусственная личность наделена мощной бронёй, ведь как ранить призрака? Искусственная личность адаптивна, с блеском раскрывает в себе талант хамелеона, приспосабливается к любым условиям и всегда выживает. Не потому ли охотнику всё же был интересен сегодняшний разговор, поскольку он и сам поступает схожим образом, переключая раз за разом своё восприятие? Нельзя об этом сказать с уверенностью после трёх встреч. Но Оаклиф не так прост.

И вот опять: думы с оттенком психологического анализа мягко пропали, а пальцы на шее напомнили, что же Крамер собирается предпринимать дальше.
- Я бы предложил тебе однажды экскурсию по… своему оружейному складу, но так понимаю, - с театральной разочарованностью вздохнул Ньют, продолжая очень пристально и близко смотреть в глаза друиду, - тебе ближе шелковые простыни, лепестки роз, богатые старые леди и садовники. Как жаль, что охотников не обучают ремеслу ухода за растениями, - скорби в голосе Крамера мог позавидовать любой плакальщик на купленных похоронах, - видимо мои фантазии с нецелевым использованием наручников на дерзких личностях должны кануть в лету.
Завершив свою тираду, Ньют огорчённо похлопал по плечу «дерзкую личность» и отстранился. Телефон в руках завибрировал, оглашая прибытие машины под двери питейного заведения.
- Что же, - подхватывая неприконченную бутылку, светло улыбнулся Ньют. – Вечер получился интересным. Пиши, если подхватит тоска по Англии и захочешь прогуляться в лесу под луной, восхищаясь каждым деревом.