Рождественская пора. Что может быть прекраснее? Пушистые хлопья снега мелкими  перышками укрывают город, который раскрашиывается разноцветными огоньками гирлянд. Витрины всех магазинов завалены горами подарков и банты, любовно собранные из атласных лент, пленят взгляды страждущих. Детишки начинают откладывать монетки на столь вожделенные подарки и прикладывают все возможные усилия для исправления своего поведения. Никто не хочет получить кусочек угля вместо подарка. И почему все вспоминают о том, что Санта не любит плохишей только с приходом декабря!? Родители начинают сбор детских пожеланий, надеясь устроить своим чадам лучшее торжество в жизни. Наверное именно поэтому все любят Рождество: из-за единства цели. Кого не спроси, все мечтают, чтобы вот этот Сочельник стал самым-самым идеальным. Конечно же все пойдет не по плану. Индейка подгорит, приедут какие-нибудь нежданные родственники, кто-нибудь останется недоволен подарком.. Миллион мелочей могут пойти не так и казалось бы все должно кончится катастрофой. Но все дело в том, что именно такие вот «неурядицы» и формируют идеальный праздник. Хоть есть что вспомнить.
В семье Бомон, в целом, все было почти также. Почти. У них непредвиденных мелочей не было. Не могло быть. Шарлотта не без чуткого руководства Бабули начинала готовиться к очередному Рождеству практически сразу после окончания предыдущего, так что с первых секунд декабря бурная деятельность начинала кипеть. Ошибок быть не может иначе причина неурядицы может отправиться прямой дорогой на желатиновый завод и никто ведь даже сожалеть не станет.
Конфетная принцесса составляла свой ежегодный неприлично огромный заказ для Рокфеллер Центра, когда Стефани принесла напоминание об одном очень важном деле. Как можно было забыть о привете с Туманного Альбиона? Позор тебе, Шарлотта Бомон. Закончив пересчет необходимого для осуществления своего гениального- а иначе и не бывает- декоративного замысла инвентарь, конфетная принцесса целиком обратилась к просьбе своего очаровательного приятеля. Скинув туфли и привычным движением поджав ноги, барышня углубилась в размышления технологов компании Бомон о желирующих свойствах вещества и возможных ошибках на молекулярном уровне. «Какого черта..?»- мысленно протянула девушка, постепенно осознавая, что люди, получающие огромные деньги за разработку желейных мишек со всеми существующими в мире вкусами не могут разрешить одну маленькую британскую проблему. Этого не могло быть. Международный звонок и нервные обещания все исправить на том конце провода. Из запутанного объяснения мистера Крамера Лотти не совсем поняла зачем ему вообще желе из ядовитого растения, но у англичан много странностей. Кто бы знал, что дело будет идти так тяжело. На третий день, Чарли была уже не просто раздосадована, она была в ярости.
Не для того она потратила большую часть жизни на изучения тонкостей химии, биологии и молекулярной кухни, чтобы какой-то цветочек из семейства бобовых вставлял ей палки в колеса. Не останавливая подготовку к грядущему Рождественскому Балу, мисс Бомон продолжала несколько неравный бой с проклятым многолетником. Агар был слишком рыхлый, пектин вообще был бесполезен, а желатин не давал достаточной стабильности конечному продукту. Наконец решение было найдено и Шарлотта не была готова отдать право делиться этим открытием с заказчиком кому-то кроме себя любимой. Вызывать мистера Крамера в Нью-Йорк было бы как-то не честно, а лететь на другой конец мира в преддверии празднеств несколько безрассудно. А все мы знаем, как безрассудны бывают опьяненные успехом.
Три чемодана, гигантская папка распоряжений и билеты в бизнес-класс. Шарлотте еще не приходилось навещать Лондон с туристическими поездками, хотя и эта была скорее деловой. Тем не менее, общая атмосфера от рождественского путешествия настраивала на позитивный лад. Сразу из аэропорта барышня отправилась в Лабораторию, где мистер Крамер должен был ждать встречи с представителями компании. Полчаса на то, чтобы привести себя в порядок и ни следа усталости. Высокие каблуки стучали по каменной дорожке. Молодой охранник, исполнявший сегодня еще и роль водителя, держал над головой девушки зонт, стараясь уберечь рыжие локоны от некой мешанины дождя и снега. «Ну и мерзкая же тут погодка…»
-Мистер Крамер уже ждет. – прочеканила директор Цеха с явными стальными нотками в голосе. Все хотели уйти пораньше в эти предпраздничные дни, а тут начальство во всем его великолепии. Шарлотта благодарно кивнула и разрешила всем, кто закончил свои задания, отправляться по домам. Она прилетела сюда чтобы пообщаться со своим британским оружейником наедине. Стеклянная дверь легко поддалась нажатью изящной руки. Девушка сделала несколько шагов на цыпочках, чтобы не так громко стучать каблуками и быстро настигла цель.
-Доставку рождественских подарков заказывали?- нежным голоском прощебетала Шарлотта прямо на ухо Крамеру. Не то чтобы ей хотелось напугать молодого человека, но рыжая наследница любила появляться эффектно. Особенно если ее совсем не ждали.

Интересно кого Шарлотта хотела порадовать больше себя или мистера Крамера? Скорее всего себя. Во-первых, с учетом прошлого года Нью-Йорк становился слегка невыносимым. Несмотря на бесконечную любовь всей женской половины семейства Бомон к рождеству, в этом году конфетную принцессу то и дело передергивало от злости. Следовательно смена обстановки казалась самым гениальным решением из возможных. Еще эти каверзные вопросики от Бабули о том, а будет ли ее очаровашечки в этом году тот же кавалер, что и в прошлом. Тут уж невольно задумаешься о том, что не может быть ничего лучше, чем все эти узенькие улочки, маленькие магазинчики и тонкий налет старины вперемешку с европейским шиком. Очаровательно и никаких гаденьких мыслишек о сворачивании шеи гадкому, мерзкому.. Вот именно от этого и следовало бежать. Во-вторых, создание неповторимой атмосферы праздника являлось одним из величайших талантов Шарлотты, а также поводом для гордости и самолюбованием. Ничто так не понимало настроение, как восторженные взгляды и бесконечные слова благодарности.
Бомон пребывала в состоянии абсолютного детского ожидания и восторга. Очень хотелось верить, что эффект будет достаточным чтобы оправдать покупку билетов на самолет через чертов океан в бизнес-классе в последний момент. Уж кто-кто, а милашка Ньют просто не мог разочаровать. В добавок ко всему общая атмосфера города настраивала на совсем детсадовское настроение. Все эти огоньки и общая картинка, как из книжек о Гарри Поттере. Будто есть те, кто не хотел бы прогуляться по узким переулочкам лабиринта из домиков в викторианском стиле, припорошённых снежком! Жаль, конечно, что, несмотря на лежащий на земле влажный снег, с самого момента прилета мисс Бомон, лондонское небо извергало исключительно какое-то мелкое мерзкое месиво из мокрых полуснежинок-полукапель. Гадость. И для прически вредно, но за это водитель и получает свою несоизмеримо огромную зарплату. Ни одна даже самая крошечная каплька не должна была попасть на идеально уложенные медные локоны. Еще бы сапожки от этих луж уберечь, но это уже мечты. Спасение только в химчистке, да простит нас Аллесандра Рич, которая явно не планировала, чтобы ее чудесные атласные шедевры, мокли в британских лужах. Кощунство.

Мистер Крамер был лучшей версией Мистера Дарси, как всегда. Шарлотта была рада, что за время их не такой долгой, как планировалось, разлуки ничего кардинального в молодом человеке не поменялось. Такая же очаровательная внешность и лишь чудовищно серьезный взгляд выдает всю «взрослость» ее обладателя. Барышне все еще было странно общаться с кем-то примерно своего возраста, не состоящего с ней в кровном родстве, но при этом имеющим такой же груз ответственности и, страшно сказать, уровень интеллекта. Большинство наследников крупных корпораций, концернов и прочих предприятий в столь нежном возрасте мало задумываются о делах денежных, предпочитая тратить, а не зарабатывать. Чарли часто говорили, что в ее-то возрасте нужно бегать по вечеринкам и вести беззаботную жизнь, а не трястись над учебниками по химии вперемешку с финансовыми отчетами. Вот именно поэтому семейные компании  и разваливаются.
-И я страшно рада,- отозвалась Шарлотта, широко улыбаясь. Ну должны же и у нее быть маленькие радости в это необычайно странное Рождество. Забавно насколько очевидной становится разница менталитетов в такие моменты. Несмотря на природную сдержанность и достаточно строгое воспитание, невооруженным взглядом можно было понять, кто из них с каким акцентом разговаривает. – Прекрасно, но никогда не думала, что столько людей на Рождество хотят попасть в Англию.- с неподдельным удивлением в голосе ответила Чарли. Если бы не связи, непомерная сумма денег и ледянящий душу голос секретаря, девушка ни за что не смогла бы попасть на самолет.
Чуть наклонившись вправо, чтобы через плечо Ньюта лучше видить начальницу Цеха, которая так и буровила их взглядом, Лотти жестом и строгим взглядом максимально вежливо, на сколько позволяло ей происхождение, продемонстрировала даме, что ей явно пара проваливать. Вернувшись в исходное положение, Чарли снова заулыбалась, взяла молодого человека под руку и зашагала в сторону другой двери.
-Ньют, Вы, как обычно, бессовестно льстите мне,- с хитрой улыбкой начала мисс Бомон, легким движением открывая огромную дверь, за которой скрывалась небольшая белоснежная лаборатория, предназначенная для частных дегустаций и демонстраций.- Но мои братья утверждают, что я непомерно тщеславна, так что стратегию Вы выбрали самую удачную.- девушка не громко, но достаточно звонко рассмеялась. На глянцевой поверхности стола красовалась нарядная коробка с гигантским бантом, которую сюда заботливо привезли по поручению конфетной принцессы.
-Наверное, не очень правильно сразу переходить к делам, но я ужасно хочу скорее показать Вам эту красоту.- Из металлического с глянцевыми стенками шкафа у стены девушка извлекла два белоснежных халата, один протянула своему спутнику, а второй надела сама.- Не думаю, что они нам сильно пригодятся, но по правилам положено.- «ну и к тому же мне страшно идут эти халаты»- мысленно добавила девушка, слегка одергивая белую ткань, чтобы она красиво распределилась по одежде, подчеркивая фигуру. –Признаюсь, что несколько удивилась такой просьбе, но это оказалось удивительно любопытной загадкой.- начала она, под звон каблуков подходя к коробке.- Мы не сразу нашли решение, но причину ошибки определили сразу. Вы пытались желировать бобовое растение слишком благородным желатином.- для нормального человека, скорее всего, эти слова ничего не значат, но кондитер без лишних усилий понимал о чем речь. Девушка с неподдельным выжидающим восторгом поглядывала на коробку, слегка поджимая губы. Все-таки это был ее личный шедевр. Изящным движением Шарлотта пододвинула коробку мистеру Крамеру, предлагая развязать бант. Под несколькими слоями упаковки скрывалась кремовая коробочка с золотым теснением, внутри которой на небольшой подложке цвета королевский синий красовались несколько разноцветных мармеладок разного цвета и форм.
-Перед праздниками все цеха загруженные, так что пришлось отливать Ваш заказ в том, что было,- с мягкой улыбкой объяснила Чарли,- зато так будет проще выбрать идеальный вариант.- быстро надев латексные перчатки, подобранные по размеру так, чтобы не порваться под натиском длинных ногтей, девушка взяла золотисто-желтого упругого мишку,- вот эти мои любимчики,- она слегка сжала фигурную мармеладку и подняла ее на просвет яркой лампы. Структура была однородной и свет легко проходил через ядовитую сладость, равномерно рассеиваясь,- больше всего похоже на мармеладные конфеты, не отличить!

-Все-таки Старый Свет и впрямь обладает какой-то особенной магией.- задумчиво протянула Чарли. Лондон был буквально пропитан каким-то викторианским очарованием. Хоть барышня и отдавала предпочтение современности, легкий налет старины иногда был очень кстати и создавал правильное настроение.

Эффект был достигнут. Никто не ждал от мистера Крамера приступов неконтролируемого восторга и прыжков до потолка. Шарлотта, полностью довольная собой, наблюдала за тем, как молодой человек медленно разворачивал подарок. Оставался один вопрос: удовлетворит ли содержимое желание заказчика. Все-таки это был не просто подарок, а полноценный исполненный с особым старанием и рвением заказ. Было бы крайне неловко, если бы Ньют раскритиковал медвежат, но, к счастью, ядовитый мармелад имел успех. Изучение содержимого коробки увлекло молодого человека и он, защитив желейную поверхность от своих пальцев перчатками, принялся рассматривать шедевр.
Несколько не скромно, но сам себя не похвалишь, никто не похвалит.
-Это тонкости, которые людям не вовлеченным в производство десертов, совершенно не нужны.- с понимающей улыбкой отозвалась девушка, проверяя не пострадали ли желе во время транспортировки. Все было идеально.- Я пробовала разные желирующие агенты, не только желатин, и в разной концентрации, так что посмотрите, какие приглянутся.- ловким движением откуда-то из-под подушечки, где покоились сладости, небольшой бланк из плотного картона цвета слоновой кости. Походило это больше на открытку, нежели на бланк заказа. Там, в обрамлении из серебряных вензелей красовались мини-изображения мармеладных конфет, а напротив место для галочки или крестика и возможных замечаний.- Если что, можете забрать их, изучить и потом прислать это мне на доработку.
Новый день дарит новые открытия. Вот и Ньютон Крамер открылся нам с прежде невидимой стороны. Прежде молодой человек являл миру лишь свою очаровательно-галантную сторону, питоном заманивая в плен своего обаяния этим добродушным взглядом из-под всё ещё по-детски длинных ресниц. Всегда улыбался или всем своим выдои источал абсолютное спокойствие. Казалось, что других эмоций в его жизни и не бывает. Шарлотта с трудом представляла, как этот ягнёночек с британских пастбищ может бегать с автоматом на перевес или чем там занимаются представители их семьи ради забавы. Но справедливости ради, нужно сказать, что прежде они встречались лишь на ее территории и все решаемые вопросы касались исключительно конфетной сферы деятельности. Даже оружейная выставка была скорее развлечением, нежели работой. Подспорьем плодотворного сотрудничества. Но кто бы мог подумать, что сегодня мисс Бомон, пусть даже на несколько мгновений, но увидит волка под пушистой шкуркой. И все-таки было страшно любопытно, что же такого особенного в этих ядовитых конфетах? Кого это наш очаровательный британский мальчик собрался травить, да ещё таким изощренным способом.
-Начинка?- новый любопытный вопрос отвлек от раздумий. Мысленно Шарлотта  прикинула возможную плотность содержимого и попыталась быстренько посчитать варианты.- Да, думаю да..- протянула девушка, все еще глядя куда-то в потолок, продолжая считать,- Не во все, но в некоторые вполне возможно.- Не останавливая мысленные подсчеты, девушка достала из первого попавшегося ящика несколько листов бумаги и карандаш, записывая первые несколько формул и вариантов как бы засунуть в это чудо химической мысли еще и некое содержимое.- Все зависит от плотности начинки. Что это должно быть?- продолжая писать первые приходящие в голову варианты исполнения такого заказа для начинок разной плотности поинтересовалась она.
Наконец мисс Бомон подняла глаза.
-Без лаборатории вряд ли.- рассуждала Шарлотта,- Дело в том, что вам нужны очень точные расчеты на каждую партию продукта, так как кислотность растения достаточно высокая и структура желе может разрушиться или не стабилизироваться до конца..В лучшем случае они просто не застынут, а в худшем просто растекутся по рукам в самый неподходящий момент. - она уже прикидывала самые разные неудачные варианты, вспоминая все свои неудачи, пережитые в ходе разработки этого набора.-Так что я бы посоветовала обарудовать лабораторию или же обратилась к специалистам.- на последнем слове барышня рассмеялась, понимая, что возможно выглядело это не слишком профессионально. Это было самое необычное обращение за последний год. Она давно не сталкивалась с задачами, которые не могла решить мгновенно. Пусть эта история и была пропитана флером тайны насквозь, Чарли не была готова так просто отказываться от задачи, которая могла подарить хоть сколько-нибудь достойное занятие пытливому уму.

Шарлотта любила восхищение. Комплименты и полные восторга взгляды были для нее, как солнце для цветов. Без всего этого, девушка начинала чахнть. Ну или ей так казалось. Никогда не попадая в подобную ситуацию, не хотелось даже в экспериментальных целях создавать подобные условия. Именно поэтому сейчас она ликовала. На лице, конечно, была только мягкая улыбка, а томный взгляд из-под ресниц выражал полнейшее понимание и ангельское смирение.. Не было там этого и близко. Грех гордыни расцветал в мисс Бомон пышным цветом и она была готова слушать хвалебные отзывы до скончания времен. Конфетная наследница с малых лет считала, что труд должен быть вознагражден, а ее труд тем более. Деньги, которые Лотти любила безмерно, все же не были ее первостепенной целью, так как практика показывала, что их она может получить без особого труда. Восхищение красотой.. Приятно, но тоже не то. Все-таки генетика, наличие денег и личного тренера помогали держать себя в приличной форме. А вот похвала ее работе. Профессиональный успех был, по сути, единственной вожделенной вершиной. Мисс Бомон была готова положить жизнь на то, чтобы обойти братьев, нет, не только их, всех своих чертовых родственников только бы стать лучшей. Семейные ценности это, конечно, прекрасно, но лучшее нее никто не знает этот сладкий мир, а значит ей и быть в нем королевой.
-Конечно,- мелодично ответила она, одобрительно улыбаясь,- когда определите, что делать со всем этим дальше, пишите мне напрямую и я решу ваш вопрос, как можно скорее.
Шарлотта продолжала считать и прикидывать все известные ей варианты запечатывания одной субстанции в другую с варьированием текстур, добавляя новые вводные по мере их поступления. Концентрат в формате джема. Лу один за одним перебирала варианты из своей мысленной картотеки рецептов. Вопрос был, по сути, лишь в количестве жидкости. Если концентрация вещества получалась достаточно высокой, то и проблем с кристаллической решеткой не должно было быть. Однако нельзя было точно сказать, какой процент влаги останется в итоговом продукте, пока не увидишь. Плюс было не понятно насколько аккуратно нужно было сохранит вкус и эффект от растения. С самим желе все было решено, но новая загадка заставляла шестеренки изворотливого ума двигаться чуть быстрее. Чарли ликовала. Загадка была как раз ее масштаба.
-Можно и джем,- глаз от записей она не отрывала, пересчитывая варианты при любой возможной концентрации активного вещества,- только нужно понять чуть точнее, что будет за концентрат.- на лице барышне красовалась счастливая детская улыбка.-Ага.- сказала она сама себе, подчеркивая последнюю полученную цифру, завершающую расчет. Хотя это и было самое начало. Не будь у нее столь приятной компании, Лу прямиком отправилась бы в лабораторию и до самого времени отбытия в аэропорт занималась бы вывариванием желе и джемов, чтобы подтвердить собственные теории. Предполагая, что первые три варианта точно окажутся безуспешными по тем или иным причинам, Чарли думала начать сразу с четвертого, чтобы не терять драгоценного времени, хотя с точки зрения науки, такой жульнический подход был категорически нечестным.
Осознание незаменимости, кстати, тоже отлично подпитывает тщеславие. Шарлотта хоть и старалась держать себя в руках, все-таки воспитание накладывала определенный отпечаток, очевидно радовалась тому, что мистер Крамер решил не заморачиваться с созданием лаборатории.
-Присылайте, мы сделаем все что нужно,- наконец отложив листы с расчетами в сторону, Лотти постаралась как можно проницательнее заглянуть прямо в глаза своему собеседнику- я только за.- еще раз широко лучезарно обворожительно улыбнувшись, девушка добавила,- ну и к тому же, у меня появится еще один повод для звонка Вам, Ньют.
Задача была приятной со всех сторон. Материальная прибыль может и была не велика, но создание и разработка чего-то нового это мечта любого кондитера, творца. Это куда веселее, чем штамповать однотипные шоколадные батончики или леденцы в разномастной обертке.
[float=right][/float]-После такого я просто не могу не согласиться!- хитро улыбаясь и с игривыми огоньками в глазах ответила Шарлотта, укладывая свои шедевры на свои места в коробочке. Молодой человек даже не представляет на что мог бы подписаться, если бы договор заключался на таких условиях. –Как там говорят? Мои люди свяжутся с Вашими людьми.- звонкий смех снова наполнил комнату. Да, дела делались именно так. Молодые люди о чем-то договорились а адвокаты и менеджеры вдвое старше их будут заниматься своей нудной работой по утряске всех нюансов.
Стянув перчатки, Лотти с явным удовлетворением еще раз осмотрела результаты своего труда. Предложению Крамера она была рада. Да нет, вообще-то на что-то подобное девушка и рассчитывала. Обмен любезностями, так сказать.
-Ну вот как Вам можно отказать?-изображая полнейшую капитуляцию перед британским очарованием, Шарлотта машинально поправила волосы.-Мистер Крамер, вы нагло пользуетесь моим к Вам абсолютным расположением.- она вновь рассмеялась. Если молодой человек решит завязать с оружейным делом и не примет предложение Лу обратиться к кондитерскому искусству, он, по всей видимости, сможет стать не плохим туроператором, рекламируя всем и вся прелести отдыха на территории Туманного Альбиона. То, что еще десять минут назад вызывало у девушки бешенство, в интерпретации англичанина вдруг становилось прекрасным и крайне очаровательным.

-Если растения разные, то и строение молекул разное, так что лучше прислать все возможные варианты..- на мгновенье мисс Бомон задумалась прикидывая целесообразность подобного подхода.- Можно сделать намного проще. Пришлите свои образцы в эту лабораторию и список растений из которых нужны растения.- рассуждала она вслух, - если вам нужна особая концентрация, просто укажите ее. Мы сделаем свои вытяжки и доведем их до необходимого состояния. Мы поэкспериментируем и выстроим в этой лаборатории производство под ваш заказ. Да, так будет намного проще.- наконец подытожила девушка. Она знала, что получит все данные в Нью-Йорке и сможет вести свою работу параллельно с британским отделением. Здесь работали отличные специалисты, но до нее им, естественно, было далеко. К счастью, современные технологии позволяли быть на связи круглосуточно.
Смущение. Было даже несколько неожиданно увидеть это выражение на обычно таком серьезном и спокойном лице молодого человека. Все-таки британское очарование не имело границ. Шарлотта картинно опустила глаза, слегка улыбаясь. Забавный у них складывался тандем, ничего не скажешь. Зачастую люди их круга проявляют внимание друг к другу из корыстных побуждений, но что-то подсказывало, что материальной выгоды мистер Крамер не искал. Не заискивал, не льстил.. Человеческое отношение было роскошью, которую не везде можно было отыскать.
-Осторожнее, Ньют,- хитро начала девушка,- разбалуете меня, и правда начну звонить в любое время, а у нас с вами пять часов разница во времени.- звонкие смех снова наполнил лабораторию. Видимо это магия рождественской атмосферы. Серьезная и сдержанная Шарлотта редко позволяла себе такие высказывания с деловыми партнерами, что уж говорить о действиях. Британец был приятным исключением.
-Благодарю,- Галантность не оставляла молодого человека ни на одну секунду и вот он уже подхватывал белоснежный халат, соскальзывающий с тонких плеч.- Наверное все дело в опыте, я ношу эту униформу с малых лет,- улыбнулась Лу, - удивительно, но стихов не моей памяти еще не было- с легкой усмешкой добавила она, - но пара печенюшек с признаниями на Валентинов день мне присылали.- вариации сладких признаний в своих светлых и искренних чувствах была бесконечной. Косметика, высокий каблук и слишком взрослый взгляд вносили ощутимый вклад в популярность юной наследницы среди персонала компании, высшего общества и простых смертных. Все считали необычайно оригинальным делать признания в форме чего-то сладкого. Лелеяли надежду удивить девушку. Пока никому не удалось.
С легким оттенком умиления во взгляде Шарлотта наблюдала за тем, как Ньютон маневрировал с коробкой на перевес. Бант отлично оттенял цвет его глаз. Лотти мысленно похвалила собственный вкус и наблюдательность. Быстро миновав опустевший коридор, ребята вернулись к секретарю. Не успела Бомон сформулировать достойное распоряжение на последок, как к ним присоединился молодой человек. Быстрым взглядом окинув нового знакомого, Шарлотта максимально дружелюбно улыбнулась, хотя озорные огоньки продолжали скакать в ее глазах.
-Взаимно.- мягко ответила девушка. Молодой человек не планировал задерживаться в их скромной компании, но очевидно решил запомниться. Само очарование. Быстрый обмен любезностями и вот техник с золотыми руками удаляется, наполняя помещение звонким эхо почти что строевого шага. Выдержав вежливую паузу, Лу на каблуках повернулась к секретарю:
-Можете закрывать помещения, пусть Лизбет свяжется со мной завтра же, я объясню ей детали. После праздников мне нужен будет цех и два технолога.- голос звучал ровно но с ярковыраженной твердостью в голосе. Технологи были на вес золотом и Лу знала, что никто не выдал ей. просто так даже одного, не то что двух. Так что нельзя было оставлять ни малейшей возможности для возрожений. Бросив быстрый взгляд на своего спутника и принимая свое изящное пальто с пушистым меховым воротником из рук секретаря добавила,- закажите мне машину до аэропорта.
Облачившись в свое не совсем пригодное для зимних прогулок, но зато отлично подчеркивающее фигуру, одеяние, мисс Бомон взяла молодого человека под руку и направилась под руку пока никто не успел спохватиться:
-Всем счастливого рождества!- быстро выйдя из здания, Лотти отметила про себя легкое улучшение метеорологической обстановки и обратилась к своему спутнику и подстрекателю ее побега из-под назначенной охраны,- ну что, мистер Крамер, командуйте!

Побег удался на славу. Никто даже не заметил подвоха, когда молодые люди уверенной поступью удалялись из лаборатории. По-хорошему, таких барышень, как Шарлотта, не должны были отпускать гулять по ночам в одиночку. Даже не так, у людей, отвечающих за детей Бомон было прямое распоряжение Дедули не допускать подобных ситуаций. Ведь кто знает в какие неприятности влипнет взбалмошная Принцесса, оставшись наедине с само собой. Удивительно, но в Нью-Йорке за детей переживали меньше. Все знали их в лицо и никто бы не посмел обидеть хоть одного конфетного наследника. Ах, ну и нельзя забывать про охрану на каждом углу и проплаченных хостес всех сколько-нибудь значимых заведений, которые в случае чего сразу сообщали о проблемах или подозрительных ситуациях. А вот за пределами любимого города начинались проблемы. Разве есть в мире подростки, которые будут радоваться постоянному наблюдению за ними. Кристофер превращал всех своих конвоиров в подельников и соратников, Николас редко безумствовал, да и его веселье больше походило на посиделки пенсионеров, а вот с Шарлоттой носились, как с хрустальной вазой. Младшая в семье, да еще и девочка. О ужас! Вдруг растает под дождем. Барышня успела позабыть как неприятен этот контроль, но встретивший ее у самого трапа самолета сопровождающий быстро напомнил почему мисс Бомон так редко отправлялась за границу.
Она была более чем рада сбежать.
Мягко опираясь на руку мистера Крамера для более удачной балансировки при преодолении остатков непогоды, Шарлотта следовала за ним до машины, которая, к слову, прекрасно подходила ему, но не этому городу. Слишком американская машина для Британской столицы. Грациозно забраться в такой танк было не просто, но при должно количестве тренировок можно было приноровиться. К счастью такие крупные автомобили нравились футболистам, а футболистам нравилась Шарлотта. Миссия закончилась успешно, девушка, слегка поправив пальто, элегантно устроилась в автомобиле под очередную волну комплиментов.
-Ньют, как Вам удается с каждым разом прибегать ко все более витиеватым комплиментам? Вы уже давно очаровали меня,-  она многозначительно улыбнулась,- остановитесь, иначе я привыкну и кому-то из нас придется оставить свою родину.- девушка мягко рассмеялась, - о, я только за,- искренне согласилась Шарлотта, бросая взгляд на свою не совсем подходящую обувь. Собираясь в спешке, девушка не слишком тщательно продумывала свои наряды и сейчас несколько жалела о своем сомнительном выборе.
Удивительно, как такой серьезный молодой человек, как Ньютон Крамер умудрялся так улыбаться. Пожалуй эта открытая и теплая улыбка заставляла смущаться куда больше, чем любые комплименты. Согласие достигнуто, дверь закрывается, девушка устраивается поудобнее, застегивая ремень безопасности, а ее проводник по Лондону занял свое законное место за рулем. Машина мерно плыла по узким дорогам и Чарли невольно ловила себе на волнении из-за «неправильного» направления движения. Как можно так ездить, мисс Бомон понять не могла.
-Так мы сведем вероятность ошибки к минимуму,- медовым голосом согласилась конфетная принцесса, поправляя медные локоны, не отрывая взгляд от окна. На улице уже стемнело и повсюду зажигались разнообразные фонарики, а витрины магазинов  подсвечивали мягким светом. Атмосфера становилась все более сказачной.- Я могу привыкнуть к чему угодно, но не к левостороннему движению.- после очередного дорожного маневра подытожила девушка, отрываясь от окна. Все что происходило на дороге заставляло ее нервничать, так что Шарлотта решила смотреть на своего спутника. Не успела Бомон удариться в расспросы, а Крамер уже приступил к парковке. Оперативно вызволив свою подопечную, молодой человек пустился в извинения. Обоняние Чарли было куда лучше, чем у среднестатистического человека – издержки профессии. Она и прежде замечала, что нотки пороха и табака смешивались с одеколоном, но только сев в автомобиль окончательно убедилась, что молодой человек с ангельской внешностью, как и простые смертные, не лишен вредных привычек. Бомон, нет, все Бомоны старались себя беречь. Вкус и обоняние были для них таким же источником доходов, как острый ум. Однако за долгие годы семьи в этом бизнесе , они обзавелись трюками, спасающими рецепторы. Одним из них был качественный алкоголь и табак, только чистые и проверенные наркотики и ничего сверх меры, чтобы не разрушать организм.
-Перестаньте, молю,- с улыбкой протянула девушка, выбравшись из авто при помощи поданной ей руки,- Я различаю тысячи запахов и догадывалась, чего можно ожидать от Вашего автомобиля.- барышня хитро улыбнулась. Интересно будет ли мистер Крамер рушить образ благородного англичанина с идеальной репутацией, закурив сигарету. Бомон не курила уже пару месяцев, кажется, со дня рождения очередной пассии брата. Там было так невыносимо скучно, что они с Никки закончили вечер перекуром с перемыванием костей. Мысленно девушка выдала себе разрешение на одну сигарету и только в случае, если ей понравится табак.
Бомон захлопнула за собой дверь и совершенно не торопилась отпускать своего спутника, взяла его под руку, чтобы удобнее было путешествовать.
-Предлагаю оставить какао для более тривиальных вечеров,-лисья улыбка не сходила с лица девушки,- Вы сегодня главный, так что я за любое ваше решение.- Шарлотта слегка наклонила голову, чтобы удобнее было заглянуть в глаза своему кавалеру. – Удивите меня.

Ожидание редко соотносится с реальностью. Мистер Крамер был ярким тому примером. Сейчас Чарли с трудом могла вспомнить те ожидания, которые его персона вызывала прежде. Мальчишка с известной фамилией и большим наследием. На деле они оказались куда более похожими людьми. Кто бы мог подумать, что два таких разных человека, могут вот так просто подружиться. А это вообще считается дружбой? И такие приятные сюрпризы, как очаровашка Ньют случаются куда реже, чем хотелось бы. Чаще представления расходятся с реальностью в совершенно другую сторону. Стоит признать, что Шарлотта морально готовилась к провалу и почти уверовала в мистическую силу своих предчувствий. В кино Англия кажется лучшим местом для Рождества. Сверкающие снежинки плавно падают с неба, формируя пушистые сугробы, Викторианские фасады украшенные венками и огоньками так и манят распевать рождественские гимны, а витрины. Ох уж эти неподражаемые витрины, сверкающие всеми цветами радуги. Просто сказка на яву. И что предстало перед мисс Бомон уже в аэропорту? Серость, грязь и чертова водяная взвесь в воздухе, которая только прическу портит. Туманный Альбион начинал разочаровывать, но мистер Крамер явно спас этот вечер.
-Тогда вы самый лучший стратег из всех, кого я знаю,- рассмеялась Шарлотта,- Ваш план работает успешнее некуда.- медовым голоском протянула она, поправляя волосы.
Вереницы ветрин и кукольных домиков сменяли друг друга. Все казалось немного нереальным. Даже туфли не так сильно скользиили по брусчатке, которая время от времени сменялась  асфальтом, покрытым тонким слоем подтаявшего снега. Хотя это скорее стоило списывать на молодого человека, которого Принцесса с безмерной наглостью использовала в качестве опоры и поддержки. Несколько раз ситуация была неимоверно близка к не самому грациозному падению, но многолетний опыт хождения на каблуках и твердая рука спутника, спасли ситуацию.
-Не трудно заметить, что я даже, как пешеход, не слишком успешна на улицах Лондона,- с невинной улыбкой ответила Чарли, в очередной раз оставаясь на ногах благодаря Ньюту.- Я не слишком люблю водить..- задумчиво начала она,- точнее люблю, но не долго и не сложно.- Шарлотта рассмеялась, поняв насколько глупо это может звучать.- Я хотела сказать, что люблю получать удовольствие от вождения. Мне редко удается самой сесть за руль и, боюсь, что перемена направления движения мне сильно усложнит задачу.
Лондон оказался удивительно музыкальным. Чарли давно заметила, что их разговор и прогулка сопровождаются музыкальным фоном. Однако только, когда Крамер остановился, Шарлотта по-настоящему вслушалась. Ну надо же. Ньют был поразительным человеком и с каждым разом это бросалось в глаза все сильнее. Танцы посреди улицы. Позволила бы конфетная принцесса себе такое в Нью-Йорке? Наверное нет, но тут не было причин опасаться чьих-то косых взглядов. Чарли нравился хитрый взгляд ее кавалера. Необычная перемена, но крайне интригующая. Холодные тонкие пальцы мягко легли в теплую ладонь. В танце должен вести мужчина и было приятно, что мистер Крамер был достойным кавалером.
-Это Вы еще Рождественские балы Бомонов не посещали,- отозвалась девушка, послушно следующая направлению, задаваемому уверенными движениями мистера Крамера,- Там даже вздохнуть лишний раз нельзя,- тихо рассмеялась девушка, вспоминая их жутко прекрасные сборища с танцами.
Музыка прекратилась и раздались аплодисменты, к которым нельзя было не присоединиться.
Бомон часто слышала о том, что все делает слишком хорошо. Разве бывают люди, которые хороши во всем!? Это было бы ужасно, на самом деле. Девчонки толпами прыгают с крыш, морят себя голодом и занимаются прочими телесными и душевными истязаниями ради того, чтобы стать чуть ближе к тем, кто делает все идеально. К таким, как Шарлотта, например. Со стороны ведь и правда кажется, что нет чего-то не подвластного ее величественной персоне. «Идиоты..»- мысленно закатила глаза девушка, вспоминая все эти многострадальные охи и вздохи. А ведь секрет был так прост, что, видимо, никто не мог догадаться. Вся правда была в том, что Чарли старательно выбирала то, в чем могла бы участвовать. Тщеславие и самолюбие не позволяли браться за то, что выходит плохо. Похвалы и восхищения были заслуженной наградой. Она заслужила это. Тяжкий труд и острый ум. Этого вполне хватит для успешного образа. Шарлотта привстала на цыпочки, чтобы точно достать до уха своего внезапного партнёра по танцам на улице:
-Я ужасно пою,- шепотом призналась она, чеканя каждое слово. Отстранившись обратно, девушка весело подмигнула,- но если расскажите кому-нибудь, мистер Крамер, я буду все отрицать.- весело рассмеявшись, Бомон снова взяла своего спутника под руку.- Любой ваш каприз,- радостно согласилась девушка, но все-таки добавила:-  кроме пива, все что угодно кроме пива.
Несмотря на слишком подозрительную для шестнадцатилетней девочки любовь к алкогольным напиткам, Шарлотта терпеть не могла пиво. Она искренне не понимала почему этот напиток пользуется такой популярностью в Штатах и чего все так носятся с этой пенной мешаниной. «Гадость»- подытожила Шарлотта, «И совершенно неутончённое…» Образ медноволосой принцессы никак не вязался с кружкой пива, каким бы необычным оно не было. Что не делай с этим ячменным шедевром, а пиво останется пивом. В гигантской кружке или жестяной банке.

Удивительно как быстро мы забываем о мелочах, которые и есть основа счастья. Размеренного и тихого. Шарлотта давно привыкла мыслить масштабными категориями и часто забывала как мало нужно для радости. И тем отчетливее становилась необходимость радоваться не только прибыли и наград, но чему-то вроде.. снежинок. Такие хрупкие и такие разные. В Нью-Йорке мисс Бомон не часто удавалось наблюдать приличный снегопад. Город, конечно, пропитывался потрясающей и такой сказочной атмосферой праздника, непонятно откуда возникали сугробы, нарядные ели и яркие огоньки, но вот снежинки. Снегопады были редкостью и чаще вызывали раздражение и безумные пробки в и без того загруженном машинами городе. Кто захочет ловить снежинки в такой суете? Слегка вытянув вперед бледную ладонь, Чарли наблюдала, как пушистые снежинки в мерном вальсе спускались и с еле ощутимым покалыванием таяли от тепла кожи. Как такому можно было не радоваться?
В сопровождении своего очевидно более устойчивого компаньона Шарлотта смогла без труда и излишней акробатики дойти до двери предложенного мистером Крамером заведения. Теплый воздух, пропитанный ароматом рождественской выпечки и странной смесью трав. Англичане безумно любят использовать всевозможные сухоцветы, которые придают не только вкус, но и незабываемые и легко узнаваемые ароматы. Безошибочно угадывался тимьян, чуть туманнее розмарин. Трудно было даже представить сколько потребуется времени, чтобы выбить эти дивные ароматы домашней кухни из одежды. Придираться, конечно, не хотелось, но юбка за пятьсот долларов не шилась для того, чтобы напоминать о кухарках. Сняв теплые вещи при помощи верного проводника с крайне обворожительным акцентом, мисс Бомон приземлилась на тяжелый деревянный стул. Мистер Крамер явно был хорошо знаком с заведением и местным персоналом. Девушка в соответствующем торжеству наряде с улыбкой приняла первый заказ, а Чарли получила из рук Ньютона меню. Быстро пробежавшись глазами по списку десертов, конфетная принцесса сразу вычеркнула из списка потенциального заказа все самые банальные опции. Несколько позиции заведений, в принципе, следовало исключить. Иногда казалось, что доходя до «сладкой секции» шефы просто устают и составляют карту десертов, что называется, от фонаря. Вот казалось бы очаровательное и вполне аутентичное заведение, зачем им чизкейк? Для чего? Это что-то подходящее колориту или антуражу заведения? Нет!  Может быть этот десерт является традиционно британским и исключение его из меню равносильно покушению к Королеву? Снова нет! То есть решение о включении этого сырно-печенюшечного чуда в меню было всего лишь данью моде. Даже обидно. Однако в списке были и вполне заманчивые опции.
-Рождественский трайфл, пожалуйста.- с ангельской улыбкой мисс Бомон протянула меню барышне, которая все это не долгое время томилась в ожидании, и перевела взгляд на Ньютона. Постепенно отогреваясь, девушка наконец ощутила былую прыткость пальцев, слегка задубевших на холоде и поспешила поправить свой наряд и волосы, чтобы после смены температур они не превратились в слипшуюся копну рыжих прядей.
- О, пару лет назад, когда мой старший брат учился, - с мягкой улыбкой ответила Чарли,- Дедуля не слишком рад тому, что я умею водить поэтому предпочитает везде приставлять ко мне водителей.- с легкими нотками детского недовольства пояснила девушка, накручивая медную прядь волос на тонкий пальчик,- и меня и Ника учил Крис, одно из не многих щедрых его деяний- Шарлотта звонко, но не громко рассмеялась,- это дурацкая семейная шутка, простите. А что насчет Вас, Ньют? Научились водить раньше, чем ходить?
Слегка наклонив голову на бок, Чарли слушала. Не только ответы своего спутника, но и мерный шум царивши в помещении. Он не раздражал, что поражало, а создавал нужную атмосферу праздничной суеты. На столе появился новый источник света, разгоняющий вечерний полумрак.
-О да..- протянула Шарлотта, - основная ветка семьи, то есть наша, каждый год на Рождество устраивает семейное сборище с танцами и банкетом.  Обычно это просто пышный прием, но иногда и кринолин идет в ход. – с легкой усмешкой ответила Чарли, мысленно перебирая картотеку тематических торжеств, которые проходили в их доме,- единственная ночь в году, когда приходиться лицезреть всю семью. Звучит интереснее, чем есть на самом деле, но если Вам когда-нибудь захочется посмотреть, один звонок  и я отвергну любого кавалера в Вашу пользу. – лисья улыбка вновь украсила лицо Принцессы. – А какие Рождественские традиции в Вашей семье?
Шарлотту редко интересовали другие люди. Собственная персона была в разы занимательнее и для самой девушки и для ее окружения. Интерес, да еще столь искренний, к другому человеку. Знал бы Ньютон Крамер какую честь ему оказывают.
Сдержать улыбку после комментария про когнитивный диссонанс при сложении двух величин: Лотти и пенного, было невозможно. Девушка слегка поджала губы, чтобы не рассмеяться в голос. Что поделать, особам королевских кровей больше идут  бокалы, а не кружки.
-У моей Mamá был прекрасный слух, мой Отец покорял сердца игрой на рояле и все эти таланты, к сожалению или к счастью, достались моим братьям. – с легкой иронией в голосе призналась  девушка,- Бабуля пыталась приобщать меня к музыке, но все бес толку, несколько уроков фортепьяно стали моим потолком. Слава небесам, что мне хватает слуха для танцев иначе я была бы самым сомнительным капитаном группы поддержки в истории.- а вот здесь Шарлотта уже рассмеялась, но больше из-за степени откровенности, которую внезапно приобрел их разговор.- Мистер Крамер, Вы крайне дурно на меня влияете, еще немного и Вам бизнес-секреты начну выдавать!

Что-то изменилось. Чарли не могла понять что, но перемену настроения их мирной беседы ощутила почти мгновенно. Будь перед ней другой человек, обычный, не представляющий никакого интереса для ее персоны, мисс Бомон оставила бы нервные конвульсии своей интуиции без капли внимания. Однако мистер Крамер слишком активно пользовался своим британским очарованием. Будучи человеком далеким от так называемой эмпатии, Шарлотта, тем не менее неплохо чувствовала изменение в поведении собеседника иначе как бы она смогла участвовать в переговорах в столь юном возрасте. Трудно было понять лишь в чем была причина этой внезапной перемены настроения. Каким-то магическим образом, будь проклято самолюбование и наличие отражающих поверхностей в декоре этого заведения, девушка совершенно упустила момент, когда вечер обрел атмосферу легкой напряженности.
Может показалось? Иногда люди вычленяют из стройного разговора фразу или даже слово, которое вызывает неприятные воспоминания. А может и не приятные. В наше время так много вещей, которые можно забыть обдумать. Вдруг это именно такой случай.
-Возможно..- задумчиво протянула Шарлотта, пытаясь выбрать верную стратегию. Она уже и отвыкла в такой компании от такого привычного для себя поведения в обычной жизни. Если задуматься, то прежде общение с Ньютоном было одним из самых нормальных, можно даже сказать, человечных, по крайней мере, для Бомон. Как странно было задумываться о словах сейчас.- Но разве есть в мире младший ребенок, который готов слушать взрослых? Особенно если дело касается машин.- попыталась разрядить обстановку девушка, внимательно наблюдая за тем, как старательно молодой человек складывает салфетку. Нет, что-то точно не так. Людям вроде Шарлотты редко приходится задаваться вопросом являются ли они причиной негативной реакции окружающих. Для таких, как она, трудно представить, что  кто-то может быть не доволен вокруг них. Люди должны быть счастливы просто оказываясь в лучах их величия. Что еще может быть нужно? Но всем ведь известно про исключения подтверждающие правила. Кажется конфетная принцесса испытывала сейчас нечто давно забытое. Во взгляде барышни вперемешку с наблюдательностью ученого, изучающего подопытного, появились легкие нотки тревоги. Впервые за долгое время не наигранной, не театральной, но вполне себе настоящей.
«Да в чем дело?»
-Как мило,- мягко отозвалась Шарлотта с нежной улыбкой. Ее отец не успел научить практически ничему, а тут настоящие уроки. Что-то что можно вспомнить. Разговор было продолжился и казалось, что вот-вот все вернется на свои места, однако мистер Крамер отлучается, нет, он практически сбегает из-за стола.
Еще мгновение девушка сидела почти не дыша, мерно хлопая ресницами. Вокруг творилось что-то странное и Чарли, кажется, явно не успевает за происходящим. Может дело было в разговорах о семье? Не может же семейство Бомон быть единственным сборищем ненавидящих друг друга людей, связанных общей кровью. Или дело могло быть в болезненных воспоминаниях? Сиротство было еще одним пунктом, роднящим этих двоих. Глубокий вдох, выдох. В чем бы не была причина, вряд ли это была спланированная акция по уничтожению атмосферы праздника.
Не успела Чарли в полной мере насладиться достойной праздничной открытки картинкой за окном, как сбежавший кавалер вернулся.
-Не стоит,- как ни в чем не бывало ответила Шарлотта. Вопрос о том стоит ли ей ввязываться в спин-оф Аббатства Даунтон и выяснять причины столь странного поведения оставался открытым. Не все любят делиться своими душевными терзаниями с посторонними, пусть даже такими красотками. А может именно этого англичанину и не хватало. Внимательный взгляд скользил по собеседнику. Извиняющийся взгляд. Молодой человек перестал прятать глаза, уже успех.
[float=right][/float]«Интересно в мире еще остались нормальные семьи..»- мысленно отреагировала на внезапную перемену темы девушка, слегка поджимая губы. Официантка принесла заказ на плоском подносе и ловко расставила все на аккуратном столе. Сильный аромат специй и вина буквально сжимал в своих настойчивых объятиях. И чем англичанам не угодил глинтвейн!? Неужели они считают фрукты и сахар недостойными присутствия на королевских столах?
-Я люблю командовать и мои ноги созданы для чрезвычайно коротких юбок,- отчеканила Шарлотты, пристально разглядывая пиалку с трайфлом. «Чертово британское обаяние..». Отодвинув десерт, барышня подняла глаза на своего тревожного собеседника.
-Праздники это тяжело.- не это она хотела сказать, не с этого собиралась начать,- слишком много воспоминаний.. или слишком мало,- хотелось, чтобы голос звучал увереннее, как обычно, но к таким разговорам Чарли не привыкла. Бомоны редко обсуждали душевные терзания.- Ньют, если Вы хотите о чем-то вспомнить, вряд ли сможете найти собеседника надежнее меня по обе стороны океана,- легкая улыбка, чтобы все это не звучало так претенциозно,- А если нет,- Чарли бросила взгляд на кружку, источающую ароматы вина и специй, - предлагаю не ждать пока остатки алкоголя выпарятся из этого манящего напитка.
Нельзя обрекать человека на разговоры, которые он может не хотеть вести, не давая хотя бы иллюзии возможности к отступлению.

В какой-то степени можно считать, что Шарлотте повезло. Она была единственной из детей, кто не помнил о родителях практически ничего. Обрывки воспоминаний, мимолетные мгновения и по большей части ощущения. Иногда, конечно, было грустно от того, что она практически ничего не успела сделать вместе с покинувшими этот мир слишком рано родителями. Но чем чаще девочка замечала отголоски тоски в глазах братьев, тем четче понимала, что ей действительно повезло. Ее воспитала Бабуля, а мама и папа были чем-то далеким, но все же очень любимым. Пожалуй самым обидным было ходить на школьные мероприятия и концерты в сопровождении нянек или, в лучшем случае, Бабули Бомон. Когда всем девочкам вокруг поправляли платья, плели косы и давали последние наставления мамы. Стоит ли говорить о семейных торжествах, когда важного звена семьи просто нет? Было большой удачей, что Бабуля смогла уговорить своего супруга снова начать праздновать Рождество после гибели единственной дочери. Этот праздник был одним из немногих, который остался в памяти всех детей Бомон ведь Виктория любила его настолько сильно, что под ее руководством проводились самые пышные торжества за всю историю семьи. Интересные темы, красивые наряды, веселая музыка и неизменно отвратительный клюквенный соус. Пожалуй только последний покинул праздничный стол навсегда. Никто не хотел в эту волшебную ночь поливать индейку вкусным клюквенным соусом, это рушило иллюзию присутствия мамы. Соус должен был быть обязательно ужасным, но портить его так же вдохновенно, как делала это Виктория Бомон не умел никто, так что из меню его исключили.
Шарлотте не приходилось видеть мистера Крамера в таком состоянии прежде. Сейчас молодой человек, как никогда, напоминал ей Николоса. У среднего брата всегда его собственные переживания уходили немного на задний план и скрывались под добродушной улыбкой, но иногда, в минуты особой необходимости семьи в жизни человека, можно было поймать именно такой взгляд. Чарли хотелось помочь. Редкое и плохо изученное чувство. Стоит признать, что в какой-то момент Ньют стал настолько сильно напоминать грустного котенка из мультиков, что хотелось его обнять и забрать с собой в Нью-Йорк, чтобы спустить неприлично огромные суммы денег на улучшение его благосостояние, чтобы шерстка снова блестела, а глазки светились счастьем. Жалко, что он не котенок и решить все деньгами не выйдет.
-Хм, -медленно начала Шарлотта, выслушав несколько абстрактное объяснение. Аналогии были подобраны размыто, но более подробной информации пока не предвещалось.- Такую ситуацию трудно представить,- задумчиво промурлыкала девушка, стараясь максимально честно и взвешенно выбрать подходящий ответ, - Я думаю, что если бы мы убедились, что виновных найти нельзя и восстановить продукт невозможно, мы бы просто начали работать над чем-то новым или походим. Моя семья, наши мозги – главный актив компании. До тех пор пока хотя бы один из нас в состоянии думать, ничего непоправимого нет.
Насколько тактичным был ее ответ? Дело касалось семьи или бизнеса? Сказать наверняка было сложно, а любое неосторожное предположение могло дорого стоить. Чарли оторвала взгляд от стола и подняла глаза. Редко ей хотелось выглядеть добрее и мягче, чем есть на самом деле. Обычно ситуация требовала другого.
-В этом мире слишком мало людей, которые достойны настоящих подарков, чтобы отказывать себе в удовольствии их преподносить.- с мягкой улыбкой отозвалась на тост Шарлотта. Тихий звон двух бокалов тонул в праздничном гуле и переливах смеха, наполнявших заведение. Сделав небольшой глоток, девушка ощутила, как еще не до конца испарившийся алкоголь приятно обжог горло и немедленно распространился по телу мягким теплом.
-Отличная вещь,- подытожила Чарли.

-Иногда мне кажется, что я совсем не умею вести настоящие беседы,- несколько пространно отозвалась девушка, проскальзывая взглядом по лицу собеседника. Интересно, как они умудрились дойти до такого. Этот вечер должен был стать очаровательной вишенкой на рождественском пироге. В кое-то веки конфетная принцесса решила оставить праздничную меланхолию для своих братцев и насладиться магией британских торжеств. Весь этот снег, омелы, маленькие кафе и уютность во всех ее проявлениях. И ведь все так хорошо начиналась. Не то чтобы Шарлотта имела какие-то особенные ожидания.. Все же, эти двое состояли в максимально не определенных отношениях. Больше чем знакомые, меньше чем друзья. Приятели с привычкой общаться полунамеками. Очаровательно, конечно, но иногда несколько удручающе. Имея толстую папку с досье англичанина, Чарли все же ощущала, что не знает и половины происходящего в его жизни. Кем же нужно быть, чтобы в век высоких технологий  и социальных сетей все еще уметь хранить свои тайны!? Невольно возникал вопрос, а не родственники ли эти двое. Хотя с носителями общей генетика мисс Лу редко находила общий язык. Может дело было в том, что мистер Кармер не был заинтересован в материальном обогащении за счет сладкой империи? Да, пожалуй стоит почаще окружать себя такими людьми. Пожалуй будет достаточно верным сказать, что Лотти была бы совсем не против подружиться с Ньютом. По-настоящему. Но несмотря на милые разговоры, легкий флирт и все же ничего больше. Видимо некоторые границы просто невозможно перешагнуть.
-Всегда рада озвучить хорошую, пусть и несколько банальную, мысль,- в голосе слышались легкие самодовольные нотки вперемешку с оттенком- лишь оттенком- звонкой веселости. Взгляд внимательных глаз не отрывался от собеседника. Ей по-прежнему казалось, что Ньютон сам не свой. Он очевидно о чем-то переживал и, видимо, о чем-то серьезном раз даже присутствие рыжеволосого ангела в короткой юбке не могло отвлечь от таких мыслей. Интригует и несколько расстраивает, как не посмотри. Если это действительно что-то серьезное, то хочется посочувствовать и немного обидеться на то, что поделиться с ней молодой человек не решился. А если не серьезное, то, скажем прямо, это почти оскорбление. Нет, это точно что-то ужасное. По меньшей мере катастрофа вселенского масшаба. В противном случае противостоять шарму Шарлотты Бомон просто не возможно.
Ну хотя бы дар вгонять людей в краску все еще не оставил конфетную наследницу. Мисс Бомон нравилось, как легко было засмущать столь солидного молодого человека. Злоупотреблять таким конечно не следует, но все же иногда страшно хочется поглядеть на зардевшегося англичанина. Холод тревожности начал ослабевать.
-Отвечу в сотый раз, что готова проникнуться любовью к Макентошам и трансатлантическим перелетам ради хорошей компании,- не хотелось потерять вновь вернувшуюся атмосферу относительной веселости, -Дедуля обожает шотландский виски,- возможно столь плотное взаимодействие с британцами основывается на таких вот подарках старшего Крамера. Старшее поколение знает толк в алкоголе. Каждую подаренную бутылку Дедуля Бомон ценит, мало что удостаивается такой чести.
Шарлотта не заметила приближения опасности. Тонкое обоняние лишь уловила неприятный ambre который застал девушку врасплох. Вот и нашлись минусы в обществе мистера Крамера. Мисс Бомон теряла всякую бдительность, а когда сбегаешь от собственных телохранителей это не лучшая затея. По телу прокатались волна холодных мурашек. Толстые пальцы смыкались на хрупком плече. Чужие прикосновения, да еще такие омерзительные выводили барышню из себя. Пожар ее гнева разгорался мгновенно, жаль только тело при этом буквально цепенело. Не самое лучшее сочетание. Шарлотта не успела даже толком прочувствовать всю омерзительность происходящего, как дело приняло агрессивный поворот. Стоило гадкой ладони покинуть плечо, как оторопь прошла.
-НЬЮТ,- машинально вскрикнула девушка с ужасом наблюдая, как англичанин отлетает в ближайшую стену. Заведение наполнилось встревоженным роптанием. Все будто замерли. Да, сейчас парочка ребят в черных костюмах пришли бы как раз кстати. Шарлотта инстинктивно двинулась к своему горе-рыцарю, но мужчина явно чувствовал себя победителем и планировал уйти с трофеем.-Сгинь, животное, - процедила девушка, в глазах которой уже разгорелся настоящий пожар. Да, она в четыре раза меньше по комплекции, но когда ее это останавливало? Виновник всего этого безумия не был согласен с такой постановкой вопроса и решил продолжить словесную перепалку. Чем больше слов он произносил- что давалось ему явно не без труда- тем больше он бесил мисс Бомон. Итогом стала звонкая пощечина. Хрупкая ладошка оставила красный след на лице алкогольно-поросячьего оттенка. Мгновение на осознание и Чарли поняла, что ее второй после мозгов, разумеется, жизненный ресурс- красота- может серьезно пострадать.