Это был мерзкий день. Впрочем, как и все последние четыре дня. Не может что-то начавшееся со звонка в 5 утра привести к чему-то приятному. Телефон заорал буквально через 20 минут после того, как девушка вернулась с коктейльной вечеринки Брины Верд дочери одного из акционеров кондитерской корпорации, маленькой любительницы ксанекса и туфель от Маноло. Вечер прошел бурно и меньше всего Шарлотта хотела услышать это проклятое пиликанье. При любой другой мелодии девушка не повела бы и бровью, продолжив мирно восстанавливать силы, но звонки от Дедули пропускать было опасно для жизни и карьеры. Его голос был спокойным, как и всегда, он буквально в двух словах описал случившееся и Лу передернуло. Не сразу поняв всю глубину пропасти проблем, в которую предстояло погрузиться, юная Бомон начала сборы. Ненависть к спешке была семейной чертой и необходимость собраться за считаные минуты раздражала даже больше, чем гудящая головная боль. Пара часов и Хопкинсвилл возможно впервые увидел туфли дороже 20 долларов.
Кентуки! Ну почему именно Кентуки!? Южные штаты не привлекали Шарлотту от слова «совсем», барышня предпочла бы отправится на Аляску лишь бы не видеть этот пропитанный запахом жареной курицы штат. Конечно же именно ее отправили в эту глушь: Кристофер слишком занят на шоколадных фабриках Франции( почему только он вечно торчит в Париже!?), а Никко считает такие проблемы слишком сложными для себя. Но делать было не чего, ведь ее предок пра-дедуля Бомон, двоюродный брат отца Дедули, почему-то решил, что именно Хопкинсвилл станет отличным местом для нового предприятия. В этом конечно был смысл, ведь никто из его родственников не выносил Юг и у его маленького ирисного заводика не было конкурентов. Видимо теперь Шарлотта возненавидит ириски. На заводе с годовым оборотом только ирисок превышающем общемировые показатели творится полный бедлам. Неизвестно6 что эти идиоты устроили, если бы молодая хозяйка не появилась на пороге.
«Ну кому придет в голову грабить фабрику по производству ирисок» спросите вы. Только  тот, кто знает о том, что в офисе хранится кругленькая сумма денег, а на инкассацией тут отчаяно пренебрегают. Именно поэтому Чарли пришлось пренебречь здоровым сном и своей физической потребностью находиться в пределах цивилизации. Трое вооруженных деревенских придурка прошли через весь завод, ворвались в офис и вынесли наличность. Они хотели забрать книги с формулами и рецептурами, но хорошо, что кузен, управляющий этим филиалом забрал их с собой на встречу с химиками в центральном офисе. Значит грабители не смогли заполучить самое ценное, но они вынесли достаточно денег, чтобы очень разозлить Шарлотту.
Мистер Бевин- местный управляющий- явно не ожидал, что конфетная принцесса, которую он представлял себе тупой, избалованной и беспомощной, сможет вывести его подчиненных на чистую воду всего за два дня. Несмотря на усталость и отвращение ко всему вокруг, Чарли исправно исполняла свой долг, направляя отчеты Дедуле. Виной всему оказался начальник охраны. Толстый и ленивый боров решил воспользоваться своим положением и информацией, чтобы помочь своим дружками провернуть это грязное дельце. Только вот незадача: они скрылись в неизвестном направлении, оставить своего предводителя с носом и сотней долларов. Отдав этого умственно отсталого на растерзание полиции, мисс Бомон отправила в отставку Бевина без выходного пособия. Все-таки этот придурок не только не догадался отладить стабильную инкассацию, но и не обеспечил своих охранников хоть каким-то оружием, чтобы они смогли выполнять свои прямые обязанности.

Очередной перелет и Шарлотта переступила порог офиса даже раньше Дедули. Новый  отчет упал на его стол, а девушка привычным еще с детства движением упала в его кресло. Когда-нибудь она обязательно станет хозяйкой этого офиса. Однако сейчас нужно было решать вопросы, скопившиеся за 4 дня отсутствия и подготовится к встрече. После прочтения самого первого отчета внучки, Бомон старший принял решение о проведении встречи с каким-то англичанином по вопросам перевооружения всей охраны компании. Поскольку именно Чарли курировала эту проблему, ей и нужно было проводить переговоры. Просто отлично. Пока браться занимаются всякими глупостями, она зарабатывает очки перед Дедулей. Успех.
В кабинете пахло круасанами. Узнав о возвращении внучки Бабуля не стала обременять себя или прислугу приготовлением завтрака. Женщина прекрасна знала свою девочку и не ждала, что там появится дома раньше позднего вечера. Так что она заказала своей любимице круасаны из Paris Baguette, а Стеф добавила к этому гигантский стакан кофе. До начала рабочего дня было еще около часа и Шарлотта могла позволить себе сбросить туфли. Все-таки очень удобно иметь гардероб и ванную комнату в офисе. Не гоже встречать гостей в походном костюме и с волосами в пучке. Не прошло и часа, как Лотти уже погрузилась с головой в дела, от которых девушку отвлекла вибрация телефона: «Гость в переговорной». Стефани была лаконична как всегда.
Туфли вновь были на ногах. Шарлотта уверенной походкой шла в сторону переговорной комнаты, держа в руках папку с документами. Секретарь вежливо открыл перед своей молодой начальницей дверь. Лу ожидала увидеть старого чопорного англичанина с телохранителем, а ее взору предстал мальчишка лет 17. Конечно глупо язвить по этому поводу, ведь самой девушке всего 16. Даже иронично. Наверняка его начальник хотел, чтобы паренек провел переговоры с серьезным взрослым бизнесменом, а не с девчонкой.
-Мистер Крамер, я полагаю- с широкой улыбкой Принцесса впорхнула в комнату. Присев напротив собеседника на краешек стула, закинув ногу на ногу, демонстрируя миру красные туфли на необычайно высоком каблуке. – Как вы добрались? Может чай или кофе?

-Можно просто Шарлотта.- бархатным голосом отозвалась на приветствие девушка, любовно укладывая папку с документами на стеклянный стол, который Чарли возненавидела с того самого момента, как его привезли. Изменение дизайна переговорных комнат и офисов раздражали девушку, которая видела в старых рабочих комнатах очарование и статность компании. Радовало одно- ни дедушка, ни она, ни даже братья никогда не избавятся от аристократичного интерьера главных кабинетов и основного зала совещаний. Тонкие пальцы беззвучно скользнули по гладкому стеклу и в очередной раз барышня убедилась, что шершавая поверхность дубового стола нравилась ей куда больше. – Рада, что мы смогли вас впечатлить. Мы занимаемся сладким, но от этого не менее опасным бизнесом. – также мягко ответила она на комплимент. Кто-то решит, что это глупо, так оберегать какие-то конфеты. Однако Бомоны поколениями собирали рецепты, разрабатывали формулы и вкусы, придумывали, как захватить весь рынок сладостей. К слову, у них практически получилось. Сладкая монополия была не за горами и не все были согласны с таким положением вещей. Многие игроки выходили на кондитерский рынок, будучи уверенными, что смогут быстро нарастить мощности производство, распиарить свою продукцию и побить рекорды продаж. Идиоты. Рыжая семейка поглощала их меньше чем за год, кому-то давали немного разрастись, а потом все равно покупали, самых жадных просто давили, как букашек. Почти вековая история бренда давала им право. И как думаете, в таких обстоятельствах как много людей мечтали заполучить хотя бы огрызочек рецепта их знаменитых тянучек или карамели? Какие только предложения не сыпались на технологов заводов Beaumont inc… Хорошо, что в правление сидели умные люди и все работники компании получали хорошее жалование, особенно те, кто отвечал за производство. Они не продавались. Когда конкуренты поняли это, они решили взяться за младшее поколение. Не все дети Бомон были вовлечены в бизнес так, как Шарлотта, Крис и Никки, однако почти к каждому подсылали проституток, каких-то подставных приятелей и даже-да, такое действительно было- гипнотизеров. И конечно без старого доброго воровства было не обойтись. Лет 10 назад эти горе-бизнесмены так зачастили со своими воровскими аферами, что Дедуля взялся за охрану всерьез, а когда внуки подключились… Ох, Чарли до сих пор помнит, как они с братьями ездили по всем заводам- ей тогда было 11- и проверяли все ли видно на камерах, все ли датчики работали и все в таком духе. Это была веселая игра, в которой их задача была пробраться как можно дальше и остаться незамеченными. На пару лет этого, конечно, хватило, но очевидно, что вооружать охрану придется, раз некоторые ТАК наглеют.
Шарлотта щелкнула пальцами секретарю, который поглядывал за ним сквозь прозрачные стены переговорной. Парень с лицом недовольной йоркширского терьера беззвучно открыл дверь и расплылся в очевидно не совсем естественной для него улыбке.
-Будь добр, воды джентльмену, а мне кофе.- и прежде чем он успел уйти добавила.- И затемни стекла.
Все-таки новые технологии завораживали. Стоило терьеру скрыться за дверью, как окна переговорной начали постепенно темнеть, пока юные главы больших компаний не оказались спрятанными от чужих глаз. Секретарь быстро вернулся с небольшим лаконичным подносом: вода, кофе и неизменная вазочка с образцами продукции. Чарли любила миниатюры их конфет.
-Истинно британский вопрос, не находите?- с более яркой улыбкой произнесла она, наблюдая за несколько рваными движениями секретаря. Уволить этого придурка к чертям, чтобы не позорил компанию. – Поверьте, в жару этот город становится непригодным для жизни, так что прохладная весна – лучшее время для посещения Нью-Йорка.
-Вы пробовали нашу продукцию, мистер Крамер?- спросила девушка после того, как дверь вновь захлопнулась, решение об увольнении терьера было принято окончательно, а молодые люди решили наконец перейти к делам. Поза молодого человека показывала его уверенность и это подкупала. Он говорил с ровной интонацией и было очевидно, что мистер Крамер отлично понимает суть их беседы.- Мы лучшие на рынке, у нас практически нет серьезных конкурентов. Три дня назад одна из наших фабрик в Кентуки – даже при одном упоминании этого штата, казалось, что все вокруг начинает источать этот ужасный вкус курицы в панировке и толстых фермеров на их прогнивших пикапах- подверглась нападению. Мы нашли виновных, однако нашли в работе нашей охранной системы один очень существенный недочет. Видите ли, не все наши филиалы обеспечены оружием, которое помогло бы им охранять заводы и офисы нашей компании.- Шарлотта сделала небольшую паузу, слегка прищуривая взгляд, от чего девушка еще больше походила на лисицу- Не стану лгать, я ничего не понимаю в огнестрельном оружие, однако ваш дедушка уже сотрудничал с моим прежде и я уверена, что мы с вами сможем прийти к обоюдно выгодному решению.- Лотти сделала глоток кофе и длинными пальцами подвинула папку ближе к молодому человеку. – Это перечень заводов, фабрик и офисов, которые нужно укомплектовать в первую очередь. У нас также есть несколько фирменных магазинов, в том числе в Лондоне, и несколько фабрик в Европе, которым нужно обновить арсенал, так сказать. Я читала контракт восьмилетней давности, который заключали наши Дедушки и если у вас нет коррективов к его содержанию, предлагаю оставить его в качестве основы наших взаимодействий, правда нынешний заказ будет примерно в 30 раз больше.- барышня взглянула на чемоданчик, который так заботливо оберегал молодой человек,- Мне кажется или вам есть, что мне показать?

Дедуля всегда говорил, что ему нравится работать с англичанами. Он всегда говорил, что жители Туманного Альбиона серьёзно подходят к делу и знают цену времени, что не мало важно. Именно поэтому Шарлотта была так рада возможности провести переговоры со столь давним компаньоном Дедули. Глупо отрицать, что девушка немного расстроилась,  поняв, что ее затея не увенчалась успехом. Все-таки это был бы отличный повод поиздеваться над мальчишками, которые не хотели марать руки, связываясь с Кентукки. К счастью, мистер Крамер был фанатом своего дела и это действительно много значило. Дети Бомон ненавидели большенство наследников компаний-партнёров. Эти избалованные слюнтяи ничего не знали о бизнесе, который позволял им пить Кристал и покупать сумки Биркин , предпочитая просто красиво жить в своё удовольствие. Идиоты. Конфетные наследники не переставали удивляться такому подходу: как можно не понимать, что таким образом после смерти своих старших родственников, эти умственно отсталые останутся без штанов, развалив империю предков. Чарли и ее братья не могли позволить себе такое, с детства желая забраться как можно выше на сладкий Олимп. Нельзя было утверждать с уверенностью о степени развития амбиций молодого человека, однако Ньют явно понимал своё дело и относился к бизнесу со всей серьезностью.
Не особо скрывая любопытство, Шарлотта подалась вперёд, заглядывая в блестящий кейс. Ничего не понимая в огнестрельном оружии, девушка всегда восхищалась им. Прекрасное в своей сдержанности и опасности, оно, конечно, вызывало особенный трепет. Казалось, что сейчас Крамер извлечёт из своего серебряного ларца гигантский блестящий автомат, которым можно подавить восстание в странах третьего мира, но движением фокусника молодой человек извлёк небольшой шокер. Чарли вскинула брови и тонкими пальцами взяла кажущийся почти игрушечным агрегат.
-Некоторые наши конфеты больше чем эта вещица.- с лёгкой полуулыбкой заметила девушка.- Но я думаю это нам отлично подходит, не хватало ещё чтобы какой-нибудь криворукий новичок пристрелил мелкого воришку в магазине.
Молодой человек рассказывал об оружии с удивительной поэтичностью. Видимо так выглядят и рыжие наследники, когда говорят о фабриках, способов отлива корпусных конфет и новых вкусах для сладостей в яркой упаковке. И кто сказал, что у этого поколения нет шансов!? У них есть конфеты и оружие, что ещё нужно для счастливой жизни!? Новая игрушка была презентована также лаконично.
-Удивительно элегантные вещицы.- со сдержанным восхищением произнесла Шарлотта.- Честно говоря, оружие никогда не казалось мне особенно изящным, если не считать коллекционные вещицы- в глазах мисс Бомон пробежали озорные огоньки. Один из многочисленных дядюшек рыжей принцессы был фанатом всех этих ружей 18 века с прикладами из слоновой кости с инкрустацией из рубинов и прочих драгоценных камней. Одному Богу было известно, где он доставал эти безумные произведения искусства, но они были убийственно прекрасны. - однако эти экземпляры и без бриллиантов смотрятся достаточно эффектно.
Бомон положила шокер на стол и сложила изящные запястья на колени, приготовившись к следующей стадии обсуждений.
-Как скоро Вы сможете обеспечить Кентукки всем необходимым?- в такие моменты ее голос становился слишком серьезным для столь юной особы, но иначе обсуждать дела было просто невозможно.- Мы бы хотели обеспечить пострадавшую фабрику до конца месяца. Смена персонала будет завершена на этой неделе и они будут готовы принять оружие. Последующие поставки Мы предлагаем разделить на три партии, чтобы постепенно перевооружить всех нуждающихся. И что насчёт более серьезных игрушек? Обойдёмся без инноваций?

Переговоры редко проходили легко. Люди всегда хотели получить как можно больше, сделав как можно меньше. По крайней мере в семье Бомон считали именно так. Дедуля скучал по достойным соперникам и растил своих внуков, как акул, которые смогут проредить океан. Кристофер впервые сел за стол переговоров, когда ему было 14 и он с трудом мог высидеть все совещание. Ненавидя эти тоскливые заседания, мальчик все равно упорно увивался за Дедулей и после с нескрываемой гордостью отвечал на вопросы брата и сестры о том, как же все было. Не так сильно стремящийся к выходу в большую игру Никки предпочел подождать, когда Чарли исполнится 13, чтобы было не так скучно. Девочка мучительно переживала каждый уход Криса, а рыжий наглец еще и подтрунивал над сестрой, чтобы та еще больше злилась от того, что не дотягивает до взрослых мероприятий. Уже потом она узнала, какими невыносимо скучными бывают посиделки серьезных мужчин в костюмах и как странно там смотрятся мальчишки в их костюмах тройках и маленькая принцесса в белом платье и с неизменным бантом в копне рыжих волос. Бабуля наряжала их, как для похода в церковь. И даже избавившись от пресловутого банта, Шарлотта не могла отделаться от странного чувства, которое испытывала входя в переговорную в главном офисе. Толстые дяденьки в их дорогих костюмах не желали воспринимать детей в серьез6 несмотря даже на Дедулин указ. Прошло уже три года, а некоторые все еще думали, что Бомон-старший просто плохо шутит, присылая к ним своих внуков. Не все догадываются разговаривать с ними всерьез и впадают в ступор, когда трое наследник, не важно вместе они или каждый сам по себе, начинают с легкостью сыпать цифрами, фактами, формулами.. Дети знали свое наследство до последнего цента, а предприятия до основания. Решения они принимали по-взрослому легко и взвешивая каждую мысль. Такое тяжело понять и принять. Их не хотели принимать, но с ними все-таки начинали считаться. Однако эти переговоры были значительно легче и приятнее. Ее оппонент был также молод и также заинтересован в своем бизнесе и их партнерстве. Прекрасный тандем.
-Ловлю на слове.- с мягкой полуулыбкой ответила Шарлотта, поддерживая аристократичный тон их беседы. Барышня с большим любопытством продолжила бы беседу об опасных безделушках и может действительно прикупила бы себе что-нибудь неприлично дорогое и безусловно убийственное.
Ей нравились ответы мистера Крамера. Он подходил к делу именно так, как того требовал кондитерский бизнес. Девушка коротко кивнула на предложение об инструкторах. Такая помощь идиотам в Кентуки точно не помешает. Второй кейс лег на стол и открыл миру новое сокровище. Молодой человек с высокопарностью поэта говорил о столь милой его сердцу игрушке и не поверит в ее очарование было сложно. Внимательным взглядом девушка следила за каждым движением нового знакомого и с улыбкой встретила его извинения. Когда человек действительно понимает то, о чем говорит, он может объяснить самую суть даже самому далекому от предмета диалога собеседника. Это и пытался сделать англичанин. «Очаровательно».
-Можно я лучше приберегу патроны для парочки кузенов?- с хищной улыбкой отозвалась девушка, - не убью, так хоть напугаю. Простите, семейный бизнес иногда обнажает не лучшие стороны характера.
Откровенное насилие никогда не было по вкусу Шарлотте и конечно девушка никогда не убила бы никого из своих родственников, даже тех, кто заслуживает этой горькой участи. По крайней мере не своими руками. Хоть в семье и шла жестокая борьба за власть братоубийством Бомоны не занимались уже два или три поколения. Дедуля рассказывал о последнем кровопролитном конфликте за кукурузные поля Верджинии, но с тех пор конфетные монополисты предпочитали интриги, судебные тяжбы и грызню в желтой прессе. Однако Чарли с радостью напугала бы Криса. Ник никогда не поверит в то, что сестра придет убить его, а вот старший тот еще параноик и прекрасно подходит на роль жертвы.
-Вы уверены?-слегка поджимая губы уже серьезнее переспросила Шарлотта, как бы взвешивая птичку в руке.- Я-то не профи, рука дрогнет и мы лишимся отличного поставщика.
Рука не дрогнула. Пистолет легко лег в изящную ладошку и тонкий пальчик нажал на курок без особых промедлений. Вместе с отдачей барышня ощутила и прилив адреналина. Все-таки не каждый день ей выпадал шанс пострелять, да еще и в живого человека. Звучит как-то сомнительно, нет? На секунду Лотти замерла, пытаясь убедиться, что с ее живой мишенью все в порядке, после чего звонко рассмеялась.
- Простите, Ньют,- сквозь мягкую улыбку девушка все-таки немного тревожно поглядывала на молодого человека,- я надеюсь, с вами все хорошо?

Насколько бы смелой и невозмутимой не была мисс Бомон, от звука выстрела она все же слегка зажмурилась. Запах пороха чем-то напоминал жженый сахар. На несколько мгновений всё будто замерло. От поверхности пистолета по всему телу будто прошла легкая волна дрожи. Мистер Крамер всем своим видом продемонстрировал свою полную целость и сохранность. Шарлотта выдохнула. Принцип холостых выстрелов она понимала очень условно и не была до конца уверена может ли она навредить молодому человеку. С другой стороны, что бы он был за специалист по оружию, если бы просто выдал неумелой в этом плане девчонке боевое оружие? Благо, что Ньютон был специалистом в вопросе вооружений и эта маленькая баллистическая экспертиза закончилась без увечий. Можно было бы даже задуматься о возможности появления нового хобби. Бомоны любили власть, это было что-то вроде семейной чертя, позволявшей реализовывать свои непомерные амбиции. А что может дать ощущение власти лучше оружия? Кто бы мог подумать, что всегда предпочитавшая закулисные игры Лотти, вдруг задумается о таком времяпрепровождении. Что с другой стороны было совершенно не удивительно, учитывая, что Дедуля до сих пор ходит на фехтование и подсадил на это Никки, а Крис предпочитает выплескивать гнев на боксе. Да, пожалуй гнев это именно тот грех, который был проклятием этой семьи и которых требовал выхода. Видимо с тех пор как империя отказалась от кровопролития, все они начали искать способы выплескивать свои негативные эмоции. Чарли была уверена, что ей хватает группы поддержки и школьных интриг, однако стрельба расслабляла куда быстрее. И если ей стало так легко после выстрела в малознакомого, но все же приятного человека, какого эффекта можно достичь, представив на месте мишени какую-нибудь редкостную сволочь!? Может это сделает Шарлотту добрее и девочки-чирлидерши будут по гроб жизни обязаны Ньюту за своё спасение? Ну вряд ли эффект будет настолько феерическим..
Небольшая гильза еле слышно звякнула о стеклянную поверхность стола. Красивая вещица.
-Не переживайте, их предупредили о том, что тут происходит.- На всякий случай барышня бросила взгляд на дверь, которая продолжала быть плотно закрытой. Охрана получила четкие инструкции, однако иногда они могли среагировать на автоматизме. Просто чудеса дрессуры. Убедившись, что их никто не прервёт, Чарли продолжила-Но даже если бы они забылись, я бы быстро вас спасла.
Вернувшись в исходное положение, Бомон вновь внимательно посмотрела на собеседника, вслушиваясь в его слова. Мысленно она уже просчитывала, какие отделения компании нуждаются в такой серьезной защите. Оказалась, что многие. Из-за того, что разные ветки семьи управляли разными частями и этапами производства, практически в каждом штате были офисы, филиалы и фабрики, хранившие производственные секреты, за которые некоторые вполне были готовы пойти на преступление.
[float=left][/float]-Вы правы,-бархатный голос Бомон вновь наполнился серьёзными нотками. - Мы можем в первую очередь обеспечить такими помещениями главный офис и фабрику во Франции?- интонация не выдавала во фразе вопрос, это было скорее размышление вслух. Брат долго вёл переговоры о приобретении шоколадной фабрики, которые наконец увенчались успехом. Несмотря на великолепное производство, у французов была отвратительная охранная система и Дедуля ни за что не позволит везти в этот проходной двор рецептуры вкуснейшего шоколада Бомон.
Мягкая улыбка вновь засияла на лице Шарлотты. Это были одни из немногих переговоров, в процессе которых ей не хотелось убить своего оппонента, хоть  тут и была возможность.
-На данном этапе меня всё устраивает. Не думаю, что юристы слишком долго будут изучать контракт, так что надеюсь, что поставки начнутся как можно скорее.
Услышав вопрос молодого человека, Чарли буквально физически ощутила, как яркие озорные огоньки засияли в ее глазах.
-Это же ваш первый визит в Нью-Йорк, не так ли? - голос девушки звучал так, словно они перешли к обсуждению захвата мира- Когда вы улетаете? Я бы с радостью продолжила разговор о коллекционных вещицах чуть позднее. Покажу вам лучшую сторону этого безумного города, а вы поможете сделать мне верный выбор.

На мгновение девушка слегка нахмурилась. Она не любила упускать детали, не любила замечать прорехи в своих собственных планах. Как можно было упустить такую очевидную и столь опасную возможность навлечь на себя совершенно ненужное внимание. Это длилось меньше секунды, Шарлотта быстро вернула самообладание. Помолчав несколько мгновений, она прикидывала варианты выхода из ситуации. Как сделать так, чтобы эти идиоты ни о чем не догадались. Только нервное подрагивание зрачков выдавало активную мыслительную деятельность. Наконец глаза ее просияли и накрашенные традиционно красной помадой губы растянулись в мягкой улыбке.
-Я думаю, это не будет проблемой – дьявольские огоньки заискрились во взгляде девушки. Вбросы никто не отменял. Пара правильно подобранных слов на банкете, а потом на выставке в Вегасе. Они смогут убедить этих осталопов, что это ничего не значит. –Ньют,- слегка подавшись вперед, Чарли заглянула прямо в глаза своему собеседнику- Мы давно с Вами сотрудничаем и я надеюсь можем полагаться на конфиденциальность договоренностей, заключенных в этих стенах?- медовый голос ее был тихим, но твердым- Я попрошу Вас организовать поставки маленькими партиями, чтобы это не походило на масштабное перевооружение. Мы убедим всех, что это плановое обновление и обучение персонала.
Ей все больше нравилось, как новый знакомый подходит к делам. Как он относится к давнему сотрудничеству двух семей. Это было хорошим знаком.
Переговоры были окончены. Соглашение достигнуто. Дело оставалось за юристами. Эти волки в дорогих костюмах конечно же изучат каждую строчку, слово, запятую в документе. Они всегда находили за что зацепиться, где найти огрех. Ребятки знали за что им платят и старались выполнять свою работу с невероятной педантичностью, чтобы не дай бог не вызвать гнев начальства. Дедуля умел держать эту стаю на коротком поводке и возможно именно поэтому их компания выигрывала абсолютное большинство судебных разбирательств.
Разговор плавно перетек в более веселое русло. После этой встречи мисс Бомон ожидали еще три, менее приятные, но к счастью более оперативные. Шарлотта была приятно удивлена предложению. Первое, что приходило ей на ум – посещение какого-нибудь яркого заведения с видом на Центральный Парк. Обычно туристов интересовали именно такие развлечения среди всего многообразия предложений Нью-Йорка. Никаких достойных шоу или выставок не проходило в этот вечер и сначала Чарли даже запереживала, а не обернется ли вечер фиаско. К счастью мистер Крамер сам спас положение.
-Очаровательно- медленно протянула Шарлотта, продолжая мягко улыбаться. Мягкий британский акцент впервые стал заметен. Легкие его нотки показывались, когда молодой человек говорил о своем ремесле. «Просто очаровательно».-Я буду безмерно рада такому сопровождению.-  Девушка поднялась и протянула новому знакомому изящную ручку. – До вечера, Ньют.
После рукопожатия, слишком официального для последних нескольких фраз, однако длившееся чуть дольше, чем требует регламент переговоров, барышня откинула медный локон за спину и проводила молодого человека к выходу из кабинета. Отдав указания проводить мистера Крамера, Шарлотта отправилась в свой кабинет. По пути девушка успела отдать несколько распоряжений и сообщить братьям о результатах переговоров. О планах на вечер девушка предпочла умолчать. Отчет для Дедули Чарли написала за четверть часа после чего началась вереница совершенно бестолковых встреч.
***
Сборы не заняли больше часа. К возвращению Шарлотты в квартиру Стефани уже подготовила все, что принцесса попросила принести. Наряд доставили прямо с пятой авеню прямо к приезду девушки. Изящный брючный костюм благородно синего цвета сидел как влитой, облегая фигуру. Туфли на высоком каблуке от Маноло пыльно-синего цвета с традиционной брошью и слегка заостренным носом, добавляли роста и усиливали изгиб бедра.
Конференц-центр Джейкоба Джевитса встречал гостей ледяным спокойствием. Это здание не спасали ни яркие растяжки, ни сияющие софиты. Слишком современно – пронеслось в голове у Шарлотты, когда она грациозно выпархивала из автомобиля, опираясь на руку охранника. Он довел ее до самого входа пока не получил распоряжение ждать на улице. Почему-то Лотти была уверена, что даже если что-то пойдет совсем не так, молодой человек торгующий оружием, сможет найти ему верное применение. Намеренно приехав с ощутим опозданием, Чарли была уверена, что церемония открытия уже закончилась и сейчас посетители медленно и хаотично расползались по выстовочным залам. Идя по длинному холлу, девушка высоко держала голову и несла себя так, словно и в этой сфере бизнеса она хоть что-то понимала. Не обращая внимание на взгляды, Чарли чувствовала их кожей. Она производила впечатление, некоторые даже узнавали ее, но здесь хрупкая фигура мисс Бомон не внушала страха. Не самое привычное ощущение. К счастью, в отличие от многих своих соратниц по статусу, Шарлотта была уверена в себе в достаточной степени, чтобы находиться в обществе тех, кто не боится.

Мероприятие было статусным и публика здесь была соответствующая. Не всех, но многих мисс Бомон уже приходилось видеть прежде. Официальные мероприятия сладкой империи требовали присутствия столь же серьезных мужчин в костюмах, как и оружейная выставка. Заметив удивленные взгляды тоже было не сложно. Слишком яркая среди этих строгих костюмов, впрочем будь она хоть в холщовом мешке медь волос всё равно бы привлекала внимание, Шарлотта с невозмутимым достоинством встречала непонимающие взгляды. «Идиоты»- продолжая обворожительно улыбаться отметила про себя мисс Бомон, мягким кивком отвечая на приветствие одного из золотых мальчиков Большого Яблока. Жалкий тип, даже интересно зачем он приперся на презентацию оружия, неужели боится, что все обманутые им курицы придут мстить в один момент. Однако мягкий голос с тонкими протяжными нотками отвлёк барышню от этих рассуждений.
Галантен как всегда, хотя нельзя сказать, что они были хорошо знакомы. Изящно развернувшись к неисчерпаемому источнику комплиментов, Шарлотта наградила молодого человека многозначительной обворожительной улыбкой. Говорят, что англичане рождены для костюмов. Прежде Чарли приходилось лицезреть столь обделённых мужественной  красотой представителей этой нации, что она была готова стать ярой противницей этой теории, отказавшись от Мистера Дарси, как от кумира трепетных девичьих сердец. Однако мистер Крамер спас Британию от неминуемой анафемы со стороны прекрасной части семейства Бомон. Строгий и в меру элегантный костюм шёл молодому человеку, даже чёрная рубашка не портила впечатление. Бабуля никогда не позволяла братьям надевать чёрное на чёрное и Лу, в целом, поддерживала ее точку зрения, но в данном конкретном случае это было уместно.
-Благодарю,- будто пропела медовым голосом Шарлотта, подходя ближе,- Вам ужасно к лицу этот костюм. - сказала она, ещё раз, возможно даже слишком очевидно, окидывая молодого человека взглядом. Нельзя было не признать, что спутника лучше для такого мероприятия Чарли найти не смогла бы. Крамер не только разбирался во всем, что было представлено здесь, но ещё и прекрасно сочеталась с нарядом и образом юной наследницы. А чего ещё можно было желать для светского раута под личиной серьезного мероприятия?
Англичанин привлекал не меньше внимания чем конфетная принцесса, правда лишь тогда, когда людям удавалось отыскать его взглядом и узнать. Так даже пара брошенных им фраз тут же заставили нескольких мужчин и их спутниц обратить свой взор на короткую мизансцену. Вечер обещал быть более чем увлекательным.
-Кажется сегодня я получила самого завидного спутника из возможных,- Шарлотта взяла молодого человека под руку и бросила на него взгляд даже с некой ноткой восхищения и удостоила молодого человека где-то даже нежной улыбки . Приятно было осознавать, что именно такой человек отвечает за безопасность Сладкой Империи. Ну и конечно нельзя забывать о девичьем тщеславии, которое подкреплялось всепоглощающей горделивостью рода Бомон. Шарлотта была личностью публичной, можно даже сказать известной и ей оттаяно нравилось такое положение вещей. - Покажете мне самые эффектные игрушки?
Чарли даже не пыталась претендовать хоть на малейшие познания в этой области. С юных лет барышня была уверена, что каждый должен заниматься своим делом и крайне глупо состязаться с кем-то в знаниях в той сфере, которая от тебя максимально далека. Если ее британский приятель когда-нибудь захочет научиться темперировать шоколад или пожелает перепробовать все сорта самого вкусного мармелада, Шарлотта с радостью протянет ему руку помощи и даже компанию составит, несмотря на лёгкую неприязнь к мармеладу. Однако сейчас ребятки находились на его половине поля и Лу предпочитала довериться опытному специалисту. Что-то подсказывало, что этот паренёк не попытается втюхать ей самую дорогую безделицу ради комиссии от сделки, а Чарли предпочитала доверять своему чутью. Бомон действительно хотела что-то купить и была готова потратить большую сумму денег, можно даже сказать неприлично большую

Ох уж эти мальчишки! Мужчины умеют быть милыми, очаровательными и неоценимо харизматичным. Они обладают особым обаянием. Разумеется не все. Большенство ровесников мисс Бомон походили на обезьян, сбежавших из зоопарка, чьи родители решили опробовать теорию Дарвина в деле, используя учебники вместо палок. А может дело в национальности!? Не зря же толпы девиц сходят с ума по Мистеру Дарси, основывая образ современного принца на белом коне на его характере с внешностью Джастина Тимберлейка. Вдруг юный Крамер так хорош в роли спутника именно благодаря своей британской выдержке. Кто знает, может всех детей туманного Альбиона сдают на воспитание строгой гувернантке, которая заставляет держать осанку, избавляет от дефектов речи и помогает понять, что любое опрометчивое действие может привести на эшафот!? Было бы забавно взглянуть, как бы такая леди-наставница боролась со свинкам поведением футбольной команды. Наверное только истинная Мэри Попинс смогла бы научить этих неандертальцев с бушующими гормонами прилично сидеть за столом и не отпускать сальные шуточки, пытаясь сделать комплимент. В такие моменты Шарлотта вспоминала одного из своих спутников на весенний бал, который решил, что спортивные штаны с пиджаком это прекрасный наряд на танцы, а галстук носят только гики. Тогда он осознал всю глубину своего провала лишь встретившись с девушкой взглядом. В тот вечер Бомон была в изумрудно-зеленом платье от Carolina Herrera и хуже всего к нему подходили треники. Парень был торжественно послан к самому основанию лестницы школьной иерархии, а Чарли нашла себе менее умственно неполноценного спутника. И всё это ещё раз подтверждало, что годы монархического строя положительно повлияли на воспитание британских подростков.
Шарлотта мягко улыбнулась собственным мыслям, бросая на Крамера быстрый хитрый взгляд. Они вышагивали по залу и толпа словно красное море расходилась перед ними, наполняя зал тихим шепотом сплетен и завести. Наверное эти двое были самыми юными посетителями сего мероприятия, однако их важности это ни чуть не умоляло. Ньют подвёл свою спутницу к чему-то очень важному и страшно дорогому, о чем свидетельствовало толстое защитное стекло. Лотти не без интереса разглядывала ружьё, обратив всё остальное своё внимание на объяснение собеседника. Легко и непринужденно, будто рассказывая о походе в супермаркет, Крамер посвящал конфетную принцессу в историю оружия, которое скорее относилось к предмету роскоши и искусства, чем к чему-то, что может убить. Хотя красота, как известно, штука опасная. Чарли не отрывала взгляд от гладкой, блестящей деревянной поверхности, столь изящно подчеркнутой искусными стальными элементами.
-C’est magnifique..- завороженно отозвалась барышня, представляя, как красиво это произведение искусства будет смотреться в поместье и как Дедуля вновь обвинит ее в расточительности. Девушка перевела взгляд на своего юного лектора и ответила на смелый комплимент взглядом, полным дьявольских огоньков.
-Не могу не согласиться, без напитков обсуждать такие вещи просто невозможно.- Чарли бросила взгляд на бар, вокруг которого коршунами вились люди в темных костюмах и не слишком вписывающиеся в происходящее дамы, большенство из которых, видимо, пытались отыскать себе мужа или хотя бы кавалера на ночь.- Вы безусловно правы, - после короткой паузы с лёгкой полуулыбкой начала девушка,- с ружьем на перевес я не бегаю, но зато я люблю красивые вещи,- Шарлотта подняла на Крамера многозначительный взгляд и откинула назад прядь огненно-рыжих волос- и вы вновь были правы, когда отметили красоту этого ружья. Как я могу получить его?- деловые нотки заинтересованности и расчета зазвучали в голосе девушки.

Момент восхищения закончился. Девушка с мягкой улыбкой вновь взяла молодого человека под руку и проследовала за ним к бару. Наверное со стороны они производили очень странное впечатление. Слишком юные для таких мероприятий, по сути, совсем дети, несущие бремя взрослых игр. Несолько раз за время их не слишком долго променада Шарлотта встречалась взглядом со знакомыми и предпочитала ограничиваться лишь приветственным кивком и дежурными улыбками. Конечно, будь это кондитерская выставка или мероприятие семьи Бомон, барышня всенепременно проявляла быть чуть большую учтивость и заинтересованность в гостях, но к счастью акционеры были далеко, а этот светстский раут девушка поситила в качестве спутница, а не участницы. Мало что понимая в оружие, но умея ценить о оценивать дорогие и красивые вещи, Лотти была готова к тому, что сможет тут увидеть. Еще во время диалога в переговорной, девушка поняла, что Крамер достаточно хорош в своем деле, чтобы не допускат досадную ошибку приглашения одного из своих лучших клиентов на неинтересное ей мероприятие.
Эффектный жест, исполненный без лишней претенциозности всегда производит наибольшее впечатление. Все делается как бы невзначай, не привлекая к отдельным движениям или словам особого внимания, но все же так, чтобы оные были замечены. Интрига нагнетается постепенно, но без особого натяжения струн. Постепенно любопытство нарастает и наконец карты раскрываются. Прекрасный способ очаровать даму – ненавязчиво показать ей, что в ее честь был совершен маленький подвиг. В нашем случае, был добыт приличный алкоголь.
Устроившись у бара в образовавшемся вокруг них кругу благоговейного отчуждения, Шарлотта наградила молодого человека одобрительным взглядом из-под длинных ресниц. Такой основательный подход к делу не мог не радовать, да и какой девушке не будет приятно такое беспокойство? Очаровательно. Ловкими движениями официант вскрывал изящную бутылку, а Лотти вслушивалась в слова Крамера с легкой полуулыбкой. Добыть дорогую игрушку было не так просто. Наверняка процесс можно было бы и ускорить, накинув солидную сумму сверху, но тогда Дедуля точно сошлет любимую внучку куда-нибудь на какао-плантацию в Бразилию, чтобы не растратила все состояние еще до его смерти.
-Вы угадали с напитком,- с улыбкой отозвалась Шарлотта, тонкими пальцами обхватывая изящную ножку бокала, так чтобы, не задевать сам сосуд. Движением знатока девушка слегка подняла бокал, чтобы посмотреть на цвет и плотность напитка. К сожалению даже самые дорогие экземпляры могли подвести по части качества, но здесь ситуация была иной. Ни крупицы осадков на дно не выпало, жидкость была полу-прозрачной и даже слегка светилось. Несколько круговых движений и тонкие хрустальные стенки бокала украсили медленно стекающие винные арки. Красота. Как человек с детства привыкший к дегустациям и вкусовым экспериментам, Шарлотта в большей степени полагалась на ароматы, который зачастую формировали впечатление о блюде или напитки еще до начала непосредственного снятия пробы. Красное вино не пользовалось расположением конфетной принцессы как раз из-за ярко выраженного аромата, забивающего рецепторы, и вязкой плотности со стойким послевкусием. Белые напитки были куда легче, не отравляли рецепторы и букет ароматов всегда был нежнее. Цветочные нотки с примесью фруктовых тонов вновь подтвердили предположения девушки об относительной юности вина. Приятная сладость и молочная кислотность, подчеркнутые легкими нотками еле ощутимой солености, окончательно формировали картину достойного напитка.- Ваши советчики были правы, очень достойный напиток.
Они вновь начали движение, уступая место за баром тем, кто не мог себе позволить столь свободные перемещения. Бомон продолжала в уме перебирать возможные узоры и гравировки.
-Да, я буду вам крайне признательна за помощь в таком нелегком деле,- с улыбкой согласилась Шарлотта,- герба, как такового у нас нет, но где-то в поместье точно были оттиски печати для писем с шикарно исполненной буквой «Б» и я думаю, что она отлично впишется в дизайн этого шедевра.
Очередной изящный ход и лукавая улыбка молодого человека, заставили Лотти окончательно повеселеть. Барышня слегка подняла бокал в ответном жесте и, сделав глоток, задумалась. Удивительно, но ей редко приходилось отвечать на этот вопрос. За жизнь ей удалось перепробовать миллион конфет, шоколадных батончиков и различных вариантов десертов и как из них выбрать?
-Боже, я даже не думала, что это настолько сложный вопрос!- удивленно начала девушка, поворачивая голову с полными неподдельного изумления.- Есть мнение, что у кондитеров в целом нелюбовь к сладкому становится чем-то вроде профессионального дефекта, но я, к счастью, не из таких- задумчиво протянула барышня, вспоминая все известные ей десерты.- Вишня в сахаре- наконец выдала она- Люблю сочетание сладкого и кислого, так лучше чувствуется баланс вкуса, как в вине. Дедуля разработал рецепт, я пришлю вам пару коробочек,- слегка наклоняя голову в сторону собеседника пообещала Шарлотта,- Это нечто неописуемое!- девушка пристально посмотрела на молодого человека,- Но тогда я просто обязана задать встречный вопрос, а какое у вас любимое оружие, Ньют?

Наконец эта яркая пара немного примелькалась. Люди перестали сворачивать голову, следуя за ними взглядом, и прекратили любые попытки бесполезного ввязывания в бессмысленные диалоги. За ними все еще наблюдали, но это перестало мешать их общению и передвижениям от стенда к стенду.
-Благодарю.- бархатный голос конфетной принцессы был полон истиной признательности за оказанную заботу. Не любящая хвалить или выражать пустую благодарность Шарлотта, верила в то, что настоящий успех, искренняя забота и качественно выполненная работа должны быть не только оплачены, но и признаны. В Англии очевидно умели строить клиентоориентированный бизнес. Лу было любопытно был бы ее кавалер столь же обходителен с мальчиками Бомон. Ей нравилось думать, что дело тут не только( и не столько) в бизнесе, сколько в ее природном очаровании, от которого не было спасения. Можете называть это самовлюбленностью, Чарли предпочитала думать, что она просто знает себе цену.
Размышления о сладком не могли уложиться в пару простых фраз. От части Шарлотта боялась увлечься и уйти в сложносочиненные кондитерские дебри, которые редко вызывают интерес у людей не связанных с индустрией. Однако в этом плане с мистером Крамером было удивительно легко. Такой же увлеченный своим ремеслом человек, легко мог понять и принять витиеватые рассуждения на профессиональную тематику. Англичанин вновь поразил свою спутницу не только выслушав, но и пожелав несколько углубиться в детали. Всегда приятно, когда к твоему делу проявляют интерес.
- Кондитерское дело- это тонкая наука,- воодушевленно начала девушка, деловито поглядывая на своего спутника. Они продолжали мерно вышагивать по выставке под руку. –Требуется много лет практики, точные расчеты и огромные теоретический базис, чтобы подобрать верную комбинацию вкусов, ароматов и текстур. Потребовалось не мало лет, чтобы найти способ изолировать вишню от сахарной пудры, не испортив вкус.- Шарлотта мягко улыбнулась и полностью повернула голову к собеседнику так, что медные локоны, покоящиеся на хрупком плече упали на спину.- Но вы мыслите абсолютно верно, если решите сменить профессию, я подыщу вам отличное местечко.- игривые нотки в голосе не умоляли серьезности предложения.
А тем временем они успели подойти к очередной игрушке. Нельзя было отрицать магическую притягательность оружия. Хоть Шарлотта и была по жизни пацифисткой (в физическом плане), мысль об обладании чем-то столь прекрасным в своей ужасности казалась ей притягательным. Конечно винтовка была ей не к чему, тем более такая. Но и в этой на первый взгляд несуразной штуковине можно было найти очарование. Внимательно слушая каждое слово своего экскурсовода, Лотти с детским любопытством наблюдала, как он проводит пальцем по металлу. Красиво. И даже тут он не забывал о делах. Очаровательно. Шарлотта аккуратно кивнула. С Дедулиными предпочтениями спорить не стоит.

-Вы решили меня засмущать?- добродушно улыбнулась барышня, театрально отводя глаза. Будь у нее веер, как было принято на подобных раутах в веке 17-18, Бомон непременно прикрылась бы им. Лотти начинала задумываться о расширении лондонского филиала.
-Наверное это очень тщеславно, но у каждого представителя семьи, который вовлечен в кондитерскую часть бизнеса, есть свой именной десерт,- с легкой улыбкой начала Шарлотта, окидывая взглядом помещение- Мы с братьями договорились, что презентуем свои работы в 18, в этом году очередь Николоса, а еще через два – моя.- несколько мечтательно протянула девушка. Это было куда важнее любого банкета и торжества. Дети Бомон, конечно, уже были известны в кондитерском мире и занимали свое почетное место, но боевым крещением в этой семье считались именно именные десерты и от того, как пройдет представление и дегустация зависел статус компании и положение наследника перед советом директоров. Ох уж эта ответственность. Бахвальству Кристофера после его восемнадцатилетия не было предела, ведь на его дегустацию приехал Жульен Альварез и рассыпался в невиданных до селе комплиментах. Лотти не хотела даже думать о том, как на самом деле нервничает Никии, готовясь к грядущему мероприятию. Средний брат был творцом по своей сути и провал явно не сможет перенести спокойно. О себе принцесса не переживала, она-то точно покорит всех. По-лисьи прищурив глаза, девушка наклонилась чуть ближе к молодому человеку,- если пообещает никому не говорить, могу посвятить вас в свой коварный план?

Странно, что некоторые считают будто кулинария сама по себе это не профессия. В детстве Шарлотту страшно злило такое отношение к ремеслу ее семьи. Ведь так нечестно, что внучок Пикенса может на каждом углу заявлять о своей значимости из-за того, что его семья занимается нефтедобычей, а над ней начинали смеяться. В такие моменты неисчерпаемый запас гордости становится достоинством. К моменту переходу в среднюю школу, малышка Лу смогла до каждого выскочки донести всю серьезность кондитерского дела. Конечно сейчас никто бы не посмел в разговоре с ней или братьями выпалить что-то в духе «ну что может быть сложного в конфетах!?». Да до черта там сложного. Хочешь угостить свою пару на Валентинов день лакомством в коробке в форме сердца, идешь в магазин и покупаешь, не думая о том, какая работа предшествовала появлению столь традиционного для праздника любви угощения. Какие там конфеты? Шоколадные скажет кто-то. Нет-нет, ответ не верный. Корпусные конфеты из молочного шоколада со сливочной или ягодной начинкой. Сначала подбирают нужную форму, затем темперируют шоколад нагревая его до определенной температуры, затем остужают и снова нагревают, так шоколадная масса становится стабильнее. Из шоколада отливают корпус, который наполняется начинкой. Ошибиться нельзя. Слишком жидкая или твердая начинка может повредить корпус, а если вкус не будет сбалансирован.. что ж, скорее всего тогда День Святого Валентина точно закончится не так, как ожидалось. Не правильно темперировали или нарушили схему заливки и всё, конфеты превратятся в кашу через час при комнатной температуре или вся начинка выльется наружу.
-Еда кажется людям чем-то естественным- с улыбкой отозвалась Шарлотта, задерживая взгляд на каком-то странном безвкусном предмете декора- конфеты в магазине появляются сами собой и пирожные растут на деревьях.- девушка не громко усмехнулась и вновь устремила взгляд на собеседника.
Хорошо, что с начальных классов Лу несколько пересмотрела свои взгляды. Она все еще считала такой подход несправедливым, но теперь мир бизнеса был понятнее и мисс Бомон было известно, что ее компания приносит много большую прибыль, чем многие нефтяные вышки. Люди всегда будут есть и покупать конфеты на праздники и торты на дни рождения. И пока мир живет по этим законам нет разницы, что думают эти бесполезные идиоты. Да и в списке молодых миллионеров Шарлотта давно обогнала внука Пикенса.
-Лживые комплименты подхалимов ничего не стоят,- с хитрой улыбкой ответила Бомон,- а вот Ваши и впрямь вгоняют в краску.- девушка игриво прижалась плечом к плечу к своему красноречивому спутнику. Жест, конечно, немного фривольный, но возраст и статус позволял такие маленькие шалости.
-Дополнительно?- задумчиво протянула девушка, по привычке устремляя взгляд куда-то наверх, пытаясь обдумать вопрос как следует.- Пожалуй можно и так сказать. Вам наверняка известно о катастрофе, которая унесла жизни наших родителей. Справившись с потерей, Дедуля взялся за нас в серьез,-  звучало жутко, но у самой девочки вызывало улыбку – Мне было четыре, Никки шесть, а Крису десять. Большую часть жизни мы изучали наш бизнес, чтобы быть в состоянии справится с ним. Наша компания стремится к полной автономии. Бомоны многочисленная династия и наши родственники вовлечены во всё от выращивания какао до производства пищевых красителей. Каждая ветка семьи владеет своим подразделением компании и все они находятся под управлением основной, то есть нашей ветки. Не все согласны с исторически сложившимся порядком распределения прибыли и ответственности и именно поэтому так важно уметь поддерживать баланс и все контролировать. Мы все зависим друг от друга и обязаны уважать труд каждого подразделения, а значит нужно понимать все тонкости производства.
Шарлотта была несколько поражена степенью не свойственной ей откровенности. Можно было списать это на алкоголь, но во-первых, выпито было всего-ничего, а во-вторых, годы практики светских раутов и понимание культуры потребления алкоголя, помогали избежать подобных ситуации. Так что все приходилось списывать на обаяние симпатяги Ньюта. Видимо британский акцент имеет чарующее действие.
-А что насчет Вас?- с хищным прищуром спросила Чарли,- Научились стрелять раньше, чем ходить?
Вообще-то, не очень профессионально рассказывать первому встречному о своих тайных планах, но вряд ли мистеру Крамеру есть резон выдавать тайные намерения своей нанимательницы. Ну и к тому же, Шарлотта почти не сомневалась, что ее описание мало что объяснит человеку, не вовлеченному в индустрию.
- Это будет шедеврально,- увлеченно начала девушка, мысленно представляя свой победный десерт,- представьте себе тонкий слой бисквита Декуаз с добавлением миндаля, сверху муссовое пироное из карамельного мусса с начинкой из яблочного компоте с корицей и кремю с клиновым сиропом. Все это с декором из пирожных шу со сливочно-карамельной начинкой на основе крема Шарлотт, которые образуют симпатичную башенку Крокембуша с тонкой паутинкой карамели.- это было очень вкусно и красиво, даже думая об этом мисс Бомон начинала победоносно улыбаться,- Простите, наверное для Вас это звучит не так впечатляюще,- не громко рассмеявшись отметила барышня- Я родилась осенью, а значит и десерт придется презентовать в осенние месяцы. Яблоки и карамель отлично отражают это время года, хорошо сочетаются и эффектно смотрятся.

Мистер Крамер давал надежду на то, что дети Туманного Альбиона смогут не погубить все, что их предки так долго строили, а также еще раз  подтверждал, что все люди разные и в этом их прелесть. Как-то так повелось, что Старая и Новая Англии не слишком тепло относились друг к другу. Снобизм британцев, которого спутник Шарлотты не выказывал вовсе, отталкивал жителей Штатов, которые привыкли везде и всюду встречать улыбки, пусть и не слишком искрение. Однако вечер складывался в духе дружбы и взаимопонимания между странами. Иногда Лотти ловила себя на мыслях о бесхитростности ее собеседника. Ей редко приходилось встречать людей, которые могут так откровенно высказывать свои мысли, не боясь показать свое расположение. Обычно такие рандеву походили на игру в кошки-мышки, где каждый старается показать насколько он равнодушен к спутнику, а тут все как-то отчаяно иначе и это конечно подкупало еще больше. Из всего происходящего можно было сделать лишь один вывод: мистер Крамер станет выдающимся руководителем своего семейного бизнеса. Молодой человек хоть и не был столь же подкован в светских раутах, как Бомон, но делал верные ставки на интуитивном уровне. Ему бы чуть больше практики выхода в свет и англичан непременно покорит Нью-Йорк. Женскую его часть по крайней мере.
Смущение умиляло Шарлотту. Молодые люди не часто так легко выражают эту эмоцию, не ударяясь в безумные бравады. Очаровательно. Девушка улыбнулась на очередную порцию комплиментов. Ну вот и как тут не смущаться? Хорошо, что мисс Бомон не была из тех, кого легко вогнать в краску, иначе весь этот вечер прошел с горящими щеками. Нельзя сказать, что Чарли была из тех девушек, кто не знает себе цену. От недостатка внимания, популярности и любви к себе барышня не страдала никогда. Ей было трудно не любить свою жизнь, так что конфетная принцесса просто наслаждалась своим статусом, даруя свет своей красоты миру, чтобы и эти несчастные могли хоть немного понежится в лучах ее величия. Но это ведь не значит, что откровенность не может впечатлить.
-Если продолжите в том же духе,- взгляд из-под ресниц бы полон детского озорства- мне придется бросить все и уехать в Англию!
Не громко, но звонко рассмеявшись, девушка поймала на себе чей-то взгляд и быстро смерила женщины в зеленом платье от Бальман прошлого сезона строгим взглядом. Возраст позволял Шарлотте и Ньюту перешучиваться, смеяться и ходить под ручку. Теоретически они могли бы тут хоть на голове скакать, если бы не принадлежность к столь статусным фамилиям. Вот тебе и детство. Вновь обернувшись к своему кавалеру, барышня мгновенно изменилась в лице, снова улыбнувшись. Все-таки столь серьезные не_конфетные мероприятия были не совсем по душе Лотти и она ни за что не пошла бы сюда одна.
Обычно душевные разговоры были не приняты. Не только на таких мероприятиях, но и в этих кругах в целом, но иногда ситуация складывается сама собой. Англичанин создавал удивительно доверительную атмосферу. Настолько непривычную, что даже Шарлотта поддавалась ее влиянию. Тихие слова поддержки застали девушку несколько врасплох. Она уже и забыла, каково это. От казалось бы безобидного прикосновения по спине пробежали мурашки. Вот она сила доброго слова и британского акцента. На долю секунды девушка оторопела, но быстро взяла себя в руки и ответила Крамеру доброй благодарной улыбкой.
-Вы мне льстите, но это мне это очень приятно.- отозвалась Бомон, тонкими пальцами заправляя выбившуюся прядь медных волос на ее место в прическе,- Под Вашей охраной ничего не страшно.
Внимательно вслушиваясь в слова своего спутника, Шарлотта невольно проводила определённые параллели. Бедные, оставшиеся без родителей или одного из них дети, воспитанные в строгих рамках семейного бизнеса. Может поэтому этим двоим довольно легко удалось найти общий язык. Увлеченные своим делом сиротки. Очаровательно. Девушка была рада, что и у Ньюта был союзник на этом нелегком пути. Факт наличия еще двоих кровно связанных с ней соратников на поприще хищного мира бизнеса был отличным подспорьем для сохранения устойчивой психики. Несмотря на соперничество и временные распри, дети Бомон были дружны и всегда старались поддерживать друг друга. Лу знала, что в одиночку она бы не справилась.
-Ваша подруга большая молодец,- подытожила Чарли, мерно вышагивая в сторону бара,- Без фанатизма ни в Вашей, ни в нашей сфере не преуспеть.
Тем временем ребятки уже завершили свой круг почета и вернулись к исходной точке. Выставка оказалась не настолько огромной, как предполагала Шарлотта. Несмотря на исчерпание повода для променада, каждая девушка, которая хоть раз ходила на шпильке, согласиться, что в такой обуви приятнее быть красивой на одном месте, а лучше сидя на барном стуле. Оставаться на мероприятии казалось бы больше не было причин, но Чарли была готова задержаться или заманить своего британского соратника в пучину ночной жизни Манхеттена. Однако столь грандиозным планам было не суждено сбыться. Телефон- да будут прокляты все современные технологии- надрывался. Доставая его с крохотной сумочки, Лу уже предвкушала неладное. Пропущенный звонок и примерно десяток сообщений подтверждали ее опасения. Быстро пробежавшись по тексту надрывных сообщений от Стеф и гневных посланий от братца, барышня поняла, что пришло время закругляться.
-Ньют, мне очень жаль, но я вынуждена Вас покинуть.- девушка быстро отыскала в толпе своего охранника и тот по одному взгляду понял команду- Дела не ждут даже ночью.- она улыбнулась- Надеюсь, что Ваш следующий визит в Нью-Йорк будет продолжительнее и мы успеем как следует пообщаться.
Высокий охранник, самый симпатичный представитель этого нелегкого ремесла во всем штате, уже круизным лайнером подплыл к ним. Тонкое шерстяное пальто с узнаваемой в любых кругах брошью модного дома красовалось на здоровенной руке. Бросив беглый взгляд на телохранителя, мисс Бомон быстрым движением обернулась к своему кавалеру, в лучших светских традициях поцеловала его в щеку на прощание, стараясь не оставить на бледной коже следа от помады.
-Благодарю за компанию, вечер выдался просто чудесный,- девушка не на долго, но крайне многозначительно, заглянула мистеру Крамеру в глаза- Надеюсь на скорую встречу!
Встретившись с нетерпеливым взглядом охранника, Шарлотта выдала взгляд в духе «Ты меня еще поучать будешь?» и проследовала к выходу через расступающуюся толпу. Стук высоких каблуков эхом разносился по помещению даже через жужжание толпы гостей.