Информация – ключ ко всему.
Вы должны узнать сильные стороны
ваших врагов и понять, кто из друзей
вам вовсе не друг.
Дж. Мартин
Парень расслабленно сидел в кресле, положив скрещенные ноги в обуви с грубой подошвой на старый стол. Солнечные весенние лучи, с неким трудом минуя грязное окно, падали прямо на искристо-белый лист, который Ньют держал перед собой. В помещении пахло затхлостью и опустением, но охотник не придавал этому значения, целиком погрузившись в чтение и задумчиво потирая подбородок свободной рукой. Пока мать Ньюта, как глава семьи, выполняла масштабную дипломатическую миссию, младшему Крамеру приходилось подчищать хвосты поменьше, в том числе, собирать и анализировать информацию по регионам. Но если уж быть до самого конца честным с самим собой, прямо сейчас парень бы с удовольствием взвалил эти обязанности за какие-то хрупкие женские плечи.
Яркий лист начал резать глаза, и Ньют зажмурился, потирая переносицу и подталкивая лист на стол. Глубоко вдохнул и откинул голову назад, не открывая глаз. Даты, цифры, факты роились вокруг, но никак не хотели выстраиваться в цельную картину. Странные пропажи, нападения животных, наблюдения за странными существами… Либо в этом городе собран целый бестиарий, либо… полтора бестиария. В коридоре послышались уверенные шаги, и в комнату вошёл темноволосый парень, ненамного старше Ньюта. Охотник вопросительно посмотрел на посетителя, ладонью отбрасывая волосы со лба. «Скажи, что я прав». Вошедший хмыкнул, бросил на стол жёлтую бумажную папку и вышел без единого слова. Не идентифицировав реакцию гостя, парень нахмурился и, опустив ноги на пол, и потянулся за папкой.
Внутри лежал точно такой же обычный офисный лист, который чуть не вызвал приступ мигрени у Крамера минуту назад. Несколько фамилий, а напротив – передвижение до сегодняшнего дня. «Неизвестно. Пропал без вести. Неизвестно. Нью-Йорк…», - и последняя, - Бейкон Хиллс, - тихо прошептал парень.
Да, интуиция говорила ему, что это не обман слуха. Знакомая фамилия остановила Крамера ещё в школе, когда её произнесла молодая учительница. Что же, охотникам явственно не хватало информации, и им позарез был нужен человек, осведомлённый во всех тонкостях мистицизма. Как Советник у оборотней. Друид.
Бросив папку обратно на пол, Ньют подхватил курточку и стремительно вышел за дверь. Он был доволен собой и сложившейся ситуацией. Если встреча пойдёт по плану, у группы появится мощная информационная поддержка. Звеня ключами на ходу, Ньют быстро спустился по лестнице во двор и открыл дверь чёрного внедорожника.
Дорога оказалась не быстрой. Пока навигатор вёл его к цели, Крамер обдумывал «скелет» разговора и пытался вспомнить события минувших дней. Он был слишком мал, чтобы помнить всё досконально, но в памяти выжженным пятном осталось отчаянье матери, метания от одного клана к другому, просьбы о помощи и отказы. Как она стояла в центре людей с недоверчивыми лицами, доказывала что-то с несвойственной яростью… А Ньют стоял возле дедушки, болезненно бледный, тощий ребёнок, и бессильно сжимал кулаки, подавляя рвущийся наружу крик. Сейчас охотник понимал, что, в сущности, никто никому не обязан и «свой дом защищай лучше сам». Поэтому устраивать вендетту бесполезно и непродуктивно. Случилось так, как случилось; отца уже не вернуть, и задача Ньюта – максимально очистить мир от полулюдей, которые ведомы лишь низменными инстинктами.
«Приступим».
Сильверадо мягко остановилась, а Ньют, проверив карманы, выпрыгнул из машины. Перед ним возвышалось небольшое здание из огнеупорного кирпича. «Продумано», - отметил парень, рассматривая окна. Сложилось так, что в жизни ему не приходилось бывать в эзотерических лавках, поэтому он понятия не имел, что находится внутри. Мимоходом повернувшись к машине, охотник щёлкнул кнопкой сигнализации и толкнул дверь магазина.
Первое, что Крамер отметил, войдя, - запах полыни. Не отталкивающий, наоборот, пряно-горький, деликатный. Помещение было неагрессивно освещено; вдоль стен стояли тёмные книжные шкафы, куда Ньют и направился. Взяв с полки первую попавшуюся книгу, он сделал вид, что занят изучением содержания, боковым зрением наблюдая за передвижениями покупателей. Пришлось подождать несколько минут, но только дверь мягко хлопнула, закрываясь за последним посетителем, Крамер поставил книгу назад и уверенно подошёл к прилавку.
- День добрый. Меня зовут Ньют Крамер, - ровно, но доброжелательно произнёс охотник, когда продавец поднял на него взгляд. – Вы не могли бы мне помочь с одним особым заказом? – вопросительно наклонив голову набок, спросил он.