"Беги! Не стой! Не жди! Спасайся!" Бетани казалось, что инстинкт самосохранения в её голове вопит настолько громко, что его слышно даже за пределами черепной коробки. В подтверждение этого абсурдного предположения Бренда остановилась и заверила Бет, что теперь это её машина, что это точно не ловушка. Действительно ли охотница услышала панические мысли своей жертвы? Возможно. Однако Галлагер не нашла для себя ни одной убедительной причины не поверить однокласснице. Ну, или просто не захотела считать их убедительными, поведясь в очередной раз на зов сердца, а не разума. Нет, всё же удивительно, как Бетти вообще дожила до своего возраста при таком легкомысленном и наивном отношении к жизни и окружающим её людям. Несколько расслабившись, нагваль позволила Бренде подвести её к авто. Впрочем, Бет всё же осторожно заглянула в открытую дверь. Ну, так, чисто на всякий случай. Хотя - что она там хотела увидеть? Наставленное на неё дуло? Сумку с арсеналом оружия для убийства ей подобных? Букет цветов и плюшевых медведей? Или, может, труп Крамера? То, как смело Салазар пнула колесо машины, обнадёжило Бетани ещё больше - Ньютона точно нет рядом, ибо Бренда всё ещё жива-цела. Можно немножко выдохнуть.
Слова Салазар заставили Бетти улыбнуться. Непонятно чему. Очень хотелось парировать слова одноклассницы, мол, я уже подошла к твоей машине и вот-вот сяду в неё, где ты можешь сделать со мной что угодно, и никто не узнает об этом, и вообще, ничто не мешает тебе узнать мой адрес из архива директора, куда тебе вообще не составит никакого труда пробраться при желании. Но что-то помешало высказать всю эту тираду вслух. Поэтому Бет, как бы резюмируя свои собственные невысказанные мысли, негромко ответила: - Нет, не побоюсь.
довольно быстро прошла. Странное и непривычное чувство, почти что спокойно сидеть в автомобиле, который каких-то несколько минут назад вызвал панический приступ и желание сжечь его вместе с владельцем. Тем не менее, сейчас рядом с Бет на водительском сидении, на месте хозяина тачки, сидела Бренда. Не Крамер, не этот поехавший головой ублюдочный охотник, а Бренда, восхитительный цветок среди сорняков.
Едва трансильванка села в машину, Галлагер почувствовала, как накалилась ситуация. Причём не в самом плохом смысле. Напряжение нарастало с каждой секундой. Бетани не знала, как себя вести. Она хотела что-то сказать, как-то развеять обстановку, но не могла подобрать подходящих слов. Поэтому просто молчала, отводила глаза и краешком губ улыбалась. Надо было ехать, чтобы хоть немного скрасить неловкость, поэтому без тени сомнения в правильности своего поступка назвала адрес.
Пока Салазар сосредоточилась на вождении, Бетти выпала замечательная возможность понаблюдать за одноклассницей. Бренда чувствовала себя уверенно за рулём, вела осторожно, не лихачила, что выдавало в ней опытного водителя, который и в обычной жизни довезёт с комфортом до места назначения, и прокатит с ветерком при необходимости, и от погони уйдёт в два счёта. Здорово. Может, и Бет когда-нибудь освоит вождение, и однажды уже она предложит Бренде подвезти её до дома.
- Спасибо, - поблагодарила нагваль, как только Сильверадо мягко остановилась у дома Галлагеров, чуть поскрипывая тормозными дисками. Вновь повисла неловкость между пассажиром и водителем. В этот раз Бетани решила, что настала её очередь разрешать ситуацию. Можно было, конечно, просто попрощаться, пожелать хорошего дня и уйти восвояси. Проблема была лишь в том, что Бет не хотела уходить, не хотела оставлять Бренду одну опять. Или, может, Бет сама не хотела оставаться одна? - Могу я пригласить тебя на чашечку чая? Не побоишься войти в дом нагвалей? - улыбнулась Галлагер, доверительно глядя на трансильванку. Для большей убедительности Бетти осторожно коснулась руки одноклассницы. "Поверь и ты мне, Бренда."
Бетани не могла дать критическую и объективную оценку своим действиям. Да и не хотела, если честно. Не всегда стоит бездумно следовать здравому смыслу, иногда стоит прислушаться к тому, что велит тебе твоё сердце. Это был как раз тот самый случай, когда настала пора отодвинуть логику на задний план и позволить чувствам взять верх. Впуская Салазар в свой дом, Бет безо всяких зазрений совести подписывала практически безоговорочное доверие этой охотнице. Но, честно говоря, пока что не очень хотела афишировать этого, хотя бы в том плане, что Салазар - охотник. И очень надеялась проскользнуть в свою комнату незаметно, но бдительность Кассандры не оставила девушкам никаких шансов.
- Бабуля, - Бетти замерла на месте под грозным взглядом родственницы, которая была уже готова наругать внучку за самовольное отбытие. Но, видимо, увидев умоляющий взгляд Бетани и гостью за её спиной, сменила гнев на милость и промолчала. - Это Бренда, - пока без фамилий, учитывая "повышенную осведомленность" миссис Галлагер в делах Престона, - моя подруга. Мы... - как назло, в голову не лезло ни одной годной отмазки. Но стоило только нагвалю решительно взять Салазар за руку, решение пришло само. - Она помогает мне по учёбе. Позанимаемся немого наверху.
Каждый раз в такие моменты Бет благодарила Кассандру за понимание - несмотря на опасения девушки, Кассандра снисходительно улыбнулась, вежливо поздоровалась с гостьей. Хотя по глазам Касс было видно, что она в курсе, кто такая Бренда. В курсе не только про то, что подруга её внучки потомственная охотница, но и то, что эта девушка спасла её малышку Бетти. От взора Бетани не ускользнуло, как миссис Галлагер благодарно встретилась взглядом с Салазар, едва заметно кивнув ей. А потом, как ни в чём не бывало, пообещала не беспокоить девочек, пожелала им удачи в занятиях и удалилась на кухню. Бетти немного покраснела, что было хорошо заметно на её бледном лице, но улыбнулась, - то ли бабушке, то ли Бренде, то ли самой себе. - Всё хорошо. Пойдём, - прошептала Бет и уверенно повела одноклассницу наверх по лестнице. - Прости, у меня немного бардак, - самая стандартная фраза, которой пользуются абсолютно все, приводя нового человека впервые в своё гнездышко. И нагваль не стала исключением. Впрочем, ей действительно было за что извиняться - не застеленная кровать, которую Галлагер тут же хватилась небрежно накрывать одеялом, разбросанная по углам одежда, куча книг на тумбочке... Не критично, но всё равно не комильфо. - Ну... Присаживайся, - справившись с экспресс-уборкой, девушка указала Бренде рукой на кровать, приглашая сесть. - Ммм... - Бет немного запнулась. - Чай? Кофе? Печенек?