Растерянность, неловкость и примесь чего-то нереального – смешалось в один коктейль, влившись девушке через грудь. Она не могла совладать со своими чувствами, которые рвались куда-то наружу. Стеснение в груди, чересчур громкое дыхание и это далеко не все симптомы волнения. Девушка во все глаза смотрела на большой дом из окна такси, все еще думая, что брат ошибся адресом. Тара уже узнала про их старый дом, узнала про родителей, успела погрустить и согласиться, что дальнейшую часть истории услышит чуть позже.

Сегодня брат с самого начала убежал куда-то по таинственным делам, оставив сестре лишь бумажку с адресом и пожеланием удачи. Он был уверен, что хозяйка большущего дома, окажет радушный прием, и Тара не будет разочарована. Зная, насколько мужчин утомляют девчачьи разговоры и поведение, Тара отпустила Тео. К тому же она до сих пор чувствовала себя разбитой, от чего хотелось лишь сидеть в кровати с какой-нибудь книжкой. А может, поспит, ведь сон подготовит её к дальнейшему принятию фактов, которые она не помнила или просто по какой-то нелепой случайности забыла.

Тара опустила рукава кофты пониже, сжимая в ладонях кусок ткани. У нее с собой не было ничего, даже одежда на ней была выдана доброй Мелиссой, которую девушка хотела отблагодарить. Загнав подальше страх и волнение, девушка поднялась по ступенькам, легко и почти не слышно. Все это выглядело, как декорация к фильму ужасов или начало не самого лучшего триллера. Оглянувшись, юная Рейкен увидела лишь зелень деревьев и гуляющий между кустами ветер. Ничего необычного или пугающего, она не заметила.

Звонить, стучать, - Тара неуклюже переступала с ноги на ногу у дверей. Нерешительность овладевала её все больше и больше, но тут дверь распахнулась сама. Не скрипа, ни какой жутко готичной обстановки девушка не заметила, все было современно, насколько могла судить девушка. Перешагнув порог, Тара почувствовала тепло дома и даже немного расслабилась, оглядывая интерьер и в нерешительности меряя шагами коридор. Тут же к ней подошла женщина с виду достаточно строгая, одетая, как и полагается… домработнице, хозяйке дома? Тара нерешительно улыбнулась, поприветствовав женщину, имени которой не могла знать.
- Думаю, вы устали и проголодались. Пойдемте со мной, - консервативно улыбнулась женщина и пошла куда-то в сторону. Стараясь не отставать, Тара поспешила за женщиной, рассматривая обстановку. Что за наркобарон тут живет или может я попала к крестному отцу? – хихикнула Рейкен, решая, что удачно пошутила, слава богу, не вслух.

На кухне было тепло и уютно, поэтому как достаточно стеснительная особа, девушка отказалась пообедать в столовой. Она взобралась на высокий стул и принялась за салат с курицей, с неодобрением посматривая на нечто напоминающее картошку с грибами под каким-то соусом. Уминая обед, девушка наблюдала за женщиной, которая, наконец, представилась, как Мэри, и теперь лишь тенью скользила между кухней столовой и еще какими-то комнатами.
- Мисс Рейкен, ваша комната готова, на втором этаже, - мягко обратилась какая-то девушка, облаченная в костюм. Тара шокировано глянула на подошедшую, силясь проглотить очередной кусок салата.
- Спа-а-ссибо, - проговорила Тара. – И можно просто по имени обращаться, не надо это… мисс.
Девушка кивнула и удалилась, получая какой-то выговор от Мэри. Что тут происходит, я в каком-то фильме? - думала Тара, допивая остатки апельсинового сока. Она объелась, согрелась и была готова уже исследовать свою комнату. Но судьба решила чуть подкорректировать её планы.

Хлопнула входная дверь, звонкий девчачий голос что-то прокричал, и тут-то Тара поняла - пришла хозяйка. Тут же соскочив со стула, Тара поправила на себе юбку, ожидая участи, которая надвигалась уже в её сторону.

Чаще наши задумки или желания не происходят, как бы мы этого не хотели. Вот ты стоишь тридцать минут репетируешь речь, а разговор начинается не с тех слов, что заготовила ты. И приходится возвращаться к импровизации, на ходу выжимая из себя какие-то клишированные фразы.
Тара любила предвидеть ситуацию или хотя бы примерно ждать чего-то от того или иного человека. Видеть людей почти насквозь ей помогало, но дело в том, что Шарлотту она не знала от слова совсем. Только короткое досье, на которое снизошел брат: имя, фамилия и возраст. А такая скудная информация вряд ли могла бы каким-то образом помочь в описании характера и задать тон общения.

Когда Рейкен увидела хозяйку дома, то, не стесняясь, осмотрела красивую девушку. А она была красивая, начиная от рыжих волос, до лаковых туфель, которые бодро стучали по плитке дома. Медовый голос, улыбка и эта напыщенность все говорило о сильном характере и знание цены себе, как человека. Принадлежность к высшему классу, - отметила про себя Тара. Но тут, же скрывая смущение, смятение, улыбнулась Шарлотте.
- Привет, да, я Тара, - просто отозвалась девушка, пряча глаза где-то на полу. Она не совсем была расположена на разговоры, потому, что вряд ли она могла поделиться чем-то с Шарлоттой. Ведь ровным счетом ничего не помнила. От этого чувствовалась скованность, которую так хотелось скрыть, но пока получалось из рук вон плохо.

Тем временем будущая соседка или как лучше назвать весело разговаривала. Она вела себя достаточно дружелюбно и не выглядела высокомерной, что однозначно нравилось Таре. Она любила простых людей, даже те, которые могли позволить себе купить все что угодно. Глаза пробежали по кухне и снова вернулись к рыжеволосой девушке, которая оперлась на стол, не переживая о чистоте.
- Освоилась? – повторила Рейкен, задумчиво приложив палец к подбородку. Так часто делают маленькие дети, но она никогда и не говорила, что избавилась от каких-то привычек. Она чувствовала себя до сих пор на десять, хотя не могла в этом признаться ни брату, ни Шарлотте. Легкая шутка позволила Таре рассмеяться. – Я знаю, кусаются только собаки.
Однако от последних слов по спине Тары пробежал холодок, почему-то это мало походило на шутку. Она вспомнила свой первый день у пня, с которого началась её новая жизнь. И в городе чувствовалось изменение, может все не так просто? Может теперь кусаются не только собаки? Рейкен помотала головой, прогоняя плохие мысли и снова обратила свое внимание на новую подругу, отмечая какой-то пакет в её руке.
- Ты была в магазине? Кажется, Тео говорил, что ты учишься в школе, - девушка мысленно прикинула время. Конечно, Шарлотта могла легко забить на учебу, чего Тара никогда не могла себе позволить, но так хотела. Маленькая бунтарка, однако, всегда легко поддавалась рассудительности. Но бунтарство других заставляли Тару упиваться этим, как своим собственным достижением. Неважно кто сбежал с уроков, главное слово "сбежал".

К тому же новым вопросом девушка попыталась отвести от себя столь пристальное внимание Шарлотты, которое та и не скрывала. Тара понимала, что в простенькой кофте, юбке и футболке, по сравнению с хозяйкой дома выглядит нелепо и блекло. Поэтому хотелось меньше обращать внимание на казусы, чтобы не выглядеть такой уж замарашкой. Нет, новых вещей девушка не хотела, но всегда готова оценить чей-нибудь наряд. Ведь все девчонки так делают, особенно без пытливых взглядом мальчишек.
- Кстати, может, ты покажешь мне комнату, а то боюсь тут заблудиться, - более смело заявила Тара, снова поправляя юбку. Заметила Мэри, подняла тарелки с немым вопросом в глазах. Она помоет посуду, только скажите, где на этой сверкающей кухне раковина, которую можно использовать по назначению. – Сейчас я только помою посуду и буду в твоем распоряжении, - отозвалась Тара, заметив, наконец, раковину.

Нам всегда говорят, что лезть на рожон и быть слишком наглой - провальная тактика, особенно, если ты не совсем знаешь, как ведет себя в обычной жизни собеседник. Но сейчас в Таре говорило воспитание и желание быть полезной в доме, в котором она должна жить в роли лишнего багажа. Хотя Шарлотта ей импонировала, она казалась искренней и очень добродушной девушкой. Общение, конечно, не совсем клеилось, но так бывает всегда, когда вы только-только познакомились.
- В норму? – Тара огляделась, ей очень нравился дом. Он был неким сочетанием тонкой архитектуры готических замков, с ноткой современности и ещё какого-то стиля. Здесь можно было снимать как триллер, так и молодежную комедию об улетной вечеринке. Такой дом главное не испортить, но вставлять свою фразу с долей критики девушка не стала. – Мне тут уже нравится, спасибо.

Фраза, которая должна была более расслабить юную Рейкен, только сильней её напрягла. Она все еще чувствовала себя здесь гостьей, или, по меньшей мере, посетителем отеля. Наверно, пока назвать домом это место она точно не готова. Ведь она привыкла к тихим семейным ужинам, к семейной теплоте и где каждый сам моет свою чашку. Здесь же пока все было чужим и незнакомым, к тому же прислуга была в новинку для неизбалованной девчонки. Тара все еще думала, что ей десять лет, когда ты чувствуешь себя принцессой, но все равно прячешься за спинами родителей.
- Если в моей комнате не отваливаются обои, целый пол и поток, а еще хотя бы имеется кровать, то ничего менять я не хочу, - девушка улыбнулась, новой подруге, как она надеялась. Она хотела понравиться Шарлотте и одновременно чувствовала себя самой собой, правда в голове еще немного шумело от некого смятения. Не так-то просто вдруг очнутся из десятилетней девочки в девушку девятнадцати лет. Ведь она бы очень хотела себе в комнату мягкую игрушку, но не была уверена, что это подходящая вещь для неё обновленной. Не так-то просто сразу принять себя обновленную, пусть и прошло уже время и даже первый шок, все равно.

Разговор был избавлен от неловких пауз и все благодаря рыжеволосой школьнице, которая вела себя непринужденно и всеми силами показывала дружелюбие и гостеприимство. Впервые Тару посетила мысль, что наверно в этом большом доме Шарлотте было достаточно скучно, ведь никого, кроме прислуг девушка пока не увидела. Спрашивать она честно стеснялась, а потому пока решила, что никого больше и нет. Слышать полную версию имени брата было забавно, что Рейкен даже не сразу сообразила, кого упомянула подруга, но скрыла улыбку. Но следующая фраза заставила Тару чуть не кинуть тарелки, которая она уже успела подобрать. Она осторожно поставила их на стол:
- Мне?! – она радостно улыбнулась, взглянув на пакетик в руках Лотти, прижав руки ко рту. Глаза сияли восторгом и не поддельной радостью, как у ребенка в Рождественскую ночь. Тара очень любила подарки, любила и дарить, и получать их одинаково. Правда, сама она не подумала ни о каком презенте Шарлотте, но отбросила пока эту мысль. – Мне чертовски приятно и стеснительно! Я даже не ожидала ничего подобного. Спасибо тебе большое, я уверена ты подобрала то, что надо! Спасибо.

Тара отдернула юбку, словно извинялась за свой вид, она очень хотела узнать, что ей подарит Шарлотта. Поэтому была безумно рада, что ей можно не мыть посуду, хотя бы сейчас, когда на горизонте виднеется более заманчивое предложение. Тарелка с остатками еды исчезла со стола, быстрей, чем хозяйка подала соответствующий знак. Но Рейкен прикусила губу, она не очень-то хотела набивать свой живот. Её еще немного тошнило после кратковременной амнезии, поэтому она предпочитала перекусывать, вроде мороженого перед телевизором, когда на часах далеко за полночь.
- Может, мы отложим десерт и поиграем в переодевание? – предложила Тара, которой не терпелось взглянуть на обновку. К тому же ей ужасно не нравилась юбка и кофта, надетые на тело Тары, от них пахло какими-то лекарствами. – Хотя, если ты проголодалась, я составлю тебе компанию.

Тара улыбнулась и снова засмотрелась на туфли новой знакомой. Интересно, а я носила такие вот каблуки? – девушка задумалась над этим вопросом впервые. Пока она была с Тео, то едва ли думала о чем-то столь простом. Но сейчас она бы с удовольствием примерила каблуки, вдруг она еще та красотка.

Мир понемногу становился прежним, становился привычным. Хотя на самом деле по своим вскидкам Тара лишь по сериалам могла судить о том, чего бы она хотела в подростковом возрасте. Может сейчас она не подросток, но характер не мог быстро перестроиться из ощущений десятилетнего возраста в девятнадцать лет. Но сериалы, которые девушка помнила, подсказывали примерно как необходимо себя вести. Не сказать, что она полностью играла роль девушки, но и не сказать, что была полностью искренней в поступках. Она все еще была девчонкой, которая потеряла память.

- И насколько сильно здесь изменилось с твоим приездом? Это дом твоей бабушки? – Тара заинтересовано склонила голову. Ей действительно было интересно узнать историю дома, который был величавым и таил столько памятных моментов. Ведь Рейкен даже подумать не могла, что над ним работало не только время, но и человеческая рука.
Новость об обоях порадовала девушку, хотя бы эта мелочь должна пойти как надо. Ведь после времени в больнице Тара чувствовала себя неумехой, первое время у неё все буквально из рук валилось - это было не лучшим показателем. Сейчас все более и менее приходило в норму, облажаться хотя бы в свою первую неделю здесь капризами, вроде отваливающихся обоев не хотелось. Тара пообещала и себе и брату, что будет вести себя образцово-показательно. Если все верили в это, то сама Рейкен немного нервничала, насколько хорошо у неё получится соответствовать своему обещанию.

От резкого хлопка дверью холодильника Тара вздрогнула, но тут же рассмеялась. Ей нравилась легкая на подъем Шарлотта, пускай в сериалах такие обычно оказываются еще теми сучками. Но кто мешает самой девушке стать сучкой, зато она сможет носить высокие каблуки. Посмеявшись, Тара легко поспешила за новой знакомой, не забывая запоминать примерное расположение комнат в доме. Дом был просторным и довольно большим, но заблудиться можно даже в трёх соснах.
- Тут будет твой братец обитать, а ты здесь.
Тара откровенно разулыбалась, она почти забыла, что Тео будет тоже здесь жить. Ей было приятно иметь под боком родного человечка, единственного человечка, которому она доверяла. Может быть, он будет чаще находиться так близко, ведь порой Таре казалось, что брат её избегает. Но пока списывала все это на нервозность после пробуждения или "сна", как она про себя называла свою амнезию. Долго обдумывать свои мысли не получилось, легкий толчок в спину и девушка влетела в комнату, которая станет её обителью на неопределённое время.

Оглядевшись, глаза девушки остановились на пакетах, которые заполняли все свободное пространство большущей кровати. Это просто какая-то сказка! - промчалась мысль. Рейкен осторожно ступала по половицам, чтобы получше разглядеть пакеты, которые пестрели незнакомыми логотипами, наверняка дорогих магазинов. Она осторожно прикоснулась к ближайшему и тут же отдернула руку.
- Это все мне? – шокировано повернулась к Шарлотте, которая не скрывала своего хорошего расположения духа. Для Тары она сейчас была похожа на крестную фею из любимой сказки про Золушку. Дважды приглашать девушку к переодеванию не надо было. Тара без лишней скромности скинула с себя простенькую одежду и вскрыла первый пакет, отложив пакет с нижним бельем. Она натянула платье из желтого материала, который плотно лег по телу. Черный пояс утянул талию, показывая, что таковая имеется. А туфли на высоком каблуке дополняли наряд, который больше подошел бы к выходу в свет, где крутятся всякие шишки. Тара чуть неловко покачнулась, а потом уже лучше дошла до зеркала в полный рост. Безмолвная серебряная поверхность отразила красивую девушку в желтом платье, только растерянные большие голубые глаза казались неуместными. Тара улыбнулась, взмахнув волосами, которые казалось, даже заблестели по-другому.
- Ну как? – девушка развернулась к Шарлотте, которая была главным критиком в этом мероприятии. На лице сияла улыбка, которая была отчасти отдана не только новому наряду, но и рыжей, которая была волшебницей.

Дальше все пошло по накатанной. Тара даже не устала, примеряя каждый наряд, иногда даже кружилась по комнате, привыкая к ощущениям приятной ткани. Она развлекалась, смеялась, даже пыталась изобразить какой-то старый клип популярной песни. Но, к сожалению, Шарлотта не знала попсовую песенку, но ради приличия подыграла. Тара не знала, сколько времени заняла у них эта примерка, но за окнами стемнело, а Мэри полчаса назад намекнула об ужине и какой-то программе для Шарлотты.
- Кажется, я перемерила все, - улыбнулась Тара, плюхаясь на кровать, среди шуршащих пакетов. Все вещи подошли так, словно Шарлотта знала и размер, и вкусы Тары - это не могло не радовать. – Не знаю, как отблагодарить тебя за все эти подарки, ты же буквально создала мне гардероб! Может, сделаем перерыв, я приму душ и мы посмотрим какой-нибудь фильм?

Тара не знала насколько уместно её предложение, но она не хотела, чтобы этот день заканчивался. Ведь завтра ей надо будет искать работу или подработку, прощаться с веселой рыжей Шарлоттой. Но энергия от примерки до сих пор гуляла по крови, требуя продолжения банкета.
- Надеюсь, мороженое будет уместным десертом? – улыбнулась Рейкен, отмечая эмоции на лице своей новой подруги.

Девушка была уверена, что она еще долго будет привыкать к щедрости Шарлотты и наверняка никогда не сможет отблагодарить её, как следует. Хотя будет идти к этой цели пусть на тихоходном катке, но не отступит. Сейчас же она просто находилась в сказке, которая раскрывалась перед ней с более яркой и положительной стороны. Ради подобного стоило потерять память, - подумала Тара.
- А если что, меня на эту прогулку ты позовешь? – спросила Тара, с улыбкой смотря на Шарлотту. Ведь вечно сидеть здесь взаперти было не в характере Рейкен, да и разве ей могут запретить прогулки на свежем воздухе? К тому же Тара была уверена просить не о чём Шарлотту, она не станет, та итак постаралась для нее самым лучшим образом. До сих пор чувствовалось стеснение и неограниченная благодарность. – Симпатичные вещи? Никогда не умела удачно ходить по магазинам.
Девушка задумчиво постучала по подбородку, припоминая, были ли у неё самостоятельные походы по магазинам. Разве что за сладостями после школьных уроков и то ради того, чтобы побаловать младшего брата. За одеждой всегда Тара ходила с мамой, которая и выуживала из ярких тряпок хорошие платьишки. Только вот рассказывать об этом Шарлотте было неловко. Тара не знала, что передал ей брат, но многого он бы точно не стал ей передавать, а значит, пока девушка могла стараться вести себя подобающе.

Каблуки оказались сложней, чем думала Рейкен, но тут же новая подруга не замедлила с помощью. Тара старалась следовать всем советам, хотя фраза "позвоночник опускается в копчик" насмешила девушку, но она едва эта показала. Кажется, ей нужны будут долгие тренировки, прежде чем она сможет так же как Шарлотта бегать на каблуках. Хотя для чего и нужны друзья?
На словах о тайнике Тара весело блеснула глазами, маленькие секретики всегда будоражат молодые организмы. К тому же почему бы не иметь что-то общее против Мэри, которая наверняка не всегда будет рада поведению новой соседки. Хотя сейчас Тара была рада любой авантюре, услышав о средствах для ванны. Тара готова была повиснуть на шее Шарлотты и не отпускать, пока та не запросит, как выразить свою радость по-другому девушка просто не знала. Она лишь покраснела и, радостно кивнув, скрылась в ванной.
Приняв ванну и надев на себя чистые вещи, Тара, наконец, почувствовала себя человеком с большой буквы. Она расчесала еще мокрые волосы, заколола их наверх и спустилась вниз. Девушка долго думала, стоит ли в качестве тренировки нацепить туфли, но быстро отмела эту идею. Внизу уже было спокойней, никого кроме Шарлотты уже не было, и Тара слегка поежилась, ей было бы гораздо проще среди людей. Ты же не трусиха соберись, тряпка, - подзадорила себя Рейкен и плюхнулась рядом с рыжей бестии, которая в домашнем выглядела уютней и проще.

- Что будем смотреть? – принимая ложку из рук Лотти, спросила Тара. Мороженое было очень вкусным и таяло на языке, оставляя приятное послевкусие. Но еще один вопрос тревожил Рейкен. Она, конечно, могла промолчать, но забыла, что и это на утром может забыть, а казаться невоспитанной или невнимательной, ой как не хотелось. Произвести впечатление лучше в первый день, чем потом править мелкие недочеты. – Получается, твоя семья живет в Нью-Йорке? Почему тогда тебя отправили сюда?
Тара не могла себе представить, чтобы родители отправили их с братом в другой город и не поехали бы с ними. Хотя может в ней все еще говорит маленькая десятилетняя девочка, с которой придется уживаться более самостоятельной девятнадцатилетней девушке.
Фильм увлекал, пусть не самым лучшим сюжетом, но спецэффекты были неплохие и скрашивали все нюансы. Мороженое почти закончилось, и Тара уже расслабилась, утомленная вечером и впечатлениями за день. Фильм почти уже закончился, оставалось каких-то десять минут, как со стороны кухни, как подумала Рейкен, что-то с шумом упало и разбилось. Тара вскочила, скидывая с себя оковы сонливости. Она выпрямилась на диване, смотря в нужную сторону, отмечая, что на улице разошелся ветер, а значит, скоро грянет гром. Как и следовало ожидать, небо разразилось раскатом грома.

- Надеюсь, кто-то просто не закрыл окно? – предложила Тара, смотря на Шарлотту. – Или дверь? Пойдем смотреть?
Идти туда одной или отправлять только Бомон, девушка не горела желанием. Если и идти то только вдвоем, ведь в фильмах ужасов именно одиночество губит героев. А оставаться здесь и оставлять в такую ночь распахнутое окно, дверь или просто кого-то чужого, было бы не лучшим решением.

Быть правильной и кроткой рано или поздно надоедает, что ты срываешься, как собака, с цепи и идешь по самой кривой дорожке. Таре наверно повезло, тот возраст, который характеризуется срывом, она проспала, так себе объясняла, потерю памяти девушка. Именно по этой причине девушка сейчас быть положительной, даже слишком ей было проще, и в этом она видела некий защитный механизм. Пусть в компании Шарлотты Тара уже не думала играть, если кому-то и можно довериться в этом городе, кроме брата, пусть это будет неожиданная соседка.

Кажется, простой на первый взгляд вопрос обескуражил Шарлотту, потому что она довольно обеспокоенно выглядела. Хотя сумерки и свет, падающий только от экрана телевизора, могли выдать совсем не то, что есть на самом деле. Да и считать эмоции по лицу не были в числе талантов старшей Рейкен, такому учатся половину своей жизни. Тем не менее, рыжая бестия ответила достаточно просто и быстро. Тара кивнула и отвернулась, почему-то уверенная, что если не полностью соврала Шарлотта, то уж точно приукрасила действительность. Кажется, в руки Тары попала ещё одна ниточка от клубка, который ей невольно придется размотать.

Прерваться на таком интересном моменте и, причем в такой некрасивой манере было в духе судьбы-злодейки. Тара, конечно, не хотела сразу винить высшие силы в таком исходе, но ведь в скором времени придется кого-то обвинить. Девушка задумчиво смотрела, как по поверхности какао расходятся круги, понимая, что идти туда придется. Хочешь - не хочешь, а иногда приходиться делать самые спонтанные поступки, меняя ход истории под названием жизнь. Тара опустила ноги, чувствуя холодный ветер, и поежилась. Она бы с удовольствием осталась здесь в комнате, кутаясь в теплый плед. Ну почему это не может быть просто сном? – подумала, чуть побледнев Рейкен. Она все равно ущипнула себя, ойкнула, но все это потонула в повелительном тоне Шарлотты. Она, что совсем не боится? – вскинула бровь Тара и, приободрившись, двинулась в сторону кухни.
Каждый шаг казался оглушительным в образовавшейся тишине. Только звуки ветра, дождя и легкого звона разбавляли атмосферу. Тара, всматриваясь в темный проём, надеясь, что это только почудилось им вот и всё. Но на кухне при вспыхнувшем свете они обнаружили чуть приоткрытую дверь, разбитый стакан и выбитое маленькое окошко двери. Это могло быть как обычной естественной причиной, так и хитро продуманным планом. Тара поежилась и обхватила себя за плечи. Она ненавидела (читать, как боялась) холод и воду, а в такую погоду здесь было все: и вода, и холод.

Переборов свой страх Тара подошла к разбитому окошку, осторожно поводя пальцем по оставшимся зубцам осколков. Конечно, она поранила палец, но, кажется, даже не заметила этого, оставляя алый свет на осколке. Глаза остекленели, даже уже холод не казался таким обжигающим и досадным. Он казался родным, что ли привычным. Как будто когда-то мы уже были в ледяной клетке, - подсказал внутренний голос, осторожно присутствуя рядом.
- Я не специалист, но, кажется, это окошко просто выбило,- пробормотала Тара, поворачиваясь к Шарлотте. Она бы не хотела пугать подругу, но и соврать не могла себе позволить. После чего осторожно закрыла дверь, хотя ветер так трепал занавесками и заглядывал на кухню, что теперь никакой замок бы не спас от непогоды. Только ли от непогоды или чего-то страшней? – Может нам стоит разбудить Мэри или мы одни в доме?
Тара поежилась думая, что будет, если они действительно одни в целом доме. Может кто-то все-таки проник в дом, тогда вряд ли их ждет спокойная ночь. И честно её тревожила мысль, что если кто-то еще есть в доме, почему до сих пор никто не пришел на кухню? Пускай эта ночь не станет очередным сценарием для ужастика, - мысленно взмолилась девушка, обхватывая себя за плечи. Чтобы справиться с волнением, надо занять себя каким-то делом. Под подошвой новой обуви противно скрипнул осколок.

- Тут есть веник, надо подмести и осмотреть, вдруг какой-то камень влетел? – вяло предложила Рейкен, сбрасывая с себя оковы страха от холодных капель, летевших от двери. За окном снова оглушительно прогремел гром. – Надеюсь, хотя бы электричество не подведет, - слабо усмехнулась Тара, надеясь, что им действительно не придется пользоваться фонарика, прежде чем они снова почувствуют себя в безопасности.
От очередной вспышки молнии, свет опасно погас, но затем снова загорелся. Сердце стучало в грудной клетке как в последний раз. Рейкен, смотрела на Шарлотту стараясь выглядеть не такой напуганной, какой-то она на самом деле была.

Элемент авантюры должен быть не настолько велик,
чтобы подвергать все дело неоправданному риску,
но и не настолько мал, чтобы за дело было стыдно браться.
©  Р. Уотерман

Мир приобретал краски, становясь все более реальным. Только кто сказала, что реальность гораздо лучше хорошо продуманного сценария любого фильма? Никто. А сейчас находясь на кухне незнакомого, по сути, дома в разгар самой настоящей грозы было не самым приятным дополнением к состоянию Тары. Она, конечно, вполне оклемалась после больницы и адаптировалась к новому миру, но все равно сердце в груди отчего-то стучало, как загнанная в клетку птица.
- Да все в порядке. Это просто царапина, - попыталась она отмахнуться от лечебных процедур. Но как выяснилось, Шарлотта была тоже из категории упрямых людей, поэтому без промедления заставила прекратить манипуляции и обратить внимания на себя. Тара смирилась, да и ей было приятно, что о ней заботится кто-то, кто не был её родным братом.

Заменить выбитое стекло была предложено скотчем, который нашелся быстрее, чем та же аптечка. Тара лишь скептически приподняла бровь, но не стала встревать со своими замечаниями. Человек вообще существо живучее и любящее самые простые методы для решения своих проблем. А после изобретения скотча и изоленты человечество было удовлетворенно сверх меры. К тому же холод нравился Таре гораздо больше и если скотч ей поможет, то так даже лучше. Хотя в глубине души жило не столько недовольство от холода, сколько банальный страх. Оцепенение, слава богу, не приходило, оставляя рассудок трезвым и смелым в данной нелепой ситуации.
- Я не хочу каркать, но что будет, если накроются генераторы? – Рейкен никогда не была паникершей, но она бы предпочла держать наготове фонарики. Так на всякий случай, который, как известно, может и не заставить себя ждать.

Тара подошла ближе, когда Шарлотта была готова оказать ей посильную медицинскую помощь. Порез не грозил перерасти во что-то серьёзное, но вполне мог встать входом для любой инфекции. Снова проводить ночи в больнице, по коридорам, которой казалось днём, и ночью ходят не только люди, но и самые страшные кошмары, совсем не хотелось. Поэтому Тара была рада, когда порез скрылся под пластырем, щедро политый чем-то из банки с надписью антисептик.

- Возможно, придется спуститься и проверить.
На этой фразе девушка без зазрения совести побледнела, смотря предположительно в сторону подвала. Теперь все это больше напоминало какой-то малобюджетный фильм, который акцентирует внимания зрителя на беспечных дамочках и глупой кровавой резне.
- Ты действительно хочешь спуститься в подвал и проверить все ли там в порядке? – Тара чуть сжала руку Шарлотты, чтобы убедиться, что данное предложение ей не снится. Ведь такое может произойти только в фильмах, такое предлагают только глупые актрисы. Они с рыжеволосой совсем не такие, они умные и адекватные. Только легкая небрежность и бесстрашие в глаза подруги только подтверждали самые нелицеприятные последствия.
- Блин, чувствую себя героиней фильма ужасов, - Тара запустила пятерню в волосы и прижалась лбом к столешнице. – Я туда пойду только упакованная пятью фонариками, не меньше, - сказала Тара, стараясь быть правильно понятной. И вовсе не страх темноты выдавал такие наглые требования, а чувство самосохранения. - Лучше перебздеть, чем… ну ты поняла.