Лес. Грязь. Повышенная влажность. Полуразвалившаяся лачуга, зовущаяся чьим-то домом. Пожалуй в таком антураже меньше всего ожидаешь увидеть наследницу многомиллионной корпорации. Даже водитель несколько опешил, услышав о месте назначения. В его памяти, видимо, еще были свежи воспоминания о ночном звонке горничной с приказанием забрать Хозяйку из этого странного места. Но как известно6 у богатых свои причуды. Мало ли девиц с деньгами, которые бегают по странным закаулкам в поисках новых впечатлений? Видимо персоналу Поместья с Чертополохом казалось, что их слегка безумная молодая Хозяйка просто развлекается таким спецефическим способом. Хотя после того, как Чарли посетила То Место, все ее странности стали списывать на помутнение рассудка. Окончательно и бесповоротно. Добрые и такие наивные люди чувствовали вину за то, что ничем не смогли помочь девочке, так что сейчас старались еще усерднее потокать ее прихотям. Так ведь и разбаловать можно. 
Жизнь начинала медленно возвращаться в привычное русло. После спасения из Того жуткого Места, казалось, что все становится нормальным. Выбраться из этого гадкого городишки Шарлотта не могла- пока не могла- поэтому решила адаптироваться и постараться сделать пребывание здесь хоть сколько-нибудь комфортным и продуктивным. Цепкими лапками барышня вцепилась в группу поддержки и планировала превратить это сборище недоразвитых коров в нечто пристойное. Хобби было найдено, оценки исправлены и даже социальная сторона вопроса снова отражала истинную значимость такой личности, как Лотти. Однако самым большим достижением последних дней стоило считать сон. Как же мисс Бомон скучала по крепкому здоровому сну без сновидений, после которого не приходилось еще полчаса пробираться до дома по лесам и болотам в одной пижаме. Собственно именно размышления о пижаме и натолкнули рыжеволосую гулену на воспоминания об одном из своих похождений.
[float=left][/float]Где-то глубоко внутри сидел страх. Чарли боялась, что эффект будет временным. Вдруг Там ее обкололи чем-то настолько сильным, что эффекта хватило аж на несколько недель?! И что будет когда эффект пройдет?! Девушка никак не была готова вернуться к своим ночным похождениям. Принцессы должны ходить по вечеринкам, выгуливая новые шпильки, а не месить босыми ногами грязь вперемешку с сухими листьями. Некоторые и так считали ее сумасшедшей, не стоило давать злым языкам пищу для размышлений. В такой ситуации невольно поверишь в эзотерику, высшие силы, магию и во что там еще верят те, кто шарахается по подобным лавкам?
При свете дня обстановка была не многим лучше, чем ночью. Хорошо что день уже шел на убыль и очарование заката должно было уже довольно скоро скрасить сомнительный антураж этого места. Тормоза слегка проскрипели и машина мягко остановилась. Оббежав машину, худощавый водитель привычным движением открыл дверь. Подошвы черных лакированных туфель неуверенно коснулись земли. Удастся ли спасти эту пару после такой грязевой ванны. Несмотря на не совсем подходящий подиум, девушка продефилировала к двери и уверенным движением отворила дверь.
-Тук-тук?
У мисс Бомон не было точных данных о режиме работы этого, с позволения сказать, магазина. Да и вряд ли у кого-то была такая информация. Странное место. Ощущение, что мисс Руж где-то там на заднем дворике выращивает нечто запрещенное, не отпускало. Если бы Шарлотта сейчас была бы в своем «Нэнси Дрю настроении» наверняка бы рванула изучать округу и собирать улики. Но не сегодня. Девушка мерно расхаживала по периметру выставочного зала, разглядывая горы безделиц и странных приспособлений. Книги были покрыты пылью. Атмосфера дополнялась симфонией половиц, каждая из которых своеобразно поскрипывала, стоило только сделать шаг. Казалось, что никто так и не появится, однако где-то все-таки послышалось движением.
«Ну неужели.. »

Стоит признать, что увидев золотистые кудряшки, Лотти с облегчением расслабилась. Она предполагала, что учительница обществознания, с которой они все никак не могли разойтись по разным углам города, окажется у себя дома и подпортит всё действо. Не то, чтобы у Шарлотты был какой-то конкретный план, но в любой из возможных раскладов мисс Руж вписывалась с трудом. Звезды, к счастью, были на стороне рыжих и барышня с ангельской улыбкой обернулась к хозяину этого, да простят нас предприниматели, магазина.
-Не могла не выполнить своего обещания,- Британское очарование брало своё, золотистые кудри всё так же идеально лежали. И как он только это делал. Слегка наклонив голову набок так, что несколько крупных медных прядей упали с плеча.- Страшно рада снова видеть вас, Альфи. Альфред?
Мисс Руж не обременила себя детальным знакомством и Лу не могла похвастаться хоть сколько-нибудь более глубокими знаниями о своём собеседнике, чем у рядового прохожего. Имя, это место и факт того, что молодой человек в состоянии пронести ее на руках довольно продолжительное время. Однако вежливость никто не отменял. Англичанин приблизился и совершил несколько сомнительных манёвров во имя извлечения какого-то сверкающего стеклянным блеском шарика. Вежливо отступив в сторону, девушка не без любопытства всматривалась в махинации после чего проследовала за молодым человеком к прилавку. Травянисто-древесные ароматы смешивались со сладковато-приторными нотками. Интересно это парфюм или образ жизни? Шарлотта не слишком хорошо разбиралась в аромат, не так хорошо, как хотелось бы. Несколько десятков тысяч комбинаций, не больше. Различала традиционно кондитерские и максимально парфюмерные ноты. Без труда могла выделить общую композицию, но не во всем различала оттенки. Очевидно, что аромат был древесным, но расслышать что за дерево никак не удавалось. И травы. Такая мешанина, что ничего не разобрать. Шарлотта на мгновенье наморщила носик.
-Мне нужно что-нибудь особенное для крепкого и спокойного сна.
Говорят, конечно, что девичья суть в волнении и всё такое, но мисс Бомон все-таки была сторонницей мнения о том, что здоровый сон лучше уколов красоты. И значительно дешевле обходится. Не будем принимать во внимание номинанта премии «укладка года» и будем считать, что барышня руководствовалась исключительно интересами собственного симпатичного личика.
По непонятно из чего сделанному полу каблуки глухо стучали. Не без легких ноток брезгливости девушка положила ладони на покрытый тонким и не слишком равномерным слоем пыли прилавок и, облокотившись на него, еще раз окинула пристальным взглядом все вокруг. Барахла было немерено. Наверняка большая часть всего этого была полнейшей фикцией, произведенной в странах третьего мира. Игрушки, создающие атмосферу. Однако могли ли в этих стенах прятаться настоящие сокровища? Шарлотта была далека от мистицизма и не особо верила во все эти магические штучки. Но не зря же все так носятся с ловцами снов и прочими штуками. Может хоть моральное успокоение принесет.
-У вас тут столько всего,- задумчиво протянула она, снова возвращаясь к Мастеру Кудряшек,- Наверняка и для меня что-нибудь найдется.
Хитрые огоньки заплясали в ее глазах.

-Ой, ну почему же..- с лисьей улыбкой протянула Чарли. Ни секундочки не верила, но люди же занимаются самовнушением. Почему бы и не попрактиковаться на себе. Сейчас получит какую-нибудь безделицу и в два счета решит все свои проблемы, уверовав в магические свойства амулетов.- Может у меня вся спальня завалена амулетами..
Здравый смысл подсказывал, что мало кто захочет ввязываться в такую сомнительную историю. Шарлотта редко бросалась в такие авантюры, не хватало еще ресницами лишний раз зазря хлопать перед каким-то мужиком с сомнительными пристрастиями. Мало ли зачем он в ночи по лесу шарахается. И почему с Мисс Руж сожительствует? Меньше всего хотелось навлечь на себя гнев учительницы. Оценки у барышни всегда были на высоте, тут боятся было нечего, а вот если брюнеточка в приступе ревности ударилась в гневное отмщение.. Женщины страшны в гневе. Мало ли что такая эксцентричная мадам сможет выкинуть. Испортить аттестат обществознанием будет несколько неловко.
Шарлотта отряхнула ладони и облокотилась о локти, складывая подбородок изящные пальчики. С такого ракурса ему больше двадцати и не дашь вообще. Хотя кто говорил, что британец многим старше. Вряд ли в Англии им подмешивают молодильные яблоки в еду с малых лет. «Не больше тридцати..»- подытожила принцесса, пробежавшись пристальным- возможно даже чрезмерно- взглядом по лицу молодого человека. Наверное вернее после таких умозаключений перевести его в категорию «мужчина».
Интересно, а что бы написали в колонке сплетен, если бы сейчас какой-нибудь из фотографов выскочил из-за угла. Не солидно, наверное, наследнице многомиллионной корпорации связываться с владельцем столь сомнительного предприятия. Да и в таком захолустье торчать миллионершам не гоже. Однако мисс Бомон здесь. И плюсы в этой деревне были: например отсутствие папараци. Можно было не боятся быть пойманной с поличным.
-Значит Альфи,- Альфред звучало крайне интеллигентно, хорошо вязалось с образом эдакого аристократа с Туманного Альбиона, который непременно владеет замком где-нибудь в Шотландии и сидит вечерами у камина, накрывшись клетчатым пледом. А сокращенный вариант скорее мальчишке подходит. Шибутному и страшно непутевому. - Тогда можешь звать меня Чарли.- прощебетала Лотти медовым голоском, театрально хлопая кукольными ресницами и слегка поджимая губы.
Фамильярности не слишком привлекали Шарлотту. Так же как прикосновения, нарушения личного пространства и чрезмерные проявления эмоций. Она считала это проявлением какой-то невоспитанности. Противно. Удивительно, как гибко работает девчачье сознание и как изворотливы бывают самые очаровательные представительницы прекрасного пола. Каждому правилу находились исключения. В гневе или при чрезмерном любопытстве или.. Вы видели вообще это лицо? «Проклятое британское обаяние..»
-Ох святые карамельки..- Чарли рывком встала, выпрямив руки, -Приезд в этот чертов город, кажется, все симптомы разом мне подарил..- утомленно прикрыв глаза, барышня осеклась. Казалось, что весь город был в курсе ее безумия и пребывания в том жутком месте. Наверняка мисс Руж посвятила своего соседа в эту занимательную историю. – Слишком много стресса.- даже врать не нужно было, - Не важно.- Шарлотта откинула прядь волос назад привычным движением руки,- Может мне атмосфера Поместья не подходит!?- протянула она, накручивая на тонкий пальчик медную прядь волос,-Всякая чушь снилась, да и.. – барышня слегка замялась- все эти ночные приключения. Какой уж тут сон…- Бомон картинно надула губы, скрестив руки на груди. Затевая такое неоднозначное предприятие, пожалуй, стоило подумать о возможных сценариях разговора. Меньше всего хотелось обсуждать всю эту психопатию, в которой и так пришлось прожить столько времени. Глупость какая.
-Но ты же мне поможешь, правда?- в голосе так и сквозило наглым лукавством.

А вдруг и правда вся загадка крылась в доме. Чертов особняк стоял пустым пару.. десятилетий? Не меньше. Родственники Бабули покинули это место вскоре после ее крайне удачного замужества. Зачем прозябать тут, если можно приумножать миллионы в Нью-Йорке или Вашингтоне(конфетное лобби никто не отменял). Хотя вроде кто-то всё же остался в Бейкон Хиллс. Сестра? Да, кажется это была странная сестра Бабули Бомон, которая на отрез отказывалась покидать город. Домработница часто вспоминала свою прежнюю Хозяйку. Мадам покинула этот мир незадолго до крестового похода на Теодора и приезда Шарлотты, как следствие. Может это ее не упокоенный дух отравляет жизнь обитателям поместья с чертополохом?

Новый приятель воспринимал происходящее крайне серьёзно. Не отрывая взгляда и почти не моргая, девушка следила за ним. Грациозный. Длинные и моложаво-изящные конечности снова наталкивали на мысли о том, что разница в возрасте может быть и не так велика. Двигался Альфи будто на сцене. Такое должно выглядеть пошло и безвкусно, но ему почему-то ужасно шло.
-Пепел? Серьёзно?- с лёгкой усмешкой в голосе переспросила Шарлотта. Это казалось смешным и немного несуразным поверьем. И как можно было прийти к использованию пепла вообще? И почему рябина? Может от Альфреда пахнет рябиной? Необходимая банка нашлась удивительно быстро и тут же была пущена в действие. Цирк. Девушка попыталась услышать аромат. Гарь, в основном пахнет золой, но где-то там в глубине и сладко-терпкая рябина. Похоже на специю, но не слишком вяжется англичанином. А так хотелось разгадать загадку.
Мисс Бомон ассистировала с большой охотой.  Вышла на указанную точку комнаты по первому требованию и с детским любопытством наблюдала за манипуляциями. Странно наверное смотрится со стороны. Взрослый мужик с кудрями херувима скачет вокруг рыжеволосой школьницы с банкой, полной пепла рябины, и очерчивает этим порошочком вокруг нее кружочек-барьер. В таких случаях звонят в полицию, службу опеки или дурдом? Однако Шарлотта была в восторге от происходящего. Какой необычный интерактив. А какой коммерческий подход. Может им открыть новый формат магазинов с ноткой мистицизма и продавать ароматизированный рябиной какао в красивой баночке, рекламируя его именно таким образом?
«Матерь Божья, опять о работе..»
-И что, если я окажусь духом, великому экзорцисту придется отправить меня обратно на тот свет?- не без энтузиазма в голосе поинтересовалась барышня. Соединенное Королевство было полно сюрпризов. К ней была протянута рука, которая в любой другой ситуации была бы брезгливо отвергнута. Не гоже всяким дядькам принцесс за руки хватать. Но тут карты выкладывались иначе. Нельзя прервать шоу на моменте катарсиса, требовался финал. Барышня элегантно уложила свои тонкие пальчики в британскую руку. Можно было бы устроить представление поинтереснее, конечно. Что-то в духе «Ах какие высокие каблуки, сколько лет ходила нормально, а тут не удержалась на ногах». Красиво бы получилось наверное. Шарлотта умела красиво падать, очень полезный навык, хоть на первый взгляд и не скажешь. После краткого анализа было решено отложить падения в объятия мастера по обращению с бигудями на неопределённый, но хотелось верить, что не слишком длительный срок. Слегка оперевшись о мужчину, Лотти картинно перепрыгнула преграду из пепла.
-Ух ты, кажется я не злой дух,- девушка тихо рассмеялась, поднимая восторженный взгляд на Альфи. Раз в объятия не падаем, придется преданно смотреть в глаза, глупо смеяться и может даже покраснеть разок ради приличия. Чего только не сделаешь ради таких очаровательных скул Каблуки скрадывали разницу в росте и можно было проворачивать самые забавные маневры. Полшага и вот Шарлотта практически нос к носу с новым приятелем.- Какие еще нетривиальные способы борьбы с бессонницей можешь предложить? - Наглость- вторая натура. Невинная шалость, не хватало еще его до инфаркта тут довести. Мужчины нынче такие пугливые. Лотти наклонила голову чуть набок и не без труда подобрала идеально подходящую ситуации улыбку.

Мужчины они и в такой вот глуши мужчины. И не важно семнадцать им или за тридцать. Кто устоит против обаяния юной девушки? Неподдельный, ну почти что, восторг, длинные ресницы, мягкие улыбки и такой милый румянец на щеках. Слащавенько как-то получается. Шарлотте было даже немного грустно, что она была безгранично далека от такого. Нет, чисто внешние проявления миловидной школьницы, конечно, были при ней. Однако чего-то все же не доставало. Ах да, тупости! С раннего детства девушка поняла, что чем представительница прекрасного пола тупее, тем легче складывается ее жизнь. К сожалению конфетная принцесса унаследовала не только шикарные медные волосы от своих именитых предков, но и неведомое многим кисейным барышням дополнения к голове – мозг. Кого-то, конечно, покорял интеллект Шарлотты. Ее общество находили интересным, а поведение интригующим. Но таких было меньшинство. Если же говорить о большинстве, то их можно было смело делить на три категории. Первая – самая большая. Обычные люди, которые видели в наследнице рода Бомон красивую куклу, которая ходит из клуба в клуб, красуясь перед фотографами. Возможность наличия в ней его-то большего они не допускали. Вторая группа- чуть меньше. Это были скорее сотрудники компании и люди, взаимодействующие с девочкой по вопросам бизнеса. Чаще всего наличие ума бесило их. Чарли была моложе абсолютного большинства своих партнеров по бизнесу и тем было сложно настроится на серьезные переговоры со школьницей. Ну и была еще одна категория людей, третья. В нее входили те, кого столь острый ум в столь юном возрасте просто отталкивал. Ушли годы на то, чтобы научиться выбирать стратегию поведения, ориентированную на каждого конкретного человека или группу лиц таким образом, чтобы извлекать из общения максимальную выгоду. С особями мужского пола в этом плане всегда было проще.
-А я бы посмотрела, как бы ты экзорциста вызывал.- со звонким смехом отозвалась Шарлотта. Отошел не сразу, значит не сильно и хотел. Смех у нее может и был, как у ангелочка, а вот в глазах еще те чертята плясали. Все развивалось куда забавнее, чем Лу могла предполагать. Веселая получается игра и вся эта мистика даже начинала нравится. Конечно смешно было бы и в том случае, если бы мужчина отшарахнулся от нее сразу. Образ каноничного британского красавчика был бы безвозвратно испорчен, но на последок девушка могла бы неплохо его «напугать» с ее-то напором. Но Альфред оправдал возложенные на него надежды, хотя и особо парировать не торопился. Ну ничего, уходить пока вроде никто никуда не собирался. –Шалфей?
Бомон и опомнится не успела, а деятельный англичанин уже возвращался с охапкой пряной травы. Запах шалфея Шарлотта не любила и сомневалась, что в горелом виде это многим лучше, чем в сушеном. Многие любят использовать это растение в качестве приправы. Богатый травянистый аромат со множеством оттенков помогал расширить вкусовой диапазон почти любого блюда главное правильно использовать. Ключевым здесь является слово «правильно». В свое время, Лу экспериментировала с разными ореховыми вкусами. Тезаурус вкусов утверждал, что орехи и специи дают самые необычные сочетания. Так и было. Крошка Лотти соединяла орехи макадамия и карамель на основе шалфея, мягко говоря, переборщив с растением. Мало того, что гадость вышла несусветная, так девочка еще и ожог слизистой заработала от этой дряни.
С тех пор шалфей мисс Бомон не признавала.
Однако тут любопытство опять взяло верх над брезгливостью. Девушка подалась слегка вперед, наблюдая за манипуляцией. Затем началось что-то уж совсем дикое и Шарлотта с трудом сдерживала смех. Картина просто очаровательная. Единственным фактором, отравляющим существование была испорченная прическа. Нет, к счастью, мужчина был достаточно ловким эзотериком, чтобы не подпалить свою клиентку, однако Чарли уже мысленно подсчитывала часы, которые уйдут на то, чтобы избавить свои прекрасные рыжие локоны от этой жуткой сладко-прогорклой вони. А это ведь было частью ее прекрасного образа. Легкий лавандово-вишневый шлейф всегда был где-то рядом. Хотелось верить, что все эти страдания все-таки окупятся.
-Я надеюсь, что ты ее внимательно читал,- с улыбкой отозвалась девушка. От такого маленького букетика было на удивление много дыма, а с учетом того, что Альфи скакал вокруг Бомон чуть ли не в припрыжку, ей начало казаться, что она в газовой камере. Вязкий дым окутывал одежду, пропитывал волосы и начинал гадко пощипывать глаза. К черту церемонии. Шарлотта было хотела возмутиться, но вдохнула клубок дыма и на долю секунды в глазах потемнело. Казалось, что она снова оказалась в лесу. Окоченевшие босые ноги в сухой листве, непередаваемая тоска и пустота внутри. Отчаяние. Она не испытывала такого отчаяния уже несколько недель. Если бы это длилось больше секунды, Чарли пожалуй бы сама отправилась обратно на лечение. К счастью организм быстро выразил свое фи и барышня закашлялась. На память о мгновенье ужаса остался лишь холод в кончиках пальцев. –Что-то так себе успокоительное. Может пропустим пункт с окуриваниями в нашем списке.

Дым медленно рассеивался не без помощь британца. Мысленно Шарлотта прикидывала мог ли он заметить ее замешательство. Вряд ли. Невольно девушка начала переживать, а не является ли это дурным знаком. Вдруг от шалфейного дурмана ее бедный разум решил вернуться к былым развлечениям. «Только этого не хватало..» Хорошо, что этот приступ длился не дольше мгновения, но все было так реально, что все внутри холодело. Казалось, что сам факт случившегося пугал рыжеволосую принцессу куда больше, чем то, что она увидела. Стараясь прогнать эти гадкие мысли, как можно дальше, Чарли радовалась хотя бы тому, что это помутнение не увело ее в лес. Идти, конечно, было бы не далеко, но тут уже никакие отвары не помогли бы. Только представьте эту потрясающую картину: поскакав через пепел рябины и надышавшись горелого шалфея и девушки расширяются зрачки, опускаются веки и она, не говоря ни слова, просто уходит. Чтобы соблюсти все каноны своего безумия, барышня должна была по пути разуться и может быть даже раздеться, ладно хоть белье Шарлотта надевала красивое независимо от планов на день. Интересно было бы посмотреть на реакцию владельца магазина на столь странный порыв. Кажется такой уход и называется «английским». Говорят, что будить лунатиков нельзя, но ведь если клиент сбегает из магазина, его нельзя просто так отпустить.
Поток свежего воздуха из распахнутого окна постепенно очищал пространство магазина. Окончательно придя в себя, Лотти вновь обратила взгляд к англичанину. С максимально невинным выражением лица, девушка изучала его поведение, стараясь заметить какую-то специфическую перемену. Ничего. Видимо все-таки не заметил.
-Да уж, эффектности тут было хоть отбавляй.- с улыбкой согласилась Шарлотта, еще раз убедившись в своей нелюбви к фильмам ужасов. Мистика никогда не манила девушку, да и выскакивание маньяков из-за угла тоже слабо впечатляло. Вот реки искусственной крови с нарочито-театральными смертями девушка считала по-своему интересными и даже забавными. Близость всей этой жути к жизни отталкивал мисс Бомон тем больше, чем чаще она сама оказывалась в каких-то декорациях для жутких фильмов.
-Можно и чай.. доверяю тебе, как специалисту.- снова хитро улыбаясь ответила Шарлотта. Чай, конечно, вызывал мало эмоций. Вновь окунувшись, пусть даже и на мгновение, в свои безумные похождения, девушка бы с большей радостью опрокинула стопку текилы или стакан виски. Это был бы куда более эффектный и быстрый способ согреть заледеневшие конечности и успокоить вновь запереживавший рассудок. – Я не главная фанатка чая и добавок к нему, так что мне все будет в новинку.
Чистая правда. Несмотря на профессиональную необходимость бесконечного взаимодействия с чем-то сладким, Шарлотта так и не полюбила чай, который все боготворили в союзе с сахаросодержащими продуктами. Много пробуя, Чарли не выбирала фаворитов, скорее старалась найти нечто максимально нейтральное, чтобы не отвлекало.
-Конечно,- бесстрастно согласилась девушка. Ей совершенно не хотелось оставаться тут одной, но все же не стоит рваться на уже знакомую территорию, а-то мужчину точно удар хватит. – Похозяйничаю тут пока,- с хитрой улыбкой добавила Шарлотта. Хотелось верить, что чайник у них работает лучше, чем пылесос и ждать придется действительно не долго.Она в очередной раз окинула все вокруг строгим взглядом, прикидывая сколько вещей, находящихся здесь, она осмелится разглядеть. В руки сможет взять не больше пятой части, это точно. Альфи быстро скрылся на втором этаже, а барышня начала мерными шагами прохаживаться по скрипучим половицам, не без любопытства разглядывая содержимое полок. Чем дальше она забредала в пучину магазина, тем толще становились слои пыли. «Интересно эта свалка вообще прибыль приносит…»- рассуждала она, мысленно прикидывая, что бы она сделала с продавцом в их магазине, если бы нашла даже сотую часть беспорядка, который царил здесь. Хотя, возможно, что здесь это все часть антуража. Какая мистика без пыли и паутин. Дойдя до очередной базы дислокации барахла, Бомон решила, что настал момент пристального ознакомления. Полочка темного дерева слегка прогибалась под весом всего, на нее воздвигнутого. Пара секунд осмысления и стало ясно, что здесь были свалены обереги всех мастей. Девушка протянула к одному из самых ярких амулетов, раскрашенного самыми безумными цветами, тонкий пальчик и легонько щелкнула по нему длинным ногтем, покрытым лаком цвета бордо. По задумке автора, должен был раздаться звон метала, однако производитель явно не собирался обременять себя такими мелочами. На глухой пластмассовый звук, девушка отозвалась легкой улыбкой. Останавливаться на этом Бомон не собиралась. «А тут у нас что?» Чарли присела, целомудренно поправив твидовую юбку, чтобы она не поднялась до самых ушей. Признаться, на таких высоких каблуках в таком положении было не легко, но годы тренировок и умение перенести вес тела из носков немного в пятки здорово помогало. На нижней полке были свалены книги разных мастей. Взгляд скользил от учебника по экстрасенсорике к сборнику «Теневое Дерево Жизни», дальше «Путешествия вне тела» и «7 дней магии. Ритуалы, медитации, рецепты, тайны». «Святые карамельки, неужели кто-то правда это читает…». Люди любили странные вещи. Иногда они искали спасение в самых необычных вещах, например в книжках а-ля «Открытие третьего глаза» и «Записки о спиритизме». Наверняка авторы этих шедевров зарабатывали на этих простаках неплохие деньги. А может наоборот были повернутыми на всем этом безумии и искренне верили, что своей писаниной помогут кому-нибудь поймать дзен. Шарлотте это все казалось чем-то безумным.

Цепкие пальчики ещё не успели нарушить спокойствия покрытой толстым слоем пыли книжной полки, а наверху уже заскрипели половицы, предвещая о скором возвращении в лавку владельца. Девушка не спешила подниматься. Во-первых, не стоит создавать ощущение, что она ждёт. Порядочные барышни так себя не ведут. Им всегда должно быть чем себя занять. Мужчине не должна прийти в голову и малейшая догадка о том, какой сильной могла быть скука. Ну а во-вторых, это просто небезопасно. Резкое движение может привести к не самому грациозному падению, а с учетом каблуков высота была вполне приличная. Хотя, пожалуй, тут было страшнее не разбить голову и испортить прическу, а поднять целый ураган пыли похлеще чем песчаные бури Сахары. От одной мысли о таком финале хотелось замереть навсегда. Стоит немного расслабиться и шикарный тандем твидовой юбки Бальман в оттенке бордо и шикарной шелковой блузки а-ля преппи можно будет придать огню. Нет, за цену этого наряда в некоторых странах можно было машину купить, так что придется выползти из этого пыльного оплота так же изящно, как она сюда пришла. Налакированные коготки скользили по корешкам до тех пор пока не заскрипели деревянные ступеньки. Слегка повернув голову Чарли без труда увидела силуэт британца боковым зрением.
-Ну надо же,- крайне расстроенным голосом отозвалась девушка,- а я уже собралась открывать третий глаз и вступать в культ Мадонны.- Бомон улыбнулась самой себе, представив лицо Бабули, если бы ее принцесса вдруг решила отказаться от всего мирского, перестала есть продукты животного происхождения, обрезала свои прекрасные медные локоны и вместо очаровательного и желательного крайне статного жениха привела в дом Пэппи Длинныйчулок с пунктиком на защиту окружающей среды и прав женщин. Красота просто.
Выдержав достаточную паузу, девушка, придерживая кончиками пальцев край юбки, одним ловким движением выпрямила колени и после секундного замешательства на поимку баланса торжественно поправила волосы. Маневр мог закончится полнейшим фиаско, однако Шарлотта столько раз проделывала этот эффектный трюк достойный циркового манежа, что могла бы без капли смущения собирать деньги за просмотр этого шоу. Поправив наряд, вернув все швы на свои законные места, мисс Бомон развернулась на каблуках, бросила прощальный взгляд собранию эзотерической литературы и прошествовала, как по подиуму, обратно к единственному человеку в этом городишке, который мог соревноваться с ней в номинации «лучшая укладка».
Уже на расстоянии четырех шагов, Лотти услышала очевидные чайно-травянистые нотки, витавшие в воздухе. Если раньше исключительно аристократично-королевская аура окружала Альфреда, то сейчас что-то такое Шотландское или Ирландское пробиралось в эту идиллию. По крайней мере, Шарлотте казалось, что именно такие ароматы характеризуют самые не сдержанные части Соединенного Королевства.
Не без любопытства барышня взяла чашечку из неочевидного качества фарфора- и фарфора ли- и заглянула в нее. Желтовато-коричневая полупрозрачная жидкость с мелкими вкраплении, видимо добавленных растений. Крайне кинематографичный и очень ароматный пар поднимался от горячей жидкости и не стремился рассеиваться, а скорее клубился изящными завитками.
-Признаюсь, выглядит очень эффектно и крайне по-английски.- чай был горячим, но изящная форма крохотной чашечки вроде той, что распевала песни в Красавице и Чудовище, отлично помогала как можно скорее решить эту проблему. Под пристальным надзором эксперта_эзотерика_который_не_верит_в_эзотерику мисс Бомон уже было сделала первый глоток, но не успев даже оставить след яркой помады, так красиво оттенявшей тон ее светлой кожи, барышня широко распахнула глаза, вспомнив кое-что необычайно важное.- Альфи, в вашем обществе я забываю чудовищно важные вещи,- с очевидными театральными интонациями воскликнула она, бросая взгляд на небрежно оставленную на прилавке сумку Селин. Быстрым, но элегантным движением Чарли поставила чашечку на прилавок без малейшего звона и обратилась к своей сокровищнице за три с половиной тысячи. Не медля ни секунды конфетная принцесса извлекла из самых недр шедевра легкой промышленности небольшую металлическую коробочку, упакованную в крайне симпатичную картонную упаковку цвета слоновой кости, перевязанную очаровательной красной атласной лентой с безмерно изящным бантом. На небольшой бирочке в винтажном стиле красовался логотип компании, а чуть ниже небольшое описание набора печенья, которое компания делала специально для Туманного Альбиона.- Вы угощали меня, когда я стала Вашим незваным гостем и я решила сделать Вам ответный подарок.- не то, чтобы печенье мисс Руж было совсем не сносным, но если бедолагам приходится питаться такими кулинарными изысками, то Шарлотта, как честный кондитер, просто обязана подарить этому дому хотя бы крупицу настоящего вкуса. Девушка протянула коробочку англичанину, а сама вернулась к напитку. Можно ли эту заваренную траву вообще чаем назвать? Плотное облако ароматного пара вновь окутало медноволосую наследницу и она наконец сделала первый глоток. Горько. Чересчур травянисто. Шарлотта почувствовала себе коровой, которая решила пожевать веник полыни из вредности. Слегка наморщив носик и поджав губы, барышня протянула чашечку обратно.- Всей вежливости мира не хватит, чтобы это описать.- сдержанно прокомментировала Лу, с ужасом предвкушая остальные дегустационные варианты.- Такое количество полыни само по себе кошмары вызывать должно. 

-Не слышали?- будничным тоном поинтересовалась Шарлотта, поднимая взгляд от чашки. -У нее есть стадо феменисток-веганов, которые питаются солнечной энергией, бегают нагие на демонстрации за права женщин и во славу однополой любви, а дальше практикуют свободную любовь под буддистские мантры.- Чарли хихикнула, припоминая, как одна из ее приятельниц, менявшая свои хобби и увлечения со скоростью света, ударилась в оголтелый буддизм с элементами траволечения особыми травами. Девчонка орала о том, что Мадонна миссия, пришедшая в этот мир, чтобы открыть нам всем путь в эру счастья и благодати, облачившись в латекс. Выглядело это забавно, особенно, когда на очередном шествие борцов за права животных девчонка, которая к тому моменту успела обесцветить волосы до ядреного пергидроля и обстричь их «под Мадонну»,  в лифчике из искусственного меха засветилась в новостях. Крик ее папаши было слышно на весь Манхэттен. Владелец сети фастфудов никак не ожидал, что его дочуня удариться в такого рода приключения. Мало того, что скачет полуголая, так еще и против мяса. Жуть. - Иконы это что..- протянула Чарли - В ее честь храм построили.
Было радостно, что подарок был принят быстро и с благодарностью. Других вариантов, собственно, и не было. Трудно было представить, что британец возьмет и обхамив Принцессу, начнет бросаться в нее подаренными печенюшками. Хотя это могло бы отлично вписаться в прежнюю теорию Шарлотты о настоящей природе происходящего в этом жутком домишке. Перепады настроения и странное поведение ведь свойственны наркоманам. К счастью ничего подобного не произошло. Обворожительная улыбочка и несколько кошачий взгляд. Лишь бы мисс Руж не обиделась на этот жест доброй воле. «Шарлотточка, как это ты умудрилась завалить обществознание?»- в голове с явными пародийными нотками раздавался голос старшего братца. Будет несколько неловко придумывать объяснение столь глупой ситуации. Оставалось надеяться, что молоденькая учительница не слишком восприимчива к таким намекам и не станет обижаться на свою ученицу. 
Складывалось ощущение, что от нее что-то ждут. Что же такого нужно сделать, чтобы унять это тщательно скрываемое наблюдение? Возможно мисс Бомон и не стоило приходить в эзотерическую лавку. Кто знает какие гадкие мыслишки хранит загадочная британская душа? Может он вообще все это специально подстроил, чтобы опоить ее и организовать всякие непотребства. Интригующе, но все же немного сомнительно.
-Да уж, такому изготовителю ручки бы поотрывать и в нужное место прикрутить,- почти полушепотом с явными нотками недовольства протянула девушка, раздраженно водя языком по небу, стараясь избавиться от гадкого травянисто-соломенного привкуса. Прогорклая жидкость забивала вкусовые рецепторы. Не хватало еще попортить себе этой гадостью главный рабочий инструмент. В такие моменты в пору задумываться о том, чтобы застраховать свой язык на кругленькую сумму. Он приносит семье Бомон кругленькую сумму каждый год и лишиться его вот, после какого-то сомнительного чаепития, было бы крайне обидно. – Кто же знает, может чай это только начало. Сейчас как напьюсь, а потом пойду золото из дома выносить и молиться какой-нибудь чайной коробке.
Не без опаски девушка поглядывала на вторую чашку. Благодарно, хотя подсознательно уже немного обреченно, приняв новый напиток из рук Альфи, девушка поднесла чашечку к губам, но для начала решила проверить правда ли гадкой полыни нет. Густой пряный аромат окутывал словно пуховое одеяло. Анис, как и так хорошо сочетающаяся с ним гвоздика, на многих навевал предвкушение поздней осени, медленно перетекающей в зиму. Холодные сезоны, которые так приятно скрашивать горячим чаем, какао с пряностями или даже разными вариациями глинтвейна. «Вроде не так страшно..»- заключила она и сделала глоток, готовясь к худшему. Опасения не оправдались, напиток был вполне сносен и даже приятен.
-Этот я хотя бы могу пить,- одобрительно заключила барышня, награждая мужчину одной из самых очаровательных улыбок в своем арсенале,- а почему же галантный джентльмен не составляет даме компанию в чаепитие?- с легкой усмешкой спросила Чарли, делая еще глоток,- Или мне нужно переживать о составе ваших снадобей?- с лисьим прищуром и ехидством в голове спросила мисс Бомон, изображая наигранную озабоченность.

В порывах своего, как многим казалось, неконтролируемого тщеславия, юная мисс Бомон ни раз задумывалась о том, что ее выдающаяся личность и ангельская внешность заслуживают должного почтения. Люди должны стремиться к прекрасному, а значит просто не могут этому самому прекрасному не поклоняться. В мире столько незаслуженно почитаемых людей. Каждый день мы можем смотреть на моделей, певцов или актеров.. Чистейшее идолопоклонничество, а толку-то. Эти люди всего лишь делают свою работу, ну и добавляют немного прекрасного в этот мир. Шарлотта каждый день делает то же самое, но за ней почему-то толпы фанатов не бегают. Хотя нет, бегают. Но не такие большие. А могли бы. Может стоит податься в актрисы? Бросить все и со скандалом уйти покорять Голливуд. И через пару лет, когда картины с ее участием начнут одна за другой собирать Оскары, Лотти в каком-нибудь интервью проронит фразу о своем нестерпимом желании воссоединения с семьей после чего, как по волшебству, в свете софитов и прямо перед фотографами сие действо случится. По такому поводу можно будет пустить скупую профессиональную слезу, получить еще один Оскар и выпустить шоколад или конфеты с каким-нибудь крайне звучным названием.
-Я бы переплавила всё в свое изваяние из чистого золота,- хлопая длинными ресницами отозвалась Чарли с легкой ноткой мечтательного придыхания в голосе. Да, возможно она и правда была слишком самовлюбленной, но разве можно винить за любовь к столь прекрасному созданию? Бомон внимательно слушала нежные переливы мурлыкающего британского акцента, не будучи вполне уверенной в том, удается ли ей улавливать весь смысл сказанного в этих мелодичных переливах. Удивительно даже, как люди, говорящие на одном языке, могут делать это настолько по-разному. – Первое что я сделала, когда переехала, сгребла все жуткое барахло прежних обитателей дома и убрала, как можно дальше. Здесь жила семья моей Бабули до того, как та вышла замуж и уехала в Нью-Йорк.- при упоминании любимого города будто дрогнуло сердце,- Почти все ее родственники последовали за ней.
Поместье с непослушным чертополохом было семейным гнездом, которое лишилось семьи. Бабуля жить в нем не стала, а ее сестра так и не завела собственных мужа и детей. Как-то даже обидно было. Именно с этими мыслями барышня наблюдала, как англичанин берет чашку и тоже делает глоток. Если он и пытался чем-то накачать свою юную посетительницу, то ловить приходы они теперь будут вместе. Хотя, если вдуматься, маньяку-насильнику такой расклад даже на руку. И повеселится всласть и вроде и не виноват ни в чем, просто чай слишком забористый попался. Шарлотта, к своему отчасти даже сожалению, никакого пьяняще-развращающего эффекта за чаем не замечала, равно, как и заслуженного внимания. В глазах у нее не то что плясали дьявольские огоньки, черти уже собирали полномасштабный сабантуй в глади радужки миндального цвета. Не особо сдерживая ехидство, девушка встретила отважный поступок Альфреда.
-Дадим ему шанс,-  с этими словами барышня подхватила последнюю нетронутую кружку и сделала решительный глоток, готовясь к худшему. Шарлотта не могла определить вкус, но он очевидно был совсем недурственный. Она улыбнулась мягкой одобрительной улыбкой,- Вот этот уже вполне ничего.- девушка сделала еще глоток- Но не могу определить вкус,- не факт, что этот чай был действительно лучше предыдущих двух вариантов, но в нем была загадка. Что-то чего Чарли не знала. А Чарли знает все. Нельзя оставаться самодовольной, если в блестящей стратегии есть брешь. Она сделала еще глоток, прокатывая сладковато-терпкий напиток по небу. Не знакомо. В меру соленое, немного горькое, но не прогорклое. Взгляд обратился к потолку, Шарлотта поочередно вспоминала все вкусы, которые ей приходилось ощущать прежде, перебирая все, что можно было бы добавить в напиток. –Что там?- как-то машинально и не совсем осознанно, девушка поставила чашку на прилавок, предлагая вновь наполнить ее. Тайна должна быть раскрыта.- Это наверное кажется странным,- с легкой усмешкой начала мисс Бомон,- но, как кондитер, я знаю очень много вкусов и мне странно, что не могу угадать.- Шарлотта разглядывала напиток, его структуру и состав.

Медленно проскальзывая цепким взглядом по кромке сделанной невесть из чего чашки,  девушка время от времени поглядывала на своего компаньона по чаепитию. Дурацкая складывалась ситуация. Шарлотта редко получала отказы. Скажем прямо-никогда. Желаемое она получала сразу же по востребованию и чаще всего на блюдце с золотой кайомкой. Она и десятки поколений Бомонов слишком усердно работали, чтобы было иначе. Однако иногда звезды складывались не в нужном порядке и нечто вожделенное путалось в необходимости сдаться потомственным рыжим, Чарли указывала им пути. Быстро и, в основном, вполне успешно. Разве сможет кто-то устоять перед конфетным шармом?
-Очанка?- мысленно мисс Бомон пролистывала все известные ей книги по ботанике, которых, к сожалению, было не много. Может и стоило слушать крошку Никки и старательнее углубляться в травяную науку.- Мне очевидно нужно обратить внимание на эту погрешность в своих познаниях,- скорее для себя пробубнила  она, стараясь поточнее разделить вкус на слои, чтобы извлечь хоть каплю пользы из этого мероприятия. Чем больше времени девушка проводила в этой ветхой запыленной лавчонке, тем больше осознавала сюрреалистичность происходящего. Стоило признать, что далеко не за чаем наследница многомиллионной корпорации пришла в столь сомнительное место. Как ни крути, а при должном желании и сноровке, мисс Бомон могла позволить себе усыпляющие препараты, содержащие вещества куда интереснее димедрола и мелатонина. И сделать заказ в таком количестве, что Пабло Эскобар обзавидовался бы. Здесь она искала нечто иное. Во-первых, душевное успокоение. Все полоумные, верящие в эзотерику, мистику и силу окуриваний и отваров, нуждаются в этой вере. Прежде Шарлотта и бровью не повела бы при упоминании столь сомнительного метода восстановления душевного равновесия, однако обстоятельства требовали решительных мер. Если ее слегка вышедшее из-под контроля сознание сможет поймать дзен после того, как британская версия Аполлона с золотыми кудряшками убедит его в магическом эффекте целебных отваров, что ж, так тому и быть. В случае успеха Чарли была готова вложиться в эту лачугу. Хотя это, пожалуй, уже слишком. Ну во-вторых, барышне нужно было самоутверждение. После своего фееричного побега из дурдома, Лотти вдруг оказалась в прежде неизвестной ей категории «девушек со странностями». Конечно, в местечковой школе из этого могли бы раздуть скандал и задавить своим злорадством бедную неуравновешенную девчушку. Проблема была лишь в том, что Шарлотта Бомон была более чем уравновешена и, мягко говоря, совсем не бедная. Не прошло и недели, как самые острые языки, которых оказалось не так уж и много, заткнулись. Несмотря на это, удовлетворения конфетная принцесса не чувствовала. Нужна была какая-то новая высота. Что-то совсем иное..
-Ментальные силы..?- задумчиво повторила она медовым голоском, возвращаясь к чрезмерно пристальному и в где-то несвойственно девушкам такого воспитания наглому изучению своего собеседника. «А может все-таки больше тридцати?»- мысленно рассуждала Лу, «да не может быть..». Слишком молодой был взгляд, слишком мало в нем было серьезности, не доставало заскорузлой серьезности, которой так кичились все тридцатилетние. Говоря о взгляде. Очередная фраза сопровождалась внезапным изменением тональности. К чему бы это?
Британец вещал более чем складно. С таким талантом он бы мог стать диктором, конферансье или мошенником. Последнее, скорее всего, и так про него. Мужчины его типажа, обычно, любят вешать лапшу на уши бедным доверчивым девушкам.
-Да, нимфа из меня вышла бы отличная..- тихим, но звонким смехом отозвалась барышня, снова поправляя волосы своим фирменным жестом. Она ни верила ни слову, но внимание и взгляд ей льстили, а лесть мисс Бомон любила. Тщеславие, мать его. -А кем бы тогда был ты?- с хитрым прищуром спросила девушка, слегка наклоняясь вперед.- Друидом?-громким и максимально таинственным шепотом она назвала первое существо мужского рода, которое пришло в голову. Как в популярном фольклоре мужчин. Кто бы мог подумать. А с другой стороны, очень логично, что в этом патриархальном мире так много женских воплощений порока, обмана, соблазна и зла. Улыбнувшись собственным мыслям, Чарли решила не обращать внимания на внезапность перемены настроения собеседника и списать все на собственную неотразимость. Слишком заманчив был источник внимания, чтобы его отвергать.
-Никогда не слышала о банши,- ни капли не лукавя отреагировала на уловку мисс Бомон, делая очередной глоток чая. Ей хотелось общаться, что вообще-то было ей не слишком свойственно.- А нельзя ли куда-нибудь присесть?- во взгляде снова сверкнули шкодливые огоньки, - предвкушаю занимательную историю, а на таких каблуках трудно сосредоточится.- изобразив полнейшую невинность, барышня заглянула Альфи в глаза самым пронзительно-обворожительным взглядом из своего арсенала, сопроводив его несколькими выразительными взмахами длинных ресниц.

Увлеченно слушая рассказ англичанина, Шарлотта благодарно кивнула на извлеченный откуда-то из-под прилавка высокий стул. Не на долго поставив кружечку на деревянную гладь, девушка пододвинула табурет так, чтобы иметь возможность присесть, да так, чтобы длинные ноги предстали красноречивому рассказчику с лучшего ракурса. Нехитрые махинации и принцесса устроилась на своем троне, вытянув позвоночник в лучших традициях дебютанток Манхеттена и грациозно сложив ногу на ногу, конечно же целомудренно одернув коротковатую твидовую юбку. Сделаем вид, что в изгибе колен и щиколоток нет совершенно ничего вызывающего. С чего бы.
При этом девушка ни на секунду не переставала вникать в рассказ с округлым британским акцентом. Альфред кажется начал немного расслабляться в ее присутствии, что не могло не радовать. Однако куда больше, чем туманное очарование мужчины, которому стоило бы торговать лицом на Бродвее или хотя бы позировать какому-нибудь художнику, Шарлотту волновала суть его слов. Уж слишком сильно этот душещипательный рассказ соотносился с ней. «Какой бред..»- подытожила Чарли собственные рассуждения, которые заводили ее в тупик. Трудно было представить себя в антураже Ирландских полей, проводящей сеансы спиритизма по общению с трупами алкашей и липриконами. При упоминании голосов в голове по спине побежали мурашки и девушку слегка передернуло.
-Жутко как-то..- отозвалась девушка, стараясь списать свою реакцию на общий мистический антураж, а не на параллели с собственной жизнью. Чарли сделала очередной глоток, опустошая чашку. Казалось, что мир начинает медленно разваливаться. Только мистики в ее жизни не хватало. У всех бывают нервные срывы, все иногда теряют контроль. Бомон знала десятки историй о девушках, которые не выдерживали давления общества и тягот подростковых перипетий. Почему она не могла позволить себе небольшую шалость разума? Никакая это не мистика. Ни с какими мертвыми она не общается.
К счастью, этот разговор не продлился долго. Завершив полный драматизма рассказ, Альфред быстро сменил тему. Казалось, что ему и самому не слишком нравятся истории о вопящих дамах. Ничего удивительного, учитывая, что с ним в одной комнате сидела потенциальная психопатка или какая-то ирландская предвестница смерти. «Я даже не ирландка!»- мысленно протестовала Бомон, хотя знать наверняка она не могла. В этом минус американской мечты: стремясь к ней, эмигранты зачастую отрекались от своих корней. Семейство бедных рыжих британцев, став одной из богатейших династий Америки, быстро забыло свою настоящую историю, предпочитая рассказывать о дворянах, бежавших от невесть какого режима. И никто не мог вытянуть правду из старших Бомонов даже под пытками. От таких мыслей девушку начинало потрясывать.
-Ты похож на фавна или эльфа с этими кудряшками.- неожиданно для самой себя выдала Шарлотта, отвечая на вопрос. В обычной ситуации, барышня закрыла бы рот и постаралась ретироваться, как можно скорее, но сейчас остановиться она не могла.- Они же лесные создания.- подперев щеку рукой, девушка слишком внимательно разглядывала англичанина. Приятный оттенок кожи, светлые глаза и мягкие черты лица, пронизанные какой-то необычной статностью,- живешь в эзотерической лавке в глуши, да еще и совершаешь ночные прогулки в компании..- она пыталась подобрать слово- неоднозначных спутниц.- Лотти чувствовала какую-то странную легкость, схожую с состоянием совсем легкого алкогольного опьянения, но почему-то ее это совсем не тревожило. А ведь она действительно находится в старом страшном доме, посреди леса, в компании непонятного мужчины, который является более чем сомнительной личностью. Обычно в такой ситуации Чарли начала бы переживать и рванула бы к выходу со всех ног, но что-то было не так. Ей было спокойно. Хотелось говорить.- Вылитый друид!- подытожила она с легкими нотками восторга.
А мысль о безумии и ирландских корнях никак не выходили из головы.
-Чудесный чай,- на глаза попалась опустевшая кружечка и проигнорировать ее наличие девушка не смогла,- очень расслабляет.- мисс Бомон расплылась в мягкой, хитрой улыбке, - а как тебя занесло в этот мерзкий городишко? Ты не похож на любителя затворничества и деревенской жизни..

-Ох, про козлиные ноги я не подумала,- сквозь смех призналась Шарлотта: окидывая англичанина взглядом исследователя, будто раньше и не замечала, что у него есть ноги. Нельзя сказать, что Чарли обладала каким-то выдающимся воображением, но даже этого скромного запаса хватало для того, чтобы представить себе живописную картину. А что, взять верхнюю половину Альфи, раздеть( хотя почему только верхнюю часть) и добавить меховые копытца. Картина вышла бы… пугающая, будем честны. Что касается страсти к нимфам, то тут явно чего-то не хватало. Вот сидит одна, вполне осязаемая и вполне себе сказочная при этом, а даже если принять во внимание несколько не слишком пристойных взглядов, реакция у британца была скромной. Можно списать все на природную холодность жителей Туманного Альбиона, их сдержанность и прочие не слишком правдоподобные вещи. Будем придерживаться этой версии. Мисс Бомон продолжала весело сменятся даже услышав странное упоминание голосов. Не хотелось играть в маленького консперолога, но что-то настораживало в этих будто бы случайно брошенных фразах. Шарлотта наверное углубилась в эти подозрительные рассуждения, если бы ее не отвлек хозяин лавки:
-Не вижу повода отказываться!- с мягкой  улыбкой ответила девушка, протягивая непонятно из чего сделанную чашечку на встречу чайничку. Травяной напиток наполнил пиаловидную чашку и не долго думая, Чарли сделала очередной глоток. Казалось, что теплые пары странного чая проникали прямиком в сердце и снимали все тревоги. Чарли чувствовала себя, как дома. –Мы же, вроде, так и не отказались от идеи с фавном? Забудем про копыта и ты вполне подойдешь!- рассудительно добавила барышня, целиком переключаясь в режим «слушателя». Лу испытала легкое разочарование. Владелец эзотерической лавки мог бы предоставить историю поживописнее. Несказанно больше ему подошла бы легенда о странном городке в британской глуши, откуда он сбежал из-за того, что чудовищно опозорил всю семью и побег был единственным выходом спасти их, а потом в Шотландии он присоединился к банде, которая продавала наркотики и девушек легкого поведения. А потом он предал их или, что куда эффектнее, влюбился в одну из девиц и решил спасти ее, сбежать, но она струсила, предала их любовь и вот он здесь. Его ищет банда поэтому в нормальное место он поехать не может, зато в глуши ему хорошо. Никто не ищет и о доме напоминает. Да, мисс Бомон предпочитала думать, что все было именно так, а ей предоставили столь скудную версию событий, чтобы уберечь от необдуманных действий по спасению мужчины с самой шикарной укладкой из всех, что когда-либо видела Чарли.
-Никогда бы не подумала, что ты farmer boy.- хитро улыбаясь протянула барышня, представляя себе Альфи в антуражах старой провинциальной Англии.
-Знаю-знаю,- будто сдаваясь согласилась девушка,-я в местные антуражи вписываюсь с трудом,- небольшая пауза, чтобы сделать глоток и обдумать варианты ответа. Чарли собиралась, как обычно, посвятить англичанина в историю своих коммерческих поисков,- Сейчас я занимаюсь маркетинговым исследованием, чтобы понять имеет ли смысл открыть здесь несколько торговых точек.- на этом Шарлотта обычно останавливалась, - Но, признаюсь, изначально я приехала по другому поводу. Один человек обидел меня, а у меня есть небольшие проблемы с прощением. Этот человек приехал сюда и я думала, что получится вендетта, а получилось как-то скомкано.
Бомон переложила ногу на ногу. Она не могла объяснить внезапные порывы откровенности, но и переживать по этому поводу почему-то не получалось
«Отличный чай…»

- Здесь какое-то непомерное количество мест для реализации кондитерских изделий,- не мешкая отозвалась Чарли, улыбаясь собственным словам. Даже удивительно как все эти местечковые кафешки умудряются выживать. Городок маленький и вряд ли гостей хватает на всех. Оставалось только гадать как они все смогли дожить до сего дня.- Однако отрасль в целом.. – опять работа. Как семнадцатилетняя девчонка умудряется сводить любой разговор к обсуждению своей работы. Странно, что раньше барышня изыскивала способы поговорить о делах кондитерских, а теперь казалось все свелось к этому треклятому исследованию. Ну еще бы! Раньше она жила в Нью-Йорке, могла получать брендовые вещи по щелчку пальцев, а не ждать пока их доставят, благодушно принимала поклонение и могла обсуждать дело всей своей жизни с людьми, способными поддержать разговор. Вот что можно назвать злой шуткой судьбы. –При правильном вложении средств, можно заработать где угодно.- с тщательно выверенной долей загадочности продолжила Чарли, делая очередной глоток магического напитка. Беседа выходила странной. Не любящая откровенность Шарлотта вдруг захотела выдать все, что можно и нельзя непонятному англичанину с сомнительной репутацией. Может он ее тут опиатами опоить решил, чтобы бедная наследница на него свою долю в бизнесе переписала. Не зря же столько детективов написано про британскую глубинку. Там каждый третий убийца, а каждый четвертый альфонс, ищущий себе богатенькую глупышку. Вдруг и этот претендент в модели Calvin Klein с кудряшками ангелов Сикстинской капеллы  решил разжиться приличным состоянием за счет скучающей девушки. Трудно его винить, как устоять перед такой красотой да еще в комплекте с несусветными богатствами. Любой праведник сломается под мощью таких аргументов.
Чарли шумно выдохнула. Как долго она еще сможет сопротивляться порыву рассказать хоть кому-нибудь, как сильно ей хочется своими длинными ногтями вцепиться в глотку одного нахального мальчишки и сжимать ее до тех пор пока у него глаза на лоб не вылезут. Правда план этот терпел крах стоило только этому смазливому подлецу появиться в поле зрения. Вечно он со своей ухмылочкой и какими-нибудь неотложными делами, аргументами и спасениями. Барышню аж передернуло от злобы.
-Ну кто обычно обижает таких девушек, как я?- спросила Шарлотта, бросая на Альфи многозначительный взгляд. Она выдержала достойную паузу, подперла щеку рукой и начала вяло покачивать чашечку туда-сюда отчего жидкость внутри начала покачиваться в такт.- очередной смазливый мальчишка с дурным нравом. Я тяжело схожусь с людьми, особенно со сверстниками, а с этим мы прям с первой минуты спелись.- хотелось бы чтобы история была поинтереснее.-Угадаешь, что было потом?- Зубы сводило от банальности. Пожалуй будь мисс Бомон менее мнительной и богатой, этот тривиальный для рода мужского акт лицемерного предательства остался бы без должного внимания, но гордыня и деньги творят чудеса. – Я думала, что придушу его, клянусь, а в итоге оказалась у него в долгу. Ну и где справедливость!?
Стоит ли упоминать, что теперь это чудо и его сестра с какой-то странной амнезией или чем-то там еще живут с ней под одной крышей. А может его во сне убить? Никаких тебе щенячьих глазок и слащавых разговорчиков. Хотя Теодор наверняка и во сне разговаривает. Такие как он молчать не могут.
Как вообще этот разговор превратился в обсуждение девчачьих проблем!?