Что происходит с человеком, когда он не спит? Тело не успевает отдыхать, потери веса и мешки под глазами – это начало. Затем начинает шалить мозг. Измотанный и утомленный он, под аккомпанемент  бесконечной головной боли, показывает своему хозяину то, чего нет. Поместье Thistle House  пустовало уже несколько дней и пожалуй это был первый раз за всю его историю, когда даже прислуга не появлялась там. И тому была веская причина: по дому ходил призрак. Нет-нет, никто не умер, приведение было из плоти и крови, однако живым это чудо назвать было трудно. В недрах старого поместья, окруженного чертополохом, скрывалась она. И без того худощавая девушка начала походить на скелет со впалыми щеками, а мешки под глазами уже не скрывал никакой консилер. Каждое утро по привычке девушка вытаскивала себя из кровати и усаживалась за парфюмерный столик и долго разглядывала свое отражение в зеркале, пытаясь понять можно ли спасти свое некогда прекрасное лицо. Последняя попытка собраться в школу закончилась истерикой, о которой свидетельствовали пятна от духов и теперь уже неопределяемой косметики на стене. Сейчас мисс Бомон было трудно подсчитать сколько дней она уже не выходила из дома. После той ужасной ночи в лесу ребра еще болели, добавляя веселых ощущений ее общему состоянию. Каждую ночь Морфей утаскивал ее в самые недра Ада, заставляя вздрагивать, покрываться испариной и смотреть эти ужасные сны. Хотя смотреть это пожалуй не то слово. Девушка была вынуждена переживать эти кошмары как на яву без возможности спастись. Раньше хотя бы дневной свет давал Шарлотте облегчение, но теперь даже после пробуждения Морфей не оставлял ее.
Голоса не умолкали практически никогда, но Чарли могла игнорировать их хотя бы на людях. Самообладание было сильной чертой юной леди, но когда к слуховым галюцинациям добавились зрительные.. Они настигали ее в самые неожиданные моменты и просто не обращать внимание на эти образы было невозможно. Продолжать обычную жизнь было невозможно. После очередного приступа девушка кое-как умудрилась скрыться от всех в женской раздевалке, где смогла вдоволь выплакаться после тех ужасов, которые показал очевидно окончательно расстроившийся разум. Так Чарли начала бояться. В тот же день, вернувшись домой, барышня выслала всю прислугу и велела им не приходить до дальнейших распоряжений. И вот уже несколько дней девушка с потускневшими волосами прячется в особняке, пытаясь бороться со своими демонами.
Возможно лучшим выходом было бы обратиться за помощью, но к кому? Беспокоить этим Бабулю нельзя. Женщина все бросит и без сомнения поедет спасать свою крошку Лотти, но нет никаких гарантий, что ее бедное сердце вынесет этой жуткой картины. Дедуля может разве что лишить внучку наследства, а на это Шарлотта не пойдет даже если ее жизнь будет висеть на волоске. Есть еще братья.. Крис вряд ли поймет, он умеет сострадать и наверное даже запереживает за сестру, но решение выберет радикальное. Никки скорее попытается все решить сам, поддержать сестрицу и возможно даже постарается скрыть от всех растроиство Чарли. Однако всегда есть опасность, что под шумок братья используют это, чтобы увеличить свою долю в бизнесе. Может она просто плохо думает о них, но перспектива лишится дела всей свой жизни представлялась ей куда более страшной перспективой, чем недосып.
Сначала Шарлотта  пыталась отрицать присходящее. Убеждала себя, что это просто от смены обстановки, от скрипа и атмосферы старого дома, от чего-нибудь еще.. Но сидя в гостиной пустого дома,  на полу у разведенного камина этим вечером Чарли поняла, что голоса в ее голове это совсем не игры воображения, преобразующая скрип старых досок в шепот. Не моргая девушка наблюдала за игрой языков пламени, которые наполняли комнату теплым светом, немного оживляя свет лица бедняжки. Голова гудела. Тщетные попытки разобрать о чем же пытаются сказать ей таинственные собеседники выводили из себя. Рваное слабое дыхание больше напоминало попытку войти в транс, нежели обогащение организма кислородом. Кончики пальцев нервно подрагивали. По спине бежали мурашки страха, но к ним Лу уже успела привыкнуть. Огонь в камине продолжал трещать, голоса будто бы становились чуть громче. Может сегодня она наконец поймет?
Внезапный стук в дверь обрывает эту вроде бы выстроившуюся связь. Девушка вздрагивает от неожиданности и с ужасом смотрит в сторону источника звука. Кто это может быть? Резко встав, Шарлотта пошатнулась от легкого головокружения, но смогла взять себя в руки и направиться в прихожую. Взглянув в огромное зеркало у входа девушка едва себя узнала и решила хотя бы распустить волосы из растрепанного пучка, так она казалась немного живее. Тонкие пальцы мерно открывали замки( после недавних событий Чарли начала запирать все двери, но она боялась совсем не того, что кто-то зайдет, скорее ей было страшно, что новью Она может выйти) и наконец тяжелая дверь отворилась. Еще прохладный мартовский воздух ворвался в особняк.
-Тео?- собственный голос казался чужим и каким-то пугающим. Зачем он пришел? Какого черта ему нужно? Он вообще тут? Ведь вполне может быть, что это очередная шутка разума. –Что ты тут забыл? Уходи, я не в настроении разговаривть.
На этих словах Лотти попыталась закрыть дверь.

-Заболела?- с легкой ноткой нервозности переспросила Шарлотта, невольно отступая на несколько шагов назад. Будь девушка в себе, она смогла бы избавится от незваного гостя за пару минут. Конечно по физическим показателям крошка Тео превосходил ее в разы, но девушка умела быть суровой в выражениях и радикальной в вопросах личного пространства. Можно было бы пересказать ему несколько статей о защите частной собственности и частной жизни в целом, пригласить, отправленную в бессрочный отпуск охрану и, например, вызвать шерифа. Все это можно было претворить в жизни всего за пару секунд и устроить из столь сомнительного визита настоящее шоу с мигалками, наручниками и возможно даже мордобоем. Даже жаль, что мисс Бомон была совершенно не в состоянии думать о столь занятных вещах. Девушка оглянулась на гостиную, где все еще горел камин, задорные языки пламени которого все еще манили ее. Смотреть на них было куда приятнее, чем стоять здесь. Облокотившись на темный комод из вишневого дерева, который предок Бабули Бомон сколотил в подарок свое женушке на годовщину свадьбы, Чарли внимательно разглядывала Тео недоверчивым взглядом. Он вообще настоящий? Стоит признать, что отворив дверь, Шарлотта своим глазам не поверила. Несколько раз чересчур реалистичные ведения являлись ей. Лотти видела много всего ужасного, страшные кровавые болота, освещаемые неестественно огромной луной, непроходимые леса, волки.. и люди. Их лица было трудно различать, но пару раз мисс Бомон казалось, что в расплывчатых очертаниях лиц она узнавала новых знакомых из Бейкон Хилз. Предпочитая списывать все на игры сознания, ведь мозг любит наполнять сны тех, кого недавно видел, Чарли не делала акцент на то, как часто ей мерещились знакомые лица. Однако теперь, стоя в прихожей и буровя Теодора взглядом, Лу в серьез запереживала. Какова вероятность того, что это просто более реалистичная игра воображения? Они может и не очень долго были знакомы, но характер и натура мистера Рейкена были вполне понятны Шарлотте. Как бы весело им не было в Нью-Йорке, он сбежал без единой смс’очки и как бы не хотелось убедить себя в том, что все порывы добродетели паренька были следствием проявления неистовой заботы.. Чарли прекрасно понимала, что каждый его шаг был мотивирован личной выгодой и не более того. Наверное поэтому барышня даже не особо усердствовала разбираясь с ним при встрече. Отсюда невольно возникал вопрос: что этот эгоистичный самовлюбленный проныра забыл в ее доме? Где-то должен быть подвох.
-Да, я заболела.- Уверенности в том, что молодой человек из крови и плоти все еще не было, однако если он настоящий, нужно выпроводить его отсюда. Шарлотта и сама отлично понимала, что внешний вид у нее, мягко говоря, не здоровый. Пожалуй впервые в своей жизни Чарли избегала зеркал, у которых прежде могла проводить часы. Нервно покусывая нижнюю губу, девушка старалась стоять спокойно. От самых босых ступней до теперь уже бледно-рыжей макушки ее била легкая дрожь, и правда складывалось ощущение, что Бомон знобит.- Страшная простуда.- девушка картинно покашляла, прикрыв рот рукой, и решила переходить в более активное наступление, направленное на защиту своей территории.- У меня тут карантин, я даже прислугу отпустила.- Не очень уверенно стоя на ногах, Шарлотта отпрянула от комода и попыталась не то, чтобы вытолкнуть Тео за дверь, максимально неэффективная затея, но направить его обратно к выходу. Ледяная ладонь коснулась плеча молодого человека, но он естественно не сдвинулся ни на миллиметр. – Мне страшно приятна твоя забота, но лучше тебе уйти иначе тоже станешь жертвой этого жуткого вируса.
Слышала бы ее Бабуля Бомон. Шарлотта не поддавалась микробам и вирусам лет с шести, когда последний раз слегла с температурой. Занимаясь спортом, пичкая себя БАДами и витаминами, конфетная принцесса не допускала даже мысли о том, что может заболеть и хотя бы на день выпасть из активного жизненного цикла.
Уходить молодой человек не собирался. Конечно благодаря этой нелепой попытки избавится от Рейкена, Чарли смогла убедиться, что он настоящий, хотя может это просто новый апгрейд степени реалистичности ее галлюцинаций, но легче от этого не становилось. Тео-иллюзия развеялся бы сам собой и его визит не имел бы никаких последствий. А вот настоящий Тео это уже целая проблема. Ну вот зачем он пришел? Поверить в то, что это жест доброй воли было крайне трудно. Может его кто-то подослал? Мало ли в рыжем клане тех, кто желает уличить наследницу самого большого предприятия семейства в не дееспособности. После совместно проведенного рождественского бала, малыш Теодор был известен почти всем Бомонам. Не факт, что они запомнили его тогда, но в своем оголтелом желании урвать больший кусочек наследства, они могли бы отыскать и подкупить Рейкена. Это вполне могли быть и братья. Никки вряд ли, а вот Крис вполне мог пойти на такую аферу. Почему нет? Наверняка так и есть. А значит нельзя, чтобы он понял, что на самом деле творится с принцессой. Грипп так грипп.
Девушка обессилено выдохнула, демонстрируя, что силой выпроваживать незваного гостя не будет. Все еще изящной рукой она захлопнула тяжелую двери и вернулась на исходную позицию к комоду из вишневого дерева. Попутно Чарли слегка встрепенулась, чтобы больше походить на саму себя и постаралась сфокусировать взгляд на Теодоре.
- Не знаю какой животрепещущей истории ты ожидал, но я всего лишь заболела.- чтобы дрожь в руках не так бросалась в глаза, Лу спрятала их за спину.- Я уже позвонила Никки, ты знаешь, он позаботится обо мне. - Какая наглая ложь.- Так что иди домой, а я буду продолжать спать, пить чай и смотреть сериалы, хорошо?
Мягкая улыбка на бледном лице смотрелась как-то уж очень жалостливо. Так можно ходить и выпрашивать милостыню, люди последние деньги отдадут эдакой деве Марии. Чарли надеялась, что такое объяснение всех устроит и Тео растворится в том же тумане, из которого выполз.

Отредактировано Charlotte Beaumont (04.06.2018 10:38:52)

Представители семьи Бомон спокойным нравом не отличались. Расчетливость? Да. Умение ждать? Пожалуй. Спокойствие? Ну уж нет. Шарлотта, как и абсолютное большинство ее родственников и в обычном своем состоянии напоминала скорее шторм, чем легкий бриз. Врываясь в жизнь людей быстрым порывом, она вершила судьбы, решая кому плыть дальше, а кому идти ко дну. Девушка была скора и изощрена на расправу, проникаясь к простым смертным любовью так же быстро, как ненавистью. Плохо перенося ложь, глупость и предательства, Чарли могла раздуть из маленькой искры пожар за секунду и тогда бегство было единственным спасением. Будь она в себе, будь она в силах.. что ж, Рейкен скорее всего уже восседал бы на крыльце в ожидании полиции, а может и лежал на каменной дорожке, избитый деревянной тростью, притаившейся в углу или еще чем-нибудь, что могло попасться под руку. Пару раз ему приходилось попадать под горячую руку и раз он сейчас здесь, значит кости у него достаточно крепкие.
Он не верил ей. Лотти и сама понимала абсурдность всего сказанного ею. Сложно поверить, но сейчас девушка мечтала вернуться на пару часов назад и сидеть в одиночестве на холодном полу, гипнотизируя языки пламени. Это было значительно проще. Сейчас даже просто стоять, не опираясь ни на что, было страшным испытанием. На секунду взгляд рыжей принцессы задержался на большом зеркале, где за отражением  широкой спины Теодора пряталось ее собственное. Зрелище было жуткое… Вот поэтому она избегала зеркал. Встречаясь с некогда прекрасным, а теперь ставшим совсем чужим человеком по ту сторону тонкой грани зеркала, Шарлотта была готова бежать и молить о помощи. Возможность полного безумия пугала до дрожи в коленях. Лу была не готова провести остаток жизни в каком-нибудь дурдоме. Ей нужно было держать себя в руках, нужно было держать лицо.
Какого черта он пришел? 
Этот вопрос оставался несмотря ни на что. Отношение к чужой заботе у Бомон было скептическое с самого детства. После смерти родителей кто только не пытался проявлять открытым так называемую «заботу» о бедных рыженьких сиротках. Люди были готовы проводить часы в обществе несчастных детей, заваливать их подарками и пытаться убедить окружающих, что вот они – лучшие опекуны. Каждый из этих уродов мечтал получить опеку, уличить Бабулю с Дедулей в маразме и прибрать себе компанию. Им было совершенно плевать на детей, их горе и дальнейшую судьбу. Хорошо, что рыжие ангелы были не лыком шиты и раскусили этих горе-стратегов еще до официального объявления о трагедии. Наверное именно поэтому малютка Чарли привыкла искать в любом проявлении переживаний за ее персону выгоду заботящейся стороны.
Так какого черта он пришел?
Рейкен был верен самому себе и быстро перешел из обороны в наступление, поставив себе, видимо, цель довести Шарлотту до нервного тика, как минимум, и до крышки гроба, как максимум. Девушку слегка передернуло, когда Тео произнес слово «анорексия», а затем еще раз, когда она поняла, что паренек решил не ждать приглашения в письменно виде. Он не может тут остаться. Не может ждать Никки, который даже не подозревает, что его вспоминают в этой глуши. Ему нельзя быть здесь, если Лу провалится в очередное ведение. Может Теодор и не был галлюцинацией, но где гарантия, что все остальное, что стоит перед глазами не растворится вдруг в мороке Морфея? Тем более нельзя оставлять этого проныру тут до утра. Даже если Чарли запрется в комнате, девушка уже выяснила, что во сне из дома она уходит без труда, что уж говорить о комнате. Вдруг он застанет ее за блуждание во сне?! От этих мыслей у Бомон чуть не подкосились ноги.
Закатив глаза, Шарлотта нехотя поплелась следом, медленно переставляя бледными ногами. Джинсы, купленные всего пару недель назад, нещадно весели, майка такого несвойственного Чарли бледно-голубого цвета тоже напоминала нечто снятое с чужого плеча, и только пушистый шерстяной кардиган-плед длиной до колен смотрелся как нельзя органичнее, потому что даже с улицы было понятно, что этой девушке нужно тепло. Чутье не подвело малыша Тео и он довольно быстро добрался до кухни, преодолев не сложную сетку коридоров и комнат.
-Теодор, ты невыносим.- констатировала девушка с легкой ухмылкой. Смеяться и делать глубокие вдохи все еще было больно, так что Лу старалась еще больше держать себя в руках.- Ну давай, поиграй в сиделку, если тебе так хочется.
Бросив недоверчивый взгляд на Теодора, девушка застыла в дверном проеме. Происходящее становилось все более сюрреалистичным. Помня о том, что горничная оставляла ей какие-то продукты и несколько контейнеров с едой, барышня несколько запереживала ведь не могла вспомнить, как давно это было. Может там уже новая цивилизация завелась за то время, что мисс Бомон игнорировала существование холодильника. Может выйти неловко.
Перестав удостаивать занятия своим присутствием, Шарлотта и уроки перестала делать. Только сейчас, впервые за все это время, девушка задумалась о том, сколько же всего она пропустила. Химия всегда было ей интереснее сериалов, поскольку она являлась неотъемлемой частью их бизнеса. На мгновение она даже забыла о своем вероятном безумие. Походкой маленькой лисички девушка подкралась к островку последи кухни, который дополняли несколько барных стульев, с которых открывался отличный обзор на все рабочее пространство кухни.
-Я взгляну на домашнее задание и правда считаю, что тебе лучше уйти. Ты меня раздражаешь, а больным это вредно.

-Да? И сколько твоих подопечных пережили такую заботу?- язвительно поинтересовалась Бомон, подпирая щеку рукой. Теодор не особо-то стеснялся и быстро стал хозяйничать на кухне. Удивительно, как спокойно Шарлотта реагировала на происходящее. Будь она здорова, никогда бы не разрешила этому варвару залезть в свой холодильник и что-то выкидывать оттуда, к счастью для Рейкена, Чарли была не в той физической или моральной форме, чтобы противостоять разорению холодильника. Да и сама девушка отлично понимала, что нужно выкинуть все эти запасы, чтобы не быть в недалеком будущем захваченной плесенью-мутантом или микробами-колонизаторами. Как можно было не заметить всего этого?
Пока новоиспеченная сиделка наводил марафет в холодильнике, Шарлотта пододвинула к себе учебник. Учеба – почти забытое удовольствие. Многие бы удивились тому, с какой радость наследница сладкой империи посвящала время учебе. Многие считали точные науки скучными, однако с раннего детства детей семейства Бомон учили, что только глубокие познания в химии позволят им оставаться на вершине этого коварного бизнеса. Нельзя создавать конфеты и нугу, разрабатывать неожиданные сочетания вкусов и завлекать избалованных потребителей в магазины, не зная природы происходящих в сладостях процессов. Конечно сегодня Дедуля Бомон заправлял целым штатом кондитеров, которые занимались изучением свойств какао-бобов и вариаций сочетаний сахара, воды и сливок, однако лучшие продукты их компании были результатом долгой и кропотливой работы в домашней лаборатории. Свою первую коробку авторских конфет Чарли собрала в 10 и страшно гордилась тем, как ловко смогла совместить молочный шоколад с соленой карамелью и персиками, окрасив все это кондурином с фирменным медным отливом. Тогда Дедуля решил, что она плохо отработала детали рецепта и плохо разобралась в сочетаемости персиков с шоколада и присудил победу в негласном соревновании между детьми Крису и его клубнике в сливках с бренди. Позёр. В тот момент Лу буквально вскипела от злости и решила, что больше такой оплошности не допустит.
Убористый шрифт и затертые учениками формулы в библиотечном учебнике вызвали улыбку. Бомон и не думала, что такая мелочь может поднять ей настроение с такой легкостью. Кривенькие пометки Рейкена разобрать было невозможно, благо это было и не очень нужно. Откуда-то из глубин «островка» было извлечено несколько белых листов и барышня с энтузиазмом взялась за задание. К своему удивлению, Чарли отметила, что процесс шел несколько медленнее, чем обычно. Видимо отсутствие сна и еды все-таки и правда замедляло работу мозга. Сосредоточится и переработать информацию было не так просто, как обычно.
Лу нехотя подняла взгляд на Рейкена, который бросил то, чем он там пытался заниматься и принялся строить не очень свойственные ему гримасы. Паренек конечно умел быть очаровательным и обаятельным и Лотти не раз видела его талант перевоплощения из эгоистичного говнюка в милого зайка, на которого велись все девицы мира, но Бомон таким не прошибешь. Девушка вскинула брови и неодобрительно смирила молодого человека взглядом.
-С радостью воспользуюсь твоим советом.
С этими словами Чарли вернулась к учебнику. Меньше всего ей хотелось говорить о своей «болезни». Может он покормит ее, убедится в том, что в ближайшие пару дней она не умрет от истощения и уйдет в туман? Тонкие пальцы не без труда управлялись с ручкой, но все-таки выводили решения одно за другим. Время от времени Лотти бросала взгляды на свою сиделку, который уже неплохо освоился у плиты. Его стараниями комната наполнилась глубокими ароматами, которых этот дом давно не слышал. Все-таки приятно, когда кто-то о тебе заботится и отрицать это было глупо. Однако чувство тревоги не покидало девушку ни на миг. Разум играл с ней очень злые шутки и в своих ужасных галлюцинациях ей часто виделись люди из Бейкан Хилз. Даже удивительно, как сильно сейчас Лу хотела, чтобы образы ее видений так и оставались безликими. Тогда она могла хотя бы абстрагироваться от этих кошмаров и смотреть на них, как на слишком реалистичный фильм ужасов. Потом очертания стали четче и Бомон впервые начала узнавать лица жителей города, а затем в одну ночь среди них был и Теодор.
Очередной раскат грома оторвал девушку от размышлений о причастности заботливого альтер эго Тео к ее галлюцинациям. Бульон был готов и уже красовался в тарелке, которую молодой человек учтиво преподнёс своей подопечной. Отодвинув учебник и уже практически приступила к откровенно необходимой еде, как новая вспышка молнии осветила лицо Рейкена в неожиданном свете. Девушка оцепенела от ужаса и стала бледнее прежнего, вытаращив на парня полные ужаса глаза. Воображение Лотти дорисовала ему свойственные ее кошмарам полумертвые черты.
«Это не по-настоящему. Это не по-настоящему…»-мысленно убеждала себя девушка, чтобы не быть страннее, чем уже есть. Молния осветила кухню лишь на секунду, но этого хватило, чтобы ввести девушку в состояние настоящего оцепенения. Нужно было прийти в норму, успокоится.
-Да..да, закончила,- отозвалась наконец она, слегка дрожащим голосом, опуская взгляд. Можно было бы занятся бульоном и замять тем самым странную ситуацию, но руки предательски дрожали и Шарлотта уже была научена горьким опытом: нет смысла даже пытаться, что-то держать. Ситуация становилась критической. Поджав губы, Лу пыталась придумать, что делать дальше. – Кажется мне лучше прилечь.

Можно было бы потешить своё самолюбие тем, как заботлив по отношению к ней молодой человек, которому это совершенно не свойственно, можно было бы даже подколоть его на эту тему, бросить какую-нибудь едкую фразочку, на которую другой обязательно обиделся бы или засмущался, но крошка Теодор обязательно бы улыбнулся своей шкодливой улыбкой. Разговор пошёл бы совсем в другую сторону, можно было бы посмеяться и неплохо провести вечер. Можно было бы, но не в этих обстоятельствах. Ужас, от которого сердце будто билось через раз, медленно- пожалуй даже слишком медленно- отступал. Девушка не поднимая глаз поняла, что ее Рыцарь стоит прямо перед ней и несмотря на всё ещё стоящий в голове звон прослушала его проникновенную речь. Теодор конечно был чудовищным эгоистом, но по необходимости молодой человек умел стать очаровательным до невозможности. От мягкого прикосновения к плечу по телу пробежала дрожь. Страх медленно сменялся относительным спокойствием и даже в таком состоянии Чарли была удивлена, что помогает вернуться к дзену ей человек, которого ещё буквально неделю назад она была готова придушить голыми руками и наблюдать как лицо его синеет, глядя ему прямо в глаза. Ох уж эти шутки проказницы Судьбы.
Стало очевидно, что простыми отпирательствами делу не поможешь. Лотти вела себя странно и объяснить это повышением температуры было уже просто невозможно. Развернувшись лицом к своему Рыцарю, девушка подняла взгляд и постаралась максимально сосредоточить его на своём собеседнике. Не без труда, но она справилась. Девушка сделала глубокий вдох:
-Ты прав..- медленно и неестественно тихо для себя начала она, убирая с лица прядь бледно-рыжих волос. - Дело конечно не только в простуде.
Бомон поджала губы, пытаясь получше сформулировать свою мысль. Барышня ни в коем случае не собиралась рассказывать Рейкену о галлюцинациях и голосах в голове.. Боже упаси. Но держать всё это в себе было невыносимо тяжело и может немного откровенности не повредит.
Чему обычно старшие братья учат младших детей в семье? Кататься на велосипеде!? Ловко подъедать торт на торжестве, чтобы никто не заметил? Уклоняться от ударов подушкой? Даже в этом наследники конфетной империи умудрились отличиться. Кристофер посвятил долгие часы своей юности на то, чтобы научить своих младших родственников лжи. С самого того момента, как юная мисс Бомон научилась складывать звуки в слова, а слова в предложения, она умела крайне убедительно и без особых эмоциальных затрат убеждать окружающих в истинности своих суждений. Малыш Крис такой талант заметил за версту и решил по-семейному огранить этот алмаз. Усадив медноволосую малютку перед собой, мальчонка прочитал ей длинную лекцию о том, что просто врать это глупо, ведь можно попасться. Наука тонкого выстраивания паутины лжи давалась Шарлотте легко и весело. Если хочешь чтобы тебе поверили- заговорщицки шептал брат- нужно говорить правду.. но не всю. Выдавай факты частями, меняй их местами, приукрашивай и преуменьшай так, чтобы история была правдой, но не до конца. Гениальная мысль для десятилетнего, нет? Сейчас был лучший  момент, чтобы воспользоваться советом старшего брата.
-Ты же был на наших семейных сборищах,- издалека начала она.- Это больше напоминает лисью грызню.- даже улыбнуться получилось. - Чтобы приехать сюда, я обещала сделать это проклятое исследование, поспорила с братьями и даже Дедулей- чистая правда- Если всё получится, Крис отдаст мне три процента своих акций, а Дедуля разрешит наконец участвовать в заседаниях Совета директоров. - больше всего на свете Шарлота мечтала не просто сидеть у стенки, молча слушая этих рыжих динозавров, которые заправляли всеми делами компании, она хотела наконец стать равной им и иметь свой голос, к которому будут прислушиваться. И эта поездка ее шанс. Никто не хотел отпускать Чарли одну в эту глушь. Она не могла признаться в своих истинных мотивах и не думала, что ложь о маркетинговом исследовании зайдёт так далеко. Девушка сама загнала себя на самый край обрыва. - Но ничего не получается.- опять правда. Приложив пальцы к виску, Бомон тяжело выдохнула. - Я так устала. Чтобы проветрить голову, я начала бегать и где же как не в лесу. И недавно мне приспичило потащиться туда ночью, все шло нормально, но я видимо так устала, что запнулась и улетела черти куда.- несколько обрезанная, но ведь всё ещё правда.- Я пролежала там какое-то время.. действительно простыла, а ещё кажется получила сотрясение и пара рёбер пострадали.- от столь длинной речи и большого количества вдохов и выдохов с этим связанным, рёбра быстро отозвались нудной болью и девушка машинально приложила к ним руку.- Теперь у меня постоянно болит голова, есть я толком не могу и сил ни на что нет. Предвкушая твой вопрос про больницу отвечу, что если кто-то узнает, что я пострадала или заболела...- на секунду она задумалась- Я моментально проиграю спор, Бабуля примчит сюда и это сделает мой провал ещё фееричнее, а в добавок слетятся рыжие гиены, которые будут выведывать, а не смертельно ли я больна и смогу ли вообще занимать своё жалкое местечко в такой серьезной компании.
И даже врать не пришлось. Ей правда стало немного легче, спокойнее. Шарлотта слегка улыбнулась.
-Мне безмерно приятна твоя забота, но с этим я и правда могу справится сама.
Рассказывать Рейкену про прогулки во сне или нет - это был хороший вопрос. Если рассказать, можно попросить его остаться- благо гостевых спален тут хватает и они наверняка приятнее, чем та хибара, в которой малыш Тео обитает в этом городишке- и в случае чего поймать блуждающую во сне Бомон. С другой стороны, это будет лишний повод для переживаний, слухов, подозрений... нет, эту часть истории лучше замять.