[indent=1,0] Крамер задумчиво покрутил телефон в руках, в сотый раз вздохнув. Бренда стояла на кухне, подозрительно тихо перемывая чашки. Ньют слинял с пафосного кланового собрания под предлогом помощи хрупкой девушке, на что та о-о-очень выразительно посмотрела охотнику в глаза, ментально обещая пытки девятого круга. Блондин сделал вид, что намёка на мнимую хрупкость не понял, и, подпихивая Салазар бедром, боком выскользнул из зала, сопровождаемый прищуренным взглядом Престона. В итоге Ньютон сгрузил чашки в мойку, посчитав, что на этом его посильная мужская помощь закончена, и уселся за стол, сверля спину охотницы взглядом. Хоть она и считала, что «да в порядке я, заебал, пшёл с моей спальни» и всякое такое, Крамер не упускал момента прижать Салазар в коридоре дома, бесстыдно задрав футболку и чуть не уткнувшись носом в заживающие швы. На что обычно получал:
[indent=3,0]а) у Бренды хорошее настроение – тычок под рёбра;
[indent=3,0]б) у Бренды плохое настроение – удар в грудак;
[indent=3,0]в) Бренда шипит, как раскалённая сковородка, и отмахивается ботинком – сваливай, Ньюти, подальше, пока целостность детородного органа не вызывает сомнений.
[indent=1,0] Но малу-помалу рана заживала. Крылась ли причина в неубиваемом иммунитете трансильванской охотницы (тот случай, когда зараза к заразе не липнет), вовремя полученном лечении от друида, или скорой помощи от самого Ньюта – чёрт его знает. И первые дни Крамер действительно внимательно смотрел, как Бри пересекает порог штаба, а реакции ноль. Значит, никаким сверхъестественным существом не стала, уже радует. Но вот та чёрная жижа, о которой она обмолвилась в полубессознательном состоянии… Престон ничего не знал об этом, по крайней мере, Ньют решил для начала самому разобраться в происходящем, а потом уже решать, ставить ли в известность старшего родственника.
[indent=1,0] И всё сводилось к Альфреду Оаклифу. Он притащил охотницу из леса, он помог избавиться от влияния хрен-знает-чего, он послал SOS-месседж о раненой девушке. Хоть первые их встречи проходили не в шибко лояльной обстановке, последняя то ли попойка, то ли неудачное свидание явно сдвинули мнение о друиде в лучшую сторону. И в конце концов, не настолько Крамер был высокомерным говнюком, чтобы не понимать, насколько теперь обязан продавцу эзотерических товаров.
[indent=1,0] Вот и сидел над телефоном, вздыхая. По спине охотницы так и было видно, как она закатывает глаза. Побарабанив пальцами по столу, Крамер схватил гаджет, выискивая номер друида. Гудки тянулись долго, блондин успел даже подумать, что наверняка Альфи просто не хочет брать трубку, но тому можно было найти причину. В любом случае, парень решил дождаться, пока друид самостоятельно не сбросит вызов, но, странно, в этот момент в трубке послышалось прохладно-небрежное «Алло».
[indent=1,0] - А, привет, Альфи, - Бренда даже повернулась, остановив вымывание чашек до скрипучей чистоты. – Занят вечером? – и не дожидаясь ответа, решил ковать, пока горячо. – Я хотел бы поблагодарить тебя за спасение Бри, - в рожу прилетела мокрая мочалка, заставив вскочить на ноги и оглушительно чихнуть, - о, извини, пожалуйста, - показывая Салазар кулак, «неизвинительным» тоном прошипел Ньют в трубку. – То есть… Да-да, мисс Салазар передаёт… - от второй тряпки Крамер всё же сумел уйти профессиональным движением в сторону, непрофессионально впечатавшись мизинцем в ножку стола. – ФЛЯТЬ! – рявкнул Ньют, прыгая на одной ноге в сторону двери, скрываясь от запускающего прицельные снаряды румынского дьявола. – Извини, Бренда – натура горячая, я думаю, ты понял. Не в том смысле, что ого-го какая она горячая, а, в смысле, кровь там и все дела. Хотя, конечно, она адски горячая, - ещё больше запутался охотник, пытаясь донести свою мысль. – Так, не важно. В общем, я бы хотел поговорить с тобой, как с толковым человеком и выставить за лечение бутылку самого дорогого виски из верхней полки. Вот, - выдохнул Ньют. И чего он так нервничает? Ну да, последняя встреча была немного… двусмысленной. Но сейчас блондин на самом деле был очень благодарен и пытался выразить это хоть каким-то способом. К несчастью, вербальными способами выражения эмоций Крамер владел очень плохо, предпочитая словам – дело. – Короче, я тут бильярд нашёл, так что приглашаю.
[indent=1,0] Дождавшись ответа и неосознанно кивая в ответ, Ньют зашёл обратно на кухню, смотря, как девушка вытирает руки со спокойно заинтересованным выражением лица.
[indent=1,0] - Супер, до встречи, - отключившись, Ньют засунул телефон в карман, подбирая с пола губку для посуды и угрожающе подбираясь к девушке. – А сейчас будет месть!
[indent=1,0] Вечером того же дня, Крамер вошёл в помещение бильярдной, сразу рассчитавшись за стол и осматривая кии. Не очень хороший баланс, да и дерево самое дешёвое. Ну что же, погонять шары в Бейкон Хиллс, видно, не самое распространённое занятие.

[indent=1,0] На самом деле, охотник даже был рад, что в бильярдной не так много народа. Конечно, по правилам конспирации, шептаться лучше именно в толпе, но прошедшие дни были слишком напряжёнными, чтобы думать ещё и об этом. Вообще, Крамер собирался немного расслабиться, пусть и в компании вредного друида, у которого капал яд с языка.
[indent=1,0]Помахивая кием в руках, Ньют хмыкнул. «В лесу, ага. Небось сядет перед зеркалом и будет спорить сам с собой. – Ты красивее. – Нет, ты! И чокаться с отражением». Охотник слабо улыбнулся, обходя стол по кругу и приближаясь к друиду. Пусть у блондина не было волчьего обоняния, но в нос сразу ударил запах трав. Подозрительно принюхавшись, Крамер прищурился, окидывая Оаклифа странным взглядом.
[indent=1,0]- Ну надо же. Не стоило так прихорашиваться ради скромного охотника, - заметив несколько влажных прядей в волосах, с улыбкой протянул парень. Махнув официанту, положил кий на зелёное сукно и, опираясь ладонями на стол, вопросительно поднял бровь. – Я почти польщён, - посмеиваясь, Ньют прижал ладонь к груди, качая головой.
[indent=1,0]В помещении звучала музыка на средней громкости, не мешая говорить обычным тоном, но и создавая немного легкомысленное настроение. Потянувшись к треугольнику, Крамер спокойно начал расставлять шары, игнорируя неприязнь друида.
[indent=1,0]- Да пожалуйста, к нам уже идёт официант, можешь заказывать, что твоя душа просит, - хорошо торговать оружием, - хотя, наверняка, она просит телепортации отсюда подальше, - абсолютно ровно сказал Крамер, улыбаясь уголком губ и не отрываясь от своего занятия. Но Альфи же пришёл, значит… Э-э-э, ну что-то значит, короче.
[indent=1,0]Подвинув треугольник ровно на центр стола, перфекционист Крамер несколько раз проверил идеальную геометрию, наклоняя голову в стороны. Ага, отлично. Безмятежно улыбнувшись друиду, попросил у подошедшего официанта виски и вновь вопросительно посмотрел на мужчину.
[indent=1,0]- Странная, конечно, ситуация с Брендой, - в присутствии ожидающего ответа персонала Ньют пытался подбирать слова аккуратно, - но ты спешишь, я вижу, - деланно безразлично пожал плечами парень, поднимая с сукна кий и перебрасывая его в руках, намекая на «ах, как жаль, хотелось бы обсудить, но, видимо, не судьба».
[indent=1,0]Почему-то парень не смущался того факта, что в прошлую встречу знатно перебрал и провоцировал Альфи на неоднозначные слова и поступки. Просто… Он явно неглупый, а значит, должен оценить гейские шутки на грани. Ну ведь весело же. Добавляет остринки. Конечно, для Оаклифа смущающим моментом является ремесло молодого Крамера и определённая репутация клана, но, быть может, спокойный разговор способен повлиять как-то на это?
[indent=1,0]- Или можем сыграть на желание, - хитро ухмыльнулся охотник, внезапно бросая в Альфи кий. – И параллельно подумать, что могло оставить на моей подруге ТАКИЕ следы. Ты же знаешь, я готов платить за информацию, - воззвал к меркантильности Оаклифа блондин, склоняя голову на плечо и поигрывая в ладони второй палкой. К сожалению, не таким уж профи был Крамер в игре, но это и неважно. Целью встречи была не победа.
[indent=1,0]Легко улыбнувшись, Ньют нагнулся над столом, снимая выравнивающий треугольник и осмотрел стол в поисках мела.
[indent=1,0]- Могу даже предложить право первого удара, - развёл руками парень, как говоря «о, боги, ну ты посмотри, какая честь тебе выпала». Поставив кий тяжёлым концом на пол, Ньют спокойно улыбался, опираясь подбородком на скрещённые ладони, которые удерживали тонкую сторону.

[indent=1,0] Если дедушка и научил чему-то Ньюта, так это шахматам и просчёту долгосрочных перспектив. Охотник улыбнулся едва уловимо, покачиваясь на неустойчивой опоре в виде кия, и чуть наклонил голову, приподнимая брови. Хоть один из трёх выстрелов должны были попасть в цель, обязаны. Быть может, парень ошибочно сделал большинство ставок на желание Альфи заработать, но… Действительно, две фразы ушли в молоко, а вот вариант щёлкнуть по носу Крамера сработал на ура.
[indent=1,0]Едва улыбаясь уголками губ, Ньют всё же отметил, что Альфи коснулся волос, поправляя пряди.
[indent=1,0]- Мне восемнадцать, - чуть не закатив глаза, ответил блондин. – А ты весьма сильно палишься тем, что так волнуешься из-за моего молодого внешнего вида. Не грусти, в почтенной старости есть свои плюсы. Мудрость там. Жизненный опыт. Не знаю, может, ещё что-то, подскажи? – к ним подошёл официант, поставив на круглый и шатающийся столик рядом бутылку виски и два низких стакана. Ньют очаровательно улыбнулся друиду, будто ни разу только что не нахамил, и, быстро разлив жидкость чайного цвета, протянул порцию Оаклифу. Но тот был занят разбиванием идеально выстроенного треугольника, поэтому охотник деланно печально вздохнул, стукнув два стакана друг о друга, и поставил один, предназначенный друиду, прямо на сукно.
[indent=1,0]- Бри уже лучше, - переключился на серьёзный тон парень, отпивая пахнущий деревом виски и прослеживая траекторию разлетающихся шаров. Один чуть не сбил опрометчиво поставленный на поверхность стола стакан Альфи, но Ньют вовремя его поднял, честно давая шару закатиться в лузу. – Колотит меня на тренировках, и шипит язвительности с новой силой. Я просто… - Крамер на секунду нахмурился, качая напиток в руке, и будто ныряя в собственные мысли. - …ты же знаешь, почему охотники не принимают аконит постоянно? Не только из-за отравления организма и последующих галлюцинаций. Вот я и… - скрестив ноги и опираясь на кий, молодой англичанин всем видом демонстрировал расслабленность, но тщательно пытался скрыть зудящую изнутри тревогу за боевую подругу. - …волнуюсь в общем, - скомкано закончил мысль парень, отворачиваясь и деланно равнодушно обходя стол, разрывая дистанцию между собой и друидом. Неловко опять его посвящать в душевные терзания, в прошлую встречу и так много говорил. Так что переживать Крамер может сколько угодно, главное, проанализировать, что именно укусило Салазар, и грозит ли ей это чем-то в будущем.
[indent=1,0]Поэтому охотник, как Билли Миллиган, переключился на свою альтернативную личность, отсекая человеческие слабости, и врубая на максимум внимательность и запоминание. Кстати, Ньют не очень умел играть в бильярд, тут Оаклиф попал в яблочко. Изредка с Мин Хо играли в американку, и то, чтобы время скоротать, даже не на интерес. Но Крамер особо и не рассчитывал на победу, хотя Альфи это знать не обязательно.
[indent=1,0]- В общем. Вот и посмотрим, победит ли юность или… э-э-э… опыт, - попытался выкрутиться парень, упираясь локтями о бортик бильярдного стола и изредка отпивая алкоголь. – Глазомер или пресловутая гибкость, - хмыкнул в стакан блондин. – Вот интересно, это у тебя результат длительных и вдумчивых тренировок или отсутствия нижних рёбер? – задумчиво задал вопрос Крамер своему стакану, помешивая в руке приятно пахнущую жидкость.

[indent=1,0] Легкомысленно поставив стакан с алкоголем на край бильярдного стола, охотник внимательно просканировал траектории возможного полёта шаров. Но просканировать, ещё не значит ударить правильно. Вот с огнестрелом такой проблемы не было, руки уже действовали автоматически; чуть похуже обстояла ситуация с арбалетными болтами и оперёнными стрелами. Уж дико нелогичным казалось Ньюту оттачивать навыки владения средневековым оружием, когда свинцовые пули намного надёжнее и точнее. И никаких тебе поправок на ветер, натяжения тетивы, специальных перчаток и прочей ерунды. Нет, разумеется, Престон неумолимо гонял по тренировкам с каждым видом оружия, просто у внука к стрелам сердце не лежало. Был бы здесь Мин Хо, можно было поспорить о преимуществах и недостатках одного и другого, но Оаклиф не создавал впечатление человека, интересующегося чем-то убийственным.
[indent=1,0]Хотя, как знать.
[indent=1,0]Наклонившись, Крамер прицелился и ударил по шару. Фортуна сегодня не стояла на его стороне, поэтому кругляш из тяжёлого пластика (ну явно же, блин, не из слоновой кости) ударился о бортик, печально откатываясь назад.
[indent=1,0]- С рябиной никаких проблем, мы проверили несколько раз. И, да, Бри лучше, но она исцеляется как обычный человек, - было в тоне друида что-то такое… как у профессиональных врачей, составляющих анамнез. Сухо, лаконично и логично. Ньют не то чтобы удивился, но был приятно впечатлён, однозначно. – Обращение охотника – это не просто головная боль для остальных, это не просто смерти подобно, - англичанин помладше пытался подстроится под темп речи Оаклифа, спокойно и ясно продолжая рассказывать. – Всё гораздо хуже. Представь обычного школьника и тренированного годами солдата, которым вкололи супер-сыворотку силы. Она умножает то, что есть на данную секунду. То бишь, если школьники превращаются в полнолуние в неконтролируемых зверей, способных разорвать небольшой городок на части и ловить которых нужно группой… Что же будет с солдатом? – легкомысленно долив Оаклифу виски, Крамер плеснул и себе, продолжая спокойным тоном, будто рассказывал старшему брату о уроке физики. – Дело ведь не только в мышечной памяти, навыках боя. Да, старые оборотни не зря обучаются владению холодным оружием, у них, знаешь, даже удары становятся техничными и чёткими, как при фехтовании. Самые опасные сволочи, - покачал головой блондин, отойдя от стола. Эх, сколько же в нём всего накопилось, чтобы вот взять и вываливать всё так, по сути, перед незнакомым человеком. – Проблема в том, с чем приходится сталкиваться охотникам. Адреналиновая зависимость, немного посттравматического синдрома, немного биполярного расстройства… добавь сюда неконтролируемую агрессию, и… Такого человека нужно ликвидировать сразу же. Без промедлений. Даже представить сложно, что он может натворить с таким багажом умений и разломанной психикой, - Ньют поднял потемневшие глаза на Альфи, смотря трезво и твёрдо. – Поэтому охотники больше всего боятся потерять рассудок. И нужно… всё закончить до первого обращения, иначе потом станет поздно.
[indent=1,0]Над столом повисла тягучая и неприятная атмосфера. С хрена ли Крамера потянуло в такие философские дебри? Виски? Напряжение последних дней? Всё вместе взятое?
[indent=1,0]Главное, что нужно вычленить из слов друида, пока Бренде ничего не угрожает. Есть сверхъестественные существа, способные проходить через рябину, но большинство из них, как банши, безобидные. Посему… паниковать и бегать с воплями вокруг Салазар рановато.
[indent=1,0]- Я просто… - почему-то смутился блондин своей неожиданной откровенности. – Боюсь за Бри, всего лишь. Поэтому если тебе станет что-то известно, - охотник почесал шею, - и ты не будешь против рассказать… мы с ней будем признательны, в общем.
[indent=1,0]Так, сгустившиеся тучи надо срочно разгонять, иначе британцев унесёт в диалоги о космосе, отсутствующем смысле жизни и неизбежной смерти всего живого. Почему Ньют так считал? Та у Альфи лицо было такое.
[indent=1,0]- Пресвятой Эрл Грей, - охотник закатил глаза, - ладно, ты презираешь всех, носящих мою фамилию. Ладно, ты не в восторге от рода моих занятий. Но почему это парализует твоё чувство юмора? – укоризненно покачал головой блондин. – Презирай на здоровье, я не стодолларовая купюра, чтобы всем нравится, - Ньют проследил за шаром, который Оаклиф подозрительно точно отправил в лузу. Хм. – Но, бога ради, Альфред, расслабься уже. Не укушу я тебя. А о позах мог бы и рассказать, передать опыт младшему поколению, - охотник отсалютовал друиду стаканом, приготовившись к удару, но снова промахнувшись. Так, это уже не смешно. Нет, победа не стояла целью сегодняшнего времяпровождения, но чёрт побери! Немного обидно!
[indent=1,0]- Почему выбрал?.. Не знаю, - пожал плечами Крамер, смотря на заблестевшие глаза Оаклифа. Кажись, презрение презрением, а побухать оба не прочь. – Пытаюсь побывать в каждом новом заведении в городке, он же маленький, обойти реально. А ты… - охотник попытался вспомнить скудные разведданные о младшем отпрыске английского клана, которые некогда собирал Мин Хо. - …почему переехал в Бейкон Хиллс? Неужели из-за того, что якобы есть в лесу и о чём кричит твоё друидское нутро? – вспомнил парень последнюю фразу Альфи в их прошлую встречу.

[indent=1,0] Несмотря на субтильное телосложение, Ньюта было не так-то просто перепить. Возможно, это да. Но сложно. По крайнем мере, Крамер в это свято верил. Что же до людей, у которых сия данность вызывала сомнения – была обалденная возможность посоревноваться, а «выживший» бы не платил за выпивку. Справедливо? Не совсем, на самом деле, но охотник искренне обожал разного рода соревнования, пари, споры и тому подобное, поэтому старался не упускать возможность козырнуть удивительной стойкостью организма переносить алкогольные триппы без отравлений.
[indent=1,0]И тут, как бы… не особо-то он пытался перепить Оаклифа. Тем более, по-детски удивлённо созерцая опустошённую на две трети бутылку, возникало неебически гениальное подозрение о том, что поздновато меряться возможностями печени. Голову приятно кружило, мысли текли лениво и расслабленно, а в теле чувствовалась лёгкость.
[indent=1,0]Неустойчиво опираясь о кий и подозрительно активно размахивая рукой со стаканом, Ньют фыркнул:
[indent=1,0]- Во многих ли успел побывать? А мы сейчас о местах в городе говорим, или о чём-то другом? – тупой пьяный съезд на тему ниже пояса. Фу, как не элегантно. Ньют потряс головой, наклоняясь, чтобы рассмотреть лампу, освещающую стол, и переключиться в иное русло. – Да и… не настолько здесь большой выбор… О чём бы ты не говорил.
[indent=1,0]Голос Крамера стал громче совсем на каплю, так обычно у него и бывало при накачке алкоголем. Всё же на слова о Бренде друид кивнул и улыбнулся, и будь охотник тысячу раз пьян, он бы всё равно запомнил и отметил в голове галочкой этот жест. В душе всколыхнулось приятное чувство благодарности – не только из-за спасения жизни боевой подруги, но и потому что Альфи, судя по всему, был расположен к Салазар, хотя она такая же охотница и с той же радикальной семьи. И ещё, покачивая в ладони стакан, Ньюту стало неловко за их самую первую встречу, когда он безапелляционно угрожал близкому человеку друида. Так странно. Угрозы перешли в неловкую пьянку, а потом в совместную игру. Поэтому-то Крамер понимал предусмотрительную осторожность отпрыска британского клана «мудрых дубов». Милое общение после таких наездов очень маловероятно. И ведь проблема в том, что оба понимают - нивелировать эту ситуацию практически невозможно. Эстер так и останется кицунэ, Ньют так и останется охотником.
[indent=1,0]Блондин громко поставил пустой стакан на стол, с долей раздражения смотря на стол и понимая, что его сейчас просто уделывают. Полностью и абсолютно. И зачем он предложил играть на желание? Ах да, чтобы разговорить Альфи. Но всё же. Блин. Блин.
[indent=1,0]Скрестив руки на груди, Крамер как-можно более легкомысленно пожал плечами, отмечая в тоне молодого мужчины прохладные нотки.
[indent=1,0]- Я просто спросил для поддержания разговора, - спокойно отозвался блондин. – А мирно жить… Это, наверное, здорово.
[indent=1,0]Разлив поровну оставшийся виски по стаканам, Крамер стал у стола напротив друида, прицеливаясь и настраиваясь для удара. На этот раз шар удалось загнать по цели, и Ньют поднялся, довольно улыбаясь, но Альфи уже развернулся спиной, начисто игнорируя проявление триумфа на лице охотника. Конечно, один шар совсем ничего не решает, исход игры уже более чем определён. Но всё же.
[indent=1,0]- Мы не начали отсюда, мы здесь закончим, - не осознавая, что ляпнул, Ньют почесал бровь. – А в плане перемещения группы, я мало что решаю. Всё – дедушка, - сказал в спину друиду Крамер, наклоняясь над столом и с огромным чувством раздражения промазывая по шару. Чёртов виски, чёртов друид! А, может, напоить Альфи так, чтобы он забыл о злополучном желании? – Бей давай, - не без нервов процедил парень, нахохлившись от того, что так позорно проигрывает. Проблема в том, что это последний шар. Игра слита. Поднимая руку и привлекая внимание официантки, Крамер лихорадочно просчитывал свои шансы выкрутиться из ситуации. – Принесите ещё бутылку, пожалуйста.

[indent=1,0]Охотник потёр переносицу, ругая себя за вербальное недержание, спровоцированное бродящим в крови хмелем. Эк как взяло. Так недалеко и все клановые тайны выдать.
[indent=1,0]Но, к счастью опростоволосившегося охотника, друида переключила на себя официантка, вызывая у того на лице такую томную и блядскую улыбку, что Ньюту пришлось кусать губы, чтобы невежливо не захохотать в голос. Девушка явно не была из среды завышенных ожиданий, поэтому, несмотря на вертикальную неустойчивость Альфи, флёр британского акцента всё же сделал своё дело. Крамер фыркнул от того, что его игнорируют самым беспардонным образом. Но у Оаклифа прям на роже было написано «сначала шлюшки, потом братушки», что же тут поделать. Блондин лихо опрокинул остатки виски внутрь своего бренного тела, поигрывая кием, и с размаху опускаясь на поскрипывающий деревянный стул.
[indent=1,0]Когда официантка, поставив бутылку, унеслась обратно к барной стойке, а Альфи обернулся, Ньют страдальчески закатил глаза, вопрошая у неба, нахрена он вообще в это ввязался. Друид же не сказал ничего нового. Эх. Ну хоть выпил не в одиночестве.
[indent=1,0]Нахохлившись, когда Альфи забил последний шар, охотник не особо пытался поспорить, хотя чуйка говорила, что ну не можно так хорошо играть. Глаза непонимающе бегали от лица мужчины к сукну, а уровень раздражения всё поднимался, грозясь разбить кий о кудрявую голову. Спокойно, Ньютон, спокойно, ну подумаешь, это всего лишь игра. Что он там загадать может?
[indent=1,0]А друид сумел удивить. «Блядь», - разбито резюмировал блондин, сдерживая рвущиеся наружу пьяные эмоции и желание послать друида прямиком в орган, которым тот чуть не размахивал, уцепившись взглядом за невысокую девушку. «О, Один, ты ещё её на столе прямо разложи». Видывал Крамер таких личностей, которым спьяну жизненно необходимо попытаться продолжить род.
[indent=1,0]- Голышом? – подозрительно тихо переспросил парень, прищурившись и барабаня пальцами по сукну. Ах ты сволочь. Ньют сверкнул глазами; желания поднасрать друиду и обломать предстоящие развлечения росли просто в геометрической прогрессии. Да и тот так широко улыбался, будто обожрался не просто сметаны, а, сука, каких-то сверхэлитных сливок от коровы-рекордменки, из золотого блюдечка с бриллиантовой окантовкой. Бесит.
[indent=1,0]- Ну ладно, - лёгким тоном сказал Крамер, растягивая губы в шкодливой улыбке. – Почему бы и нет, чего мне стесняться?
[indent=1,0]Бросив на стол несколько купюр, молодой англичанин сделал вид, что собирается залихватски покинуть помещение, но деланно драматично затормозил возле Оаклифа, панибратски похлопав того по плечу.
[indent=1,0]- Правда, ты этого не увидишь. Нет ничего страшного, что боишься в лес идти. Я понимаю. Намного лучше затискать в ближайшей подворотне симпатичную официанточку. Ах, - вздохнул блондин, - беззащитным друидам действительно не стоит туда ходить, вдруг из-за куста выскочит страшный волк, а ты завизжишь, разбудив половину города?
[indent=1,0]Ньют сочувственно кивал головой, прямо разливая в воздухе жалость и сострадание.
[indent=1,0]- Никто не сочтёт тебя трусом, не подумай. Это же действительно опасно, - низким голосом продолжал шифровать друида Крамер, цепко держа непочатую бутылку в руках и ковыряя пальцем этикетку. Ну тут один из двух – либо Альфи сам откажется от пари, и охотник с чистой совестью свалит, либо пойдёт вслед за Ньютом и… Эх, кажись, друже, недоработан твой план. Потому что если задетая гордость друида пересилит либидо, придётся раздеваться и лезть в холодную воду.

[indent=1,0]Хоть друид и пытался выкрутиться, усевшись сразу на все стулья, мол, та нафиг глазеть на тебя, нет-нет, это вовсе не я загадал лезть тебе голым в воду, на лицо Крамера наползала улыбка. Ну-ну, отбивайся сколько хочешь.
[indent=1,0]- Никаких провокаций, за кого ты меня принимаешь? – осклабился охотник, подвигаясь к выходу и толкая спиной дверь. – Это же всё твоя собственная идея! – деланно удивлённо моргая, сказал Ньют. Конечно, после громкого поражения в игре, хрена с два он допустит ещё хоть одну ситуацию, чтобы земляк получил возможность показать своё превосходство. Тут уже дело принципа. И упрямства.
[indent=1,0]До въезда в заповедник двух не совсем трезвых личностей довезло такси. Дальше пришлось топать на своих двоих довольно далеко, потому что, как помнил охотник, озеро находилось в глуши. Но дорогу скрашивала та же бутылка виски и безобидные (неправда) взаимные оскорбления, так и слетавшие с языков обоих.
[indent=1,0]И вот оно. Тёмный пруд, освещаемый лунной дорожкой растущего небесного светила и влажный лесной воздух. Ньют с сомнением подошёл к берегу, опуская в воду палец и вздохнув. Холодно, блин. Калифорния хоть и несравнимо теплее Лондона, но начало апреля – не лучший выбор для открытия купального сезона. Чёртов Оаклиф. Ладно-ладно. Крамер всё равно не свернёт уже назад.
[indent=1,0]«Костёр бы сюда», - почесав затылок подумал охотник. После купания впрыгивать в одежду – идея сомнительного содержания. Ой, та всё мероприятие – того же сомнительного содержания. А друид пусть думает себе, что хочет.
[indent=1,0]- А у меня вот нет дел, - потягиваясь и разминая мышцы, весело ответил охотник. – Не волнуйся, можешь даже закрыть глаза ладошками, закопаться в прошлогоднюю листву и спрятаться. Говорю же, я всё понимаю.
[indent=1,0]Игнорируя стоящего в демонстративной позе Альфи, блондин полез в кусты, вытаскивая на берег несколько брёвен, толщиной в свою руку и разламывая ударами ступни на одинаковые поленца. Напевая под нос что-то легкомысленное, неспешно сложил основательный шалаш, положив внутрь тонких щепок, жалея, что в кармане не завалялось никакой бумажки. Ах да, официантка давала же Оаклифу листок с номером. Ну-ну. Желания выслушивать очередные комментарии по поводу такой просьбы не было абсолютно, и Ньют вытащил из пачки сигарет фольгированную подкладку, поджигая и бросая на щепки. Разгоралось плохо и пришлось со вздохом плеснуть на дрова драгоценный виски, но пламя вспыхнуло моментально, бросая на руки оранжевые всполохи и согревая теплом. Подняв глаза, охотник по-доброму улыбнулся друиду.
[indent=1,0]- Иди грейся. Тебе ж ревматизм или остеохондроз схватить проще простого, - и очень тихо добавил, - в твоём возрасте, – парень поднялся на ноги, оставив початую бутылку у костра и решительно сбросил куртку. Несмотря на близость огня, кожа сразу покрылась мурашками, заставляя зябко потереться ладонями о руки выше локтей. – И отвернись, оправдываться перед мисс Руж за твою слепоту не собираюсь, - гордо вздёрнув нос, сказал Крамер, переполненный оскорблённым чувством собственного достоинства. Как ребёнок, честное слово. Может, он и в школе или студенчестве так стеснялся обнажённых тел, что краснел и сбегал из общих душевых?
[indent=1,0]Ньют же не особо смущался. Всё равно в последнее время мысли были заняты одним определённым человеком. И снимая наплечную кобуру, Крамер замер осенённый неожиданной догадкой. Голубые глаза. Кудрявые русые волосы. Крепкое телосложение. Блин. Наверное, у охотника сложился определённый стереотип о внешних признаках, притягивающих его, как магнит. И пусть Альфи воспринимался, как старший брат-раздолбай, но совпадение неких его чёрт с Лейхи поразительное.
[indent=1,0]Притихнув, Ньют отвернулся сам, глядя на воду и с извечным перфекционизмом укладывая стопки одежды одну на другую. Ну и что, что пьян. Всё должно быть красиво. На курточку и кобуру легла рубашка и ремень, затем и джинсы. Поколебавшись немного, охотник плюнул на всё, стаскивая бельё и решительно направляясь к воде без единого слова.
[indent=1,0]Понимая, что казнь нет смысла растягивать, разогнался и с воинственным воплем прыгнул бомбочкой в воду. Холоднющая вода сразу выбила дух и алкоголь с крови, температура тела подскочила, пытаясь компенсировать окружающую обстановку.
[indent=1,0]- Можешь накинуть мою курточку, - крикнул на берег Крамер. – К воде даже не подходи, жутко холодно, не каждый выдержит, - и усмехнувшись, нырнул с головой.

[indent=1,0]Ньюти особо не парился, голышом рассекая тёмную гладь озера широким брассом. Градус в крови приятно согревал, и оставалось только пускать фонтанчики воды, кося хитро на валяющегося на земле друида. Он, что, решил, что всё закончится просто так? Ага, щас.
[indent=1,0]- Польщён, что у нас выработался такой уровень доверия, позволяющий так легко тебе говорить о семье, - крикнул охотник. Хоть и ночь, хоть и тишина, а от берега от отплыл далековато, а голос срывать хотелось с другим голубоглазым парнем, так что Крамер без спешки развернулся и довольной лягухой поплыл к берегу. На самом деле, Ньюту хотелось бы поговорить с кем-то о взаимоотношениях со старшим поколением, то бишь, с Престоном, но… Слишком опасным мог выйти разговор. Так что парень, легкомысленно пуская пузыри, подобрался к камню, с коего недалече бросил своё бренное тело в глубины озера, и, махая ногами под водой, зубасто заулыбался.
[indent=1,0]- Какая забота, Оаклиф. Держу пари, ты станешь отцом с манией сверх опеки. Не боись, не один ты в воде не тонешь, - ехидно протянул Крамер, постепенно переставая чувствовать холод воды. Было даже… комфортно? Костёр бросал на тёмную гладь блики оранжевого света и резкие тени, полуодетый лес шумел как-то уютно, и Ньют почувствовал себя так, будто они с Альфи знакомы очень давно. Ведь точно так же они могли валять дурака с МинХо. Непривычное ощущение.
[indent=1,0]- Ой, та всё я чувствую, - отмахнулся охотник, потом подумал и шкодно улыбнулся сам себе. – Хотя, да, лучше сворачивать этот нудизм, чтобы не отпугивать на охоте волков соплями. Поможешь? – англичанин помладше широко распахнул глаза и захлопал ресницами, создавая на физиономии абсолютно наивный детский вид. Даже руку протянул, немелодично застучав зубами, дабы смотивировать вредного друида подойти. – Альфи! – заныл охотник, видя, что тот и не пошевелился. – Ну давай, помоги вылезть, ногу свело! А то придётся объясняться уже с моим дедом, как ты умудрился притопить его наследника.
[indent=1,0]Сам же «страдалец», ничтоже сумняшеся, уже составил план реабилитации своей уязвлённой гордости, а теперь, самое главное, не слишком палиться с хитрой моськой и держать наивное выражение лица. Альфи таки поднялся с земли, со стенаниями и видом, будто делает невъебическое одолжение, подошёл к камню и схватил Крамера за руку. Тут-то Ньют и дёрнул его вперёд, а накачанное алкоголем английское тело стремглав полетело в воду. Хихикая, пока Оаклиф был скрыт под водой, охотник уцепился за выступы камня, словно ленивец за ветку. Мало ли, друиду придёт в голову стать каким-то водным магом и первым делом он притопит мелкого земляка, в качестве первой жертвы?
[indent=1,0]- Как водичка? – мило поинтересовался у оплёвывающегося Оаклифа Ньют, брызгая на того водой и мешая рассмотреть своё местоположение. – Прохладненько, всё как ты любишь, да?
[indent=1,0]Ну что же, теперь у костра будут сушиться вдвоём. А, что, не одному же Крамеру светить перед местной флорой выдающимися частями тела? Продолжая хихикать, Ньют гибко подтянулся и махом выскочил из воды. Кожа сразу покрылась мурашками, и парень застучал зубами уже по-настоящему. Надо бы немного обсохнуть, а потом уже впрыгнуть в одежду, поэтому у костра разворачивалось целое представление с демоническими танцами шамана, обожравшегося мухоморами. Крамер подпрыгивал, растирая озябшие конечности, и сразу не понял, что костёр выхватывал из темноты каждый шрам на теле. А это было уже отдельной историей и отдельным комплексом. Осознав, что Оаклиф увидел слишком много, охотник неожиданно смутился и резко уселся на бревно, сворачиваясь в позе зародыша.
[indent=1,0]- Ладно, давай по домам, - пробубнел протрезвевший блондин, наблюдая, как из озера вылезает друид.